從晚清官場小說看閑人

鄧苗苗

晚清小說《二十年目睹之怪現狀》漫畫

晚清文學家姚燮曾用“大某山民”的署名來評論《紅樓夢》，其中一條指出了閑人現象產生的原因之一：“差輕人多，則人浮于事矣。”大意是被差遣的大多數人只做少量事務，以致人浮于事。古代官場有其時代局限的特殊性，制度漏洞、管理缺失等原因造成歷朝都有不勝枚舉的閑人現象，從晚清官場小說中，我們可窺一斑。

唐代詩人白居易曾在兩個時期的詩句中提到“閑人”：一是在他初入仕途時，在忙碌中感嘆美景無人欣賞，只是因為閑人少，“莫言無勝地，自是少閑人”;二是在他晚年時，自嘲“月俸百千官二品，朝廷雇我作閑人”。像白居易這樣因上了年紀，自身精力大不如從前，從而樂得做個“閑人”的人，在古代官場中并不少見。

晚清譴責小說《官場現形記》里有個徐大人，也是上了年紀導致耳朵不太好使，有事的時候就算真聽見了，也一概裝作沒聽見。他坐在官位上整日琢磨養生，摸索出兩個“訣竅”：不動心，不操心。但凡遇到朝廷有急事難事，他就優哉游哉地借口年紀大了，不如年輕人能干事，假裝示弱道：“讓我這個老頭子休息休息吧！”

徐大人當軍機大臣時，需要經常見皇帝匯報工作，但他有自己偷閑的方式——“上面說東，他也東;上面說西，他也西”，無論上面說什么，他都用標準答復“是是是”混過去，久而久之，上面也就把事情交給別人去做了。

晚清官場與以往其他朝代相比，存在一定的特殊性。在被迫融入世界的局面下，有人想到國外天高皇帝遠的地方混個閑職，也有外國人來中國官場拿著薪水當個閑人。

在文學家吳趼人所著的帶有自傳性質的小說《二十年目睹之怪現狀》中，有個叫葉伯芬的人，原是侯門郡馬，混跡在京城官場，“學了一身的京油子氣”。他本想靠做大官的大舅爺照應，誰知這個大舅爺是個嚴正君子，不僅不肯在仕途上幫助他，還批評他紈绔習氣太重，除應酬外一無所長。葉伯芬四處謀官都不順心，見大舅爺要到國外做欽差，以為親戚在萬里重洋之外會照顧一二，便跟隨而去。

晚清小說《官場現形記》漫畫

誰知辛辛苦苦到了國外，大舅爺并沒有給他好臉色，只說：“我這地方小，住不下閑人，也不允許衙門里有半個閑人，你還是趁早回去吧！”葉伯芬“急得要哭出來，又是悔，又是恨，又是惱，又是急，一時心中把酸咸苦辣都涌了上來”，最后只好灰溜溜地回了國。

葉伯芬沒能在外國當上閑人，卻有外國人在中國以顧問的角色成功過上了光拿錢不做事的日子。

《官場現形記》里有一個山東巡撫竇撫臺，因為工作原因，他和外國人打交道頗多。有人見他疲于應付接待外國人，給他出了一個主意——不如聘請一個外國人來與外國人交涉，還能幫襯別的事務。誰知等外國師爺喀大人走馬上任后，竇撫臺反而被氣得夠嗆。

竇撫臺吩咐喀大人去辦一件命案，喀大人推辭稱對中國刑名沒有研究，還是得請竇撫臺自己辦，這個理由竇撫臺姑且接受。不久，朝廷又安排了新政，要求練兵、辦警察、開學堂，竇撫臺心想這些喀大人總該懂了，結果喀大人又說：“這幾件事在我們國家都是專門的學問。即以練兵而論，陸軍有陸軍學堂，水師有水師學堂;以學堂而論，有初級，也有高級。我不是那學堂里出身，不好亂說。”這下竇撫臺也不再強求，將新政都委任給本省司、道分頭趕辦。而喀大人呢，則拿著薪水終日清閑無事。

但不久后，喀大人還倒打一耙，說竇撫臺請了他來卻不給他安排事情做，眾人都看著他清閑度日，以為他無能，損害了他的名譽，要求竇撫臺賠償他一整年的薪水。竇撫臺只好自認倒霉，用錢了結了此事。

閑人大量存在的原因除了官員自身的問題外，還有官制、官場風氣等外在因素的影響。

如今一提“冗官”二字，人們就會想起宋代。實際上盡管宋代冗官最盛，但歷代都有這樣的現象，程度不一。除了科舉外，入仕的途徑還包括門蔭補官、胥吏出職、進納買官等等。這些現象在晚清時期尤其突出，造成官員隊伍龐雜且濫竽充數的閑人眾多。

面對大量的后備官員，用誰或是不用誰，上級往往有很大的選擇權。一個有意思的現象是，晚清某些時期對年輕官員的任用過于謹慎，結果導致大量年輕官員成了“閑人”。

相傳，清代道光年間，在一段時期里各省督撫對于吏部選送的年輕干部尤其排斥，經常尋找各種理由拒收或將其閑置。原因之一就是之前有一個年輕官員的表現著實讓他們怕了。

這個年輕官員在23歲時就出任江西星子縣（今江西省廬山市）知縣。他沒有初生牛犢不怕虎的無知無畏，也沒有新官上任三把火的意氣風發，反而扭扭捏捏甚至不肯坐堂理政。家人催促他辦公，他嚇得大哭，“數月之間，滯獄如同山積”。最后他是如何升堂的呢？是他的夫人騙他有客人到訪，待他整理好衣冠來到大堂，夫人便命人撤去屏風，等候多時的衙役傳呼：“大人升堂了！”被趕鴨子上架的知縣這才不得已開始理事。

這個年輕知縣一時成為官場的笑話，大概鑒于此，許多官員更愿意重用有經驗、有能力的熟手，再不愿花心思和精力去培養新人，這也就造成了部分年輕人剛剛踏上仕途就處于閑置狀態。

晚清還獨有一種候補文官制度，指的是官員有官職而無實缺，以署缺和差委的形式在中央、地方從事各項臨時和差遣性事務，美其名曰“歷練”。由于數量龐大，他們被委任差事的機會非常少，絕大部分時間都賦閑在家。賦閑時，除了每月固定的幾次衙參，幾乎與官場公事都沒什么關系，談何歷練？

有的官員在候補期間或苦讀詩書準備科舉，或著書立說，但更普遍的是“群居無事，則酒食征逐，甚至賭博游蕩，無所不至”。正如《二十年目睹之怪現狀》中有人一針見血指出的，“不要說是七八年，只要他的命盡長著，候到七八百年，只怕也沒有人想著他呢”。

歷代政治家們并非沒有注意到官場閑人的現象。對他們來說，這種現象最直觀的后果就是“傷財”，是對國家財政的威脅。蘇軾就曾指出：“吏部以有限之官，待無窮之吏;戶部以有限之財，祿無用之人。”進而還有人分析，假如這些閑人都是廉吏，還只是耗費國庫資財，但如果有心術不正者參錯其間，苦的則是百姓。

而對于候補官員俸祿并不高的晚清時期來說，更致命的是吏治敗壞。“今日而言吏治，其必自候補始矣”，這些閑人能力有限，并且缺乏歷練，長期的賦閑令“中材之質盡入下流”。就算其中有“上進”之人，也為了獲得署缺和差使的珍貴機會不擇手段，“一差而數十人爭之，一缺而數百人俟之”，讓官場風氣更加糜爛。

裁汰冗官閑人是各朝各代大部分吏治改革都會觸碰的領域，比如明代就先后發起過11次“汰冗官”行動，嘉靖年間裁汰“恩幸冗濫者”數以千計。但在冗官現象最為突出的宋朝，朝廷卻反其道而行之，建立起閑官制度，試圖緩和“官多闕少”的矛盾。比如增設有名無實的閑散官職，將這些閑人系統地管理起來。在北宋統治者看來，比起裁撤冗官、整頓國家財政，更重要的是用官職和俸祿穩住有可能不安定的士大夫，強化自身的統治。由此，北宋形成了一種獨特的局面——閑官既是冗官的組成部分，又是緩解冗官矛盾的重要措施。

清朝比較重視通過考核裁汰冗官閑人，以期鼓勵真正的人才，讓官員“皆能親身治事”，并指出考核的重點是，招錄人才“不得視為調劑閑員之舉”，只是時松時緊的考核制度并不能有效消解官場的閑人。

歷朝也都曾有人主張通過收窄入仕通道限制官數，比如取消捐納制度。為了減少冗官，咸豐、光緒年間朝廷都曾下詔停止捐納實官。然而此時冗官現象已經尾大不掉，三五次的詔令根本于事無補，更何況為了籌措軍餉，捐納往往停了又開。

還有人提出加強對這些閑散官員的培訓。如1892年湖南巡撫吳大瀓創立課吏館，以培訓和考核留省或分發到省的候補人員;清末新政時期，中央和地方也都建立了專門學堂，但在當時大環境下，最終呈現的效果也可想而知。

（摘自七一網 七一客戶端/《廉政瞭望》）