陳秋劍

羅納德·費希爾1890年生于英國倫敦,是現代統計學奠基人,同時也是英國統計學家、遺傳學家,還是“優生運動”的倡導者。
費希爾兒時體弱多病,視力受損,為了減少用眼,他學習數學基本靠心算,反而成就了非凡的幾何直觀能力和心算能力。14歲時,費希爾進入著名的哈羅公學學習,在全校數學征文比賽中贏得大獎,展現出過人的數學天賦。在老師眼里,孩子們分為兩種:費希爾和其他人。
19歲時,費希爾得到劍橋大學的資助,進入劍橋大學岡維爾與凱斯學院——這里曾走出12位諾貝爾獎得主。大學期間,他開始發表學術論文,因此有機會認識了當時統計學界最杰出的人物——卡爾·皮爾遜,并和他探討問題。卓越的表現令費希爾獲得了劍橋學生的最高榮譽“牧人”,這個頭銜每年只有全校最優秀的一兩個學生獲得,而且寧缺毋濫,有的年份甚至會空缺。
在劍橋學習期間,因為受到孟德爾遺傳學和高爾頓優生學的影響,費希爾在遺傳和優生方面展現出濃厚的興趣,和經濟學家凱恩斯、遺傳學家龐尼特、工程師霍勒斯(達爾文之子)一起創建了劍橋大學優生學學會,這個學會活躍在劍橋的校園里,經常舉辦活動和發表演說。但他們將社會上的人口問題,簡單視為遺傳學與統計學的范疇,認為國家應該為后代的基因選擇主動作為,主張精英階層更多生育。事實上,費希爾確實對自己的基因無比自信,他后來和妻子一起生育了一群孩子。
大學畢業后,為了謀生,費希爾四處奔波,當過農民、公司職員、統計員、教師等。……