神奇校船③沖刺袋鼠崖③

[英]亞歷山大·麥考爾·史密斯

波碧倒吸了一口氣，問道：“你是說海豹不是突然冒出來的，它早就在那兒潛伏著了？”

沃斯福德老師點點頭說：“那只海豹可能想搭個便車。它在冰山上待多久都沒問題，因為海豹捕食技術很厲害，冰山下的海水里有的是魚。但我覺得它真正想要的是一頓美味的企鵝，剛才我們抵達冰山時，它正想要下手。”

“這么說來，如果沒有你們，企鵝就能讓海豹飽餐一頓了？”巴杰問。

沃斯福德老師說：“沒錯！還好我們及時趕到。”

“真是太及時了！”巴杰說。接著他想起企鵝無法一直留在船上，遲早得找個地方安頓它，可是駝摩里號并不會駛往南極洲。那把企鵝安頓在什么地方好呢？

巴杰問沃斯福德老師怎么安頓企鵝，沃斯福德老師說她并沒有深入想過這個問題，不過船正駛往澳大利亞，那兒的動物園應該能讓企鵝生活得很舒服。

“在那里它會得到一切它需要的東西。它會有水池游泳，每天都有吃不完的鮮魚，天氣熱的時候還有空調吹著睡覺。”沃斯福德老師說道。

“企鵝現在的生存條件有點惡劣，”沃斯福德老師又說，“極地冰冠正在融化，對它們造成了各種各樣的威脅。”

波碧在報紙上看到過，北極熊面臨的狀況尤其糟糕，于是她補充道：“它們缺少食物，還常常會困在浮冰上。”

沃斯福德老師點了點頭悲傷地說道：“那些跟我們生活在同一個地球上的生物生活得很艱難。不僅有北極熊和企鵝，還有大象、狼、老虎……”

“今天我們救了一只企鵝。”巴杰說，“這算是一件值得高興的事情。”

沃斯福德老師的臉色轉憂為喜，她說：“是啊，巴杰，你來負責喂養企鵝好嗎？”

巴杰說他愿意，但前提是菲得幫他的忙，畢竟是菲把企鵝救回來的。

菲非常樂意。最后他們商定，周一至周三由菲來喂，巴杰負責周四至周六，周日則交給波碧。

“那就這么定了。”沃斯福德老師說，“魚的事跟大廚說一聲。冰箱里有大量的魚，企鵝不會餓著。”

她稍作停頓道：“這只企鵝……我們先給它起個名字吧！”

“還不知道它是雄是雌呢。”波碧說。

“是啊！不過，大廚應該分辨得出。”

菲不解地問：“大廚？他對企鵝很了解嗎？”

“也不是。”沃斯福德老師說，“不過他向來很愛觀察野生鳥類，他應該能告訴我們這只企鵝是雄還是雌。”

“我們起個不受性別限制的名字不就行了嗎？”波碧說。

“什么名字？”沃斯福德老師說，“誰給想一個？”

本脫口而出：“小羽！小羽怎么樣？”

“好棒的名字！”波碧說，“企鵝叫這名字正合適，你們說是不？如果是狗狗，那可就別扭了。”

大家都覺得不管是雄企鵝還是雌企鵝，叫這名字都很好。最重要的是，它沒有成為海豹肚子里的食物。

那晚熄燈后躺在床上，巴杰問了本一個問題。

“本，被鯊魚吃掉和被海豹吃掉，你選哪一種？”

本覺得差別不大。“聽起來都很痛苦。”他說。

“鯨魚呢？被鯨魚一口吞進肚子是怎樣的體驗？”巴杰又問。

“里面肯定是黑漆漆一片。”本說，“不過要是運氣好，趁著鯨魚把嘴張開，你還能游出來逃命。”

“我可不想靠近這些東西一步。”巴杰若有所思道。

然后，巴杰想起船要去往的地方，于是就問本澳大利亞什么東西最令他害怕。

“澳大利亞有一種劇毒蜘蛛，”黑暗中的本說，“聽到它們的聲音我就心驚膽戰。”

“咸水鱷也很可怕。”巴杰說。他曾經看過關于澳大利亞的野生動物的書，鱷魚那部分內容看得他渾身起雞皮疙瘩。“咸水鱷是地球上最兇猛的鱷魚。它們甚至會爬上陸地追你。”

“那我可得小心點。”本咕噥道。他有點困了，可是又不想腦子里帶著關于鱷魚的可怕念頭入睡。

“你再小心也沒用。”巴杰說，“你看不到它們。它們埋伏在水里，等你發現時就已經太遲了。”

“噢，但是總不能因為害怕鱷魚，就哪里都不敢去……”這么說著，本進入了夢鄉，巴杰接下來說什么他都聽不到了。

不過，巴杰現在也已經很疲倦，又說了一兩句關于鱷魚的話，也跟著熟睡了。

本和菲他們一群孩子怎會坐上大帆船，駛往遙遠的南極洲，而且拯救了一只落難的企鵝？這真是太不可思議了！

答案是這樣的：他們跟每個同齡人一樣，正在上學，只不過他們的學校是一艘船。

其實，駝摩里號是一艘聞名世界的校船，大本營在蘇格蘭的馬爾島，接收世界各地的學生。這些學生都有一個共同點，除了學習普通學校里所教授的知識，他們還對船、對大海無比向往。長大后他們如果感興趣，隨時可以找份水手的工作。

（未完待續）