Elroy Air公司“叢林”貨運無人機投入試產

位于美國舊金山市的Elroy Air 初創公司的“叢林”（Chaparral）電動垂直起降（VTOL）貨運無人機投入試產。這種貨運無人機不需要有人機的機場基礎設施，載重量可達140～230kg、空運距離約500km，已突破貨運無人機載重量小的限制。

Elroy Air公司表示，“叢林”初期原型機在2019年曾進行過原型機試飛，展示了幾個關鍵系統出色的設計性能。而投入試產的“叢林”全部采用復合材料制造，由混合動力系統提供動力，整個機身為上單翼構型，配有8個垂直升力風扇、4個電動螺旋槳以及經過改進的地面自主載/卸貨系統。從性能方面看，“叢林”是一種“升降+巡航”轉換式貨運無人機，可執行遠程空運任務。“叢林”還能使用12.192m的集裝箱運輸或由C-130運輸機空運，可快速部署到世界任何地方。

Elroy Air公司還為“叢林”無人貨機開發出輕質模塊化下掛式貨艙，起飛前掛載在機腹下面，并在著陸后降至地面，由地面人員卸載。隨后，該機可搭載新的貨艙飛往下一個目的地，從而實現雙向空中輸送。

目前，Elroy Air公司已獲得商業機構、國防部門以及人道主義救援組織總計10億美元、500架“叢林”無人機的采購協議。其中，梅薩航空公司訂購了150架，供其行李運送和醫療部門使用。同時，擁有20多年物流服務經驗，曾為聯合國、世界糧食計劃署（WFP）、45個國家政府和非政府組織（NGO）提供人道主義救援的AYR物流公司也訂購了100架，用于擴大人道主義物流業務。

此外，除與美國空軍簽訂的“小企業創新研究”（SBIR）計劃第三階段合同之外，Elroy Air公司還在2021年第四季度獲得美國空軍“戰術資金增長”（TACFI）基金170萬美元的資助，用于Elroy Air公司為美國空軍“敏捷至上”項目開發新的空運作業概念（CONOPS）。