
楊根思,江蘇省泰興縣人。出身貧苦農民家庭,當過童工。1944 年2 月參加新四軍。1945年11 月加入中國共產黨。1950年10 月參加中國人民志愿軍。他作戰勇敢,屢立戰功,被譽為“爆破大王”,被評為“華東一級戰斗英雄”,獲“華東三級人民英雄”“全國戰斗英雄”稱號。
1950 年10 月,參加中國人民志愿軍赴朝作戰。11 月,在抗美援朝戰爭第二次戰役分割圍殲咸鏡南道美軍戰斗中,時任志愿軍某部連長的楊根思,奉命帶1 個排扼守下碣隅里外圍1071.1高地東南小高嶺,負責切斷美軍南逃退路。29 日,號稱“王牌軍”的美軍陸戰第1 師開始向小高嶺進攻,猛烈的炮火將大部分工事摧毀,他帶領全排迅速搶修工事,做好戰斗準備,待美軍靠近到只有30 米時,帶領全排突然射擊,迅猛打退了美軍的第一次進攻。隨后激戰中,美軍多次發起戰斗沖鋒,并以空中和地面炮火對小高嶺實施狂轟濫炸。他率領全排頑強抗擊,以“人在陣地在”的英雄氣概,接連擊退美軍8 次進攻。當投完手榴彈,射出最后一顆子彈,陣地上只剩他和兩名傷員時,又有40 多名美軍爬近山頂。危急關頭,他抱起僅有的一包炸藥,拉燃導火索,縱身沖向敵群,與爬上陣地的美軍同歸于盡,英勇捐軀。
戰后,中國人民志愿軍領導機關為楊根思追記特等功,并追授“特級英雄”稱號,命名他生前所在連為“楊根思連”。朝鮮民主主義人民共和國最高人民會議常任委員會追授他“朝鮮民主主義人民共和國英雄”稱號和金星獎章、一級國旗勛章。中國人民志愿軍司令員彭德懷題詞贊譽他是“中國人民的優秀兒子,國際主義的偉大戰士,志愿軍的模范指揮員”。