從“杯”字說開來

陳德彰

英語里有很多詞表示“杯子”，最常用的有glass、cup和mug。glass的原義是玻璃，進而這個詞也可以指玻璃杯。低矮直筒的杯子常被稱為tumbler，比較大的冷水杯稱為jar、jug或mug，量杯稱為measuring glass，也稱graduate。

由于要用有限的詞語指大量甚至無限的事物，詞語往往籠統化。一個詞能指具有共同特性的多種事物，再加上舊詞常會被用于表達新事物，使詞義轉化和延伸，所以翻譯中遇到似乎很熟悉的詞，也要仔細琢磨一下再確定如何翻譯。習語中出現的“杯”字更要琢磨一下如何譯。如“干杯”“碰杯”“舉杯”“貪杯”“杯盤狼藉”“杯觥交錯”“杯水車薪”等。有時原文沒有出現“杯”字，例如“干杯”的英文是drink a toast;有時只有表示“杯”字的詞，卻沒有表示“茶”或其他飲料的詞語，如have a cup、clink glasses、be fond of ones glass、the cups pass freely、a glass had been poured out等。這幾個表達一般說的是酒?！癟hey talked over the cup.”是“他們邊喝邊談”。一般是喝酒，但也可能是喝茶，如有的老人在茶館里邊喝茶邊聊天，能持續兩三個小時。

此外，cup一詞還可以表示別的意思。如：

1. He is a cup too low today.（他今天沒精打采。）

2. His cup of happiness is full.（他幸福至極。）

cup一詞也常用作動詞。如：

1. She cupped his chin in his hand.（他用手托住下巴。）

2. He cupped the match against the wind.（他用手擋住火柴，以免被風吹滅。）

3. He cupped his hands around his mouth and called.（他用雙手在嘴前做成喇叭形，喊了起來。）