在烘房的日子

范澤木 西湖不倒翁

到了農歷十月下旬，溫度像斜坡上的碎石，輕輕悄悄地落下來。地里的白術漸次染黃，外公、外婆、舅舅就開始收白術了。

一擔一擔的白術從地里到家里，去了枝，去了根須，被裝進一個個筐里。舅舅和外婆繼續去地里收白術，外公到離家一里多路的土坯房里，修繕烘白術的烘坑。烘坑分為三部分：燒火的火塘，傳遞熱量的形似筆畫“橫折”的坑道，還有一個堆放白術的斗床。按土話叫法，烘白術叫“熜白術”，烘坑叫“白術熜”。

外公在火塘點起火，打起手電，看哪里漏煙了，就拿起一團泥巴“啪”的一聲甩上去，像打了烘坑一巴掌。然后，他拿起薄薄的木片，把那團泥巴抹勻。每一年，那坑道上總是貼滿了泥巴，就像打上了很多補丁。

“晚上要烘白術，你來不來？”外公問我。

我歪了歪頭，不置可否。

“可以燉蘿卜塊，可以燒臘肉糯米飯。”外公笑瞇瞇地誘惑我。

我立即把頭點得跟雞啄米似的。

外公把新鮮的白術一筐一筐地倒進斗床，攔上擋板，坐到火塘前點火。他用火柴引燃木屑，用木屑引燃幾根干枯的枝條。等火慢慢變大了，就往火上架幾根粗木棍。不一會兒，火就舔上了木棍，外公又拿起幾根劈成兩半的松木架了上去，火在火塘里跳舞，熱量通過坑道直奔斗床。

“可以燉蘿卜了嗎？”我急切地問道。

“還不行，斗床還沒冒熱氣呢。”外公看了看我，說，“況且現在還沒有炭火，怎么燉蘿卜？”

我撇了撇嘴，靠著柱子，看火繼續跳舞。

“冒熱氣了。”我喊道。青煙從一個個白術間鉆出來，慢吞吞地往房頂升上去。……