冤枉啊，我不是小偷！

1923年，蒙古戈壁大漠。美國探險家羅伊·查普曼·安德魯斯發(fā)現(xiàn)了埋在沙丘下的一個巢穴及不少恐龍蛋化石。

在這個巢的旁邊，有一具獸腳類恐龍化石，它的頭緊挨著巢中的恐龍蛋。探險隊認為，這只恐龍一定是在準(zhǔn)備偷蛋時，被一場突如其來的沙塵暴掩埋，或是被路過的其他恐龍踩踏致死。

經(jīng)過對這具化石的研究，古生物學(xué)家給這只恐龍取了一個極不光彩的名字—竊蛋龍。

竊蛋龍類屬于獸腳類恐龍，生活在距今1.25億年到6600萬年前。在我國江西贛州，發(fā)現(xiàn)了一組約7000萬年前、晚白堊紀(jì)地層中的竊蛋龍化石。蛋化石內(nèi)還保存有胚胎骨骼化石。這是世界上首次發(fā)現(xiàn)成體、蛋窩和胚胎保存在一起的化石。該竊蛋龍身長2米左右，骨骼切片顯示它死亡時至少有11歲，是一頭成年竊蛋龍。

證據(jù)一：

鳥類的孵蛋姿態(tài)

這組化石保存有罕見的孵卵姿勢！這只成年竊蛋龍身體位于蛋巢中心，完全覆蓋在巢上方。它的前肢呈現(xiàn)一種向后、向下張開狀，后肢折疊在身體下，與現(xiàn)代鳥類的孵蛋姿態(tài)一致。

證據(jù)二：

鳥類的異步孵化

這組化石，除成年竊蛋龍外，還有24個墨綠色的蛋，個頭略大于鴕鳥蛋，它們呈上下三環(huán)排列，有7個蛋的蛋殼已破碎，露出了7個胚胎，而這些胚胎正處于不同的骨骼發(fā)育階段。這說明竊蛋龍媽媽產(chǎn)完蛋后還會一直守護著自己的蛋。

證據(jù)三：

鳥類的“胃石”

古生物學(xué)家還在這只成年竊蛋龍胃內(nèi)發(fā)現(xiàn)了幾塊圓滑的胃石。這證明竊蛋龍有可能是通過胃里的石頭來幫助消化的，說明它們是素食主義者，是吃植物的，怎么會去偷蛋吃呢？

這組化石還傳遞出一個有趣的信息：正在孵蛋的可能是一只雄性的竊蛋龍。一般來說，雌性在產(chǎn)蛋后，體內(nèi)的鈣會流失嚴重，其組織結(jié)構(gòu)與雄性會有很大不同，而這具化石則不然。我們從分析骨組織、測定生長線、分析鈣含量等方面入手，得出這只孵卵的竊蛋龍是“爸爸”這一推測。

偵探筆記

推理難度：★★★★★

推理結(jié)果：竊蛋龍不偷蛋，而是正在孵蛋。

推理筆記：由于國際命名法規(guī)的規(guī)定，一旦被命名的生物就不能再修改，所以竊蛋龍還要繼續(xù)頂著“小偷”這個污名，但在我的心目中，它已經(jīng)是一位好爸爸了。科學(xué)本身就是不斷證偽的過程，隨著更多化石證據(jù)的發(fā)現(xiàn)以及科技的進步，我們對恐龍的認識也在不斷改變。科學(xué)家們通過不懈的努力，讓我們離真相越來越近。