閱讀的層次

[美]莫提默·J．艾德勒

一位讀者要追求的目標——為了消遣，獲得資訊或增進理解力——會決定他閱讀的方式。至于閱讀的效果則取決于他在閱讀上花了多少努力與技巧。一般來說，閱讀的規則是：努力越多，效果越好。至少在閱讀某些超越我們能力的書時，花一點力氣就能讓我們從不太了解進升到多一些了解的狀態。最后，指導型與自我發現型學習（或輔助型與非輔助型自我發現學習）之間的區別之所以重要，因為我們大多數人在閱讀時，都經常是沒有人在旁邊幫助的。閱讀，就像是非輔助型的自我發現學習，是跟著一位缺席的老師在學習。只有當我們知道如何去讀時，我們才可能真正讀懂。

雖然這些差異性很重要，但想要增進閱讀的技巧之前，一定要先了解閱讀層次的不同。

一共有四種層次的閱讀。我們稱之為層次，而不稱為種類的原因是，嚴格來說，種類是樣樣都不相同的，而層次卻是再高的層次也包含了較低層次的特性。也就是說，閱讀的層次是漸進的。第一層次的閱讀并沒有在第二層次的閱讀中消失，第二層又包含在第三層中，第三層又在第四層中。事實上，第四層是最高的閱讀層次，包括了所有的閱讀層次，也超過了所有的層次。

第一層次的閱讀，我們稱之為基礎閱讀(elementary reading)。也可以用其他的名稱，如初級閱讀、基本閱讀或初步閱讀。不管是哪一種名稱，都指出一個人只要熟練這個層次的閱讀，就擺脫了文盲的狀態，至少已經開始認字了。在熟練這個層次的過程中，一個人可以學習到閱讀的基本藝術，接受基礎的閱讀訓練，獲得初步的閱讀技巧。我們之所以喜歡“基礎閱讀”這個名稱，是因為這個閱讀層次的學習通常是在小學時完成的。

小孩子首先接觸的就是這個層次的閱讀。他的問題（也是我們開始閱讀時的問題）是要如何認出一頁中的一個個字。孩子看到的是白紙上的一堆黑色符號（或是黑板上的白色符號——如果他是從黑板上認字的話），而這些黑色符號代表著：“貓坐在帽子上。”一年級的孩子并不真的關心貓是不是坐在帽子上，或是這句話對貓、帽子或整個世界有什么意義。他關心的只是寫這句話的人所用的語言。

在這個層次的閱讀中，要問讀者的問題是：“這個句子在說什么？”當然，這個問題也有復雜與困難的一面，不過，我們在這里所說的只是最簡單的那一面。

但是，不論我們身為讀者有多精通這樣的閱讀技巧，我們在閱讀的時候還是一直會碰上這個層次的閱讀問題。譬如，我們打開一本書想讀的時候，書中寫的卻是我們不太熟悉的外國文字，這樣的問題就發生了。這時我們要做的第一步努力就是去弄清楚這些字。只有當我們完全明白每個字的意思之后，我們才能試著去了解，努力去體會這些字到底要說的是什么。

其實就算一本書是用本國語言寫的，許多讀者仍然會碰上這個閱讀層次的各種不同的困難。大部分的困難都是技術性的問題，有些可以追溯到早期閱讀教育的問題。克服了這些困難，通常能讓我們讀得更快一些。因此，大部分的速讀課程都著眼在這個層次的閱讀上。

第二個層次的閱讀我們稱之為檢視閱讀(inspectional reading)。特點在強調時間。在這個閱讀層次，學生必須在規定的時間內完成一項閱讀的功課。譬如他可能要用十五分鐘讀完一本書，或是同樣時間內念完兩倍厚的書。

因此，用另一種方式來形容這個層次的閱讀，就是在一定的時間之內，抓出一本書的重點——通常是很短，而且總是（就定義上說）過短，很難掌握一本書所有重點。

這個層次的閱讀仍然可以用其他的稱呼，譬如略讀或預讀。我們并不是說略讀就是隨便或隨意瀏覽一本書。檢視閱讀是系統化略讀(skimming systematically)的一門藝術。

在這個層次的閱讀上，你的目標是從表面去觀察這本書，學習到光是書的表象所教給你的一切。這筆交易通常是很劃得來的。

如果第一層次的閱讀所問的問題是：“這個句子在說什么？”那么在這個層次要問的典型問題就是：“這本書在談什么？”這是個表象的問題。還有些類似的問題是：“這本書的架構如何？”或是：“這本書包含哪些部分？”

用檢視閱讀讀完一本書之后，無論你用了多短的時間，你都該回答得出這樣的問題：“這是哪一類的書——小說、歷史，還是科學論文？”

我們想要強調的是，大多數人，即使是許多優秀的閱讀者，都忽略了檢視閱讀的價值。他們打開一本書，從第一頁開始讀起，孜孜不倦，甚至連目錄都不看一眼。因此，他們在只需要粗淺翻閱一本書的時候，卻拿出了仔細閱讀、理解一本書的時間。這就加重了閱讀的困難。

第三種層次的閱讀，我們稱之為分析閱讀(analytical reading)。比起前面所說的兩種閱讀，這要更復雜，更系統化。隨內文難讀的程度有所不同，讀者在使用這種閱讀法的時候，多少會相當吃力。

分析閱讀就是全盤的閱讀、完整的閱讀，或是說優質的閱讀——你能做到的最好的閱讀方式。如果說檢視閱讀是在有限的時間內，最好也最完整的閱讀，那么分析閱讀就是在無限的時間里，最好也最完整的閱讀。

一個分析型的閱讀者一定會對自己所讀的東西提出許多有系統的問題。分析閱讀永遠是一種專注的活動。在這個層次的閱讀中，讀者會緊抓住一本書——這個比喻蠻恰當的——一直要讀到這本書成為他自己為止。弗蘭西斯·培根曾經說過：“有些書可以淺嘗即止，有些書是要生吞活剝，只有少數的書是要咀嚼與消化的。”分析閱讀就是要咀嚼與消化一本書。

我們還要強調的是，如果你的目標只是獲得資訊或消遣，就完全沒有必要用到分析閱讀。分析閱讀就是特別在追尋理解的。相對的，除非你有相當程度的分析閱讀的技巧，否則你也很難從對一本書不甚了解，進步到多一點的理解。

第四種，也是最高層次的閱讀，我們稱之為主題閱讀(syntopicalreading)。這是所有閱讀中最復雜也最系統化的閱讀。對閱讀者來說，要求也非常多，就算他所閱讀的是一本很簡單、很容易懂的書也一樣。

也可以用另外的名稱來形容這樣的閱讀，如比較閱讀(comparative reading)。在做主題閱讀時，閱讀者會讀很多書，而不是一本書，并列舉出這些書之間相關之處，提出一個所有的書都談到的主題。但只是書本字里行間的比較還不夠。主題閱讀涉及的遠不止此。借助他所閱讀的書籍，主題閱讀者要能夠架構出一個可能在哪一本書里都沒提過的主題分析。因此，很顯然的，主題閱讀是最主動、也最花力氣的一種閱讀。

主題閱讀不是個輕松的閱讀藝術，規則也并不廣為人知。雖然如此，主題閱讀卻可能是所有閱讀活動中最有收獲的。就是因為你會獲益良多，所以絕對值得你努力學習如何做到這樣的閱讀。