消費社會下的中產階級危機

曹佳宇

摘要：本文以約翰·契弗短篇小說《游泳者》為例，分析消費社會下中產階級的生存危機和精神困境。首先揭示故事中人物通過消費符號來構建自我身份；接下來展現消費社會下的以金錢為導向的淡漠人際關系；最后研究消費社會下人物的精神荒原。

關鍵詞：消費社會 中產階級危機 《游泳者》

前言

約翰·契弗（1912-1982）是美國著名短篇小說作家，約翰·契弗擅長表現美國郊外中產階級的風俗習慣，被稱為“郊外的契訶夫”，《游泳者》就是其中的杰作。《游泳者》通過主人公奈迪從附近的室外泳池游泳回到家的故事，描寫了二十世紀五六十年代美國中產階級的生活。故事中，一個炎熱的夏日午后，主人公奈迪決定通過他鄰居游泳池一路游回自己的家。從下午到傍晚的明線，從盛夏到晚秋的暗線，交替顯示著人生的高峰和衰退時期。表面上描述的是奈迪的游泳旅行，但實際上卻是以奈迪為代表的中產階級的痛苦、悲傷、失望的人生旅程。

國內外學者對這篇優秀作品的關注程度較低。國內部分學者從寫作技巧等方面進行研究。例如，蘇寶英探索了小說中經常出現的路、時間、酒的隱喻性方法。[ 1 ]陳婷婷從創作背景、手法、風格等方面探討了小說獨特的藝術魅力。[ 2 ]國外對此也有一定的研究。例如，威廉·艾倫分析了小說中關于《了不起的蓋茨比》的隱喻，闡明了兩部小說在主題、人物、故事、場景等方面的相似之處。[ 3 ]通過對契弗的《游泳者》以往的研究，本文發現可以從消費主義角度進一步探索。

一、符號消費對身份的建構

隨著經濟的發展，消費從最初的使用價值轉化為符號價值，在消費中人們獲得某種特定的符號認同。在符號消費方面，商品被認為是象征權威、權力、身份等的符號。對于故事中的人物來說，豪華的房子、聚會以及其他奢侈的活動都是成功和階級的象征。但是，這種消費的行為只是人格的表面構成。

1.奢華的派對及娛樂活動

消費社會中，消費者價值認同的形成有相當復雜的社會機制。除了對生活質量、文化信仰、消費水平等認可之外，還有對個人身份的確認，獲得整個社會的反饋和認可。小說中，派對是當時中產階級中很受歡迎的集體活動。在郊外的中產階級派對上，他們肆意地吃喝享樂。這些中產階級除了派對聚會，還在高爾夫、網球場、騎馬等上花費時間。作品中的人物都紛紛通過消費來構筑自己的身份。也就是說消費什么樣的商品象征了屬于什么樣的階層。但是通過消費獲得的“地位”，大部分只是表面上的、形式上的、心理上的自我安慰。

2.豪華的住房

消費者會被某個商品的象征性所吸引而購買。通過符號消費，消費者不僅可以構筑自我認同、表現自我，還可以炫耀社會地位，實現所謂的社會成功。除了日常奢華的派對和娛樂活動之外，郊外帶游泳池的房子等資產也成為中產階級生活的象征，房子還會配有廚師和女仆，在自己的游泳池里游泳，和故事里奈迪游泳一樣，是當時中產階級的流行活動。然而，美國的郊區豪華生活需要中產階級承擔巨大的經濟成本和風險。但是，在消費型社會的宣傳和鼓勵下，人們會追隨風險較大的消費行為。而風險帶來的覆滅，他們無法承受。奈迪對游泳池和游泳之旅的執著，也是對過去富裕生活的執著。

我們可以看到，在故事中的“風暴”之后，奈迪的富裕生活狀態發了巨大的變化，失去了工作，破產了，甚至失去了家人，一無所有，在游泳之旅中耗盡了體力，最終慘淡收場。除了奈迪，小鎮的經濟狀況也在惡化。林德雷家的騎馬場長滿了草；維爾查家的游泳池已經干涸，房子前面掛著出售的牌子。奈迪和鄰居的經歷表明，當時的中產階級處于經濟不穩定的時代。當時的經濟看似繁榮，而中產階級遭受了嚴重的金融危機。可以看出，這個故事中看似富裕的世界充滿了不確定性，這也是消費型社會虛幻和不穩定的本質。

二、消費社會影響下的以金錢為導向的人際關系

鮑德里亞認為消費社會是被異化的社會，在成熟的消費社會中，商品邏輯支配著人際關系的領域。消費社會的特點是婚姻、愛情、父子關系、友情等商品化的人際關系。消費主義有害于傳統的真實的人際關系，在利益至上的環境中，人會以自我為中心，變得自私，他們很少主動投身于真誠的感情，商品化的人際關系會導致疏遠和孤獨。故事中，奈迪和情人間虛幻的愛情，奈迪和鄰居間扭曲的友情等皆體現了這一點。

1.虛幻的婚姻與愛情

消費支配著整個社會文化以及個人的幻想和沖動。在故事的開頭，奈迪根據妻子的名字“露辛達”命名在他眼中以一串游泳池組成的“河流”。然而諷刺的是，在回家的路上，去的倒數第二個游泳池卻是他情人家的。奈迪并不后悔自己出軌，可見奈迪對感情的態度非常模糊和無底線。當時中產階級中，男女之間毫無顧忌、不負責任的關系被認為是正常的。而雪梨在奈迪有錢時，希望一直做他的情人，尤其當奈迪想和她分手時，她跪哭在他面前挽回。而奈迪破產后，奈迪想要一杯酒她也沒有給，而是急忙趕走了他。前后對比也顯示出消費型社會中人們的扭曲關系。

2.扭曲的友誼

被商品化的人際關系支配的人們，通過消費系統進行交流，讓人產生自己充實、豐富、自由的錯覺。故事中展示了奈迪和他的鄰居之間扭曲的金錢導向型關系，這些人物的交友取決于社會身份和地位，這種虛偽的友誼應該受到譴責。一開始，在朋克家派對上，艾尼德·朋克一看見奈迪，就驚呼了起來熱情歡迎他：“誰來了？真是令人吃驚！露辛達說你不來的時候，我都難過得不行了。”表面的熱情實際上隱藏著虛偽。后來隨著奈迪經濟地位的變化，當他需要安慰，想問朋友要一杯酒時，卻在比斯旺格家遭到無情的嘲弄和冷淡的拒絕。在他失去金錢和地位的時候，原來朋友之間親切的問候和邀請變成了現在的疏離和冷淡。

三、消費社會享樂主義影響下的精神荒原

鮑德里亞認為，精神生態問題是消費異化的必然現實。資源的大量生產刺激了消費。消費型社會的人們沉迷于過度的購物和無止境的娛樂。由于經濟發展和廣泛的媒體宣傳，勤勞節儉的傳統價值觀開始被消費所構筑的享樂主義所取代，享樂主義成為新的道德形態。因此，時間被浪費，精神力量被削弱，迷失在享樂主義社會的喧囂和浮躁中。

1.精神家園的喪失

鮑德里亞把物質的豐富與心理的貧困聯系起來，把物質消費的轉換與精神的生態問題聯系起來。消費社會下，社會原本單純的精神生活喪失后，逐漸轉化成現代物質過剩的精神貧困狀態。奈迪的游泳之旅恰恰反映了當時美國中產階級的痛苦、悲傷和失望。一路上，奈迪逐漸感到失落，他從自信走向了幻滅。回家之旅的終結象征著以奈迪為代表的中產階級精神故鄉的空虛和喪失。奈迪看似勇敢的游泳之旅，其實是奈迪的不成熟。奈迪失去了經濟和社會地位后，想通過游泳這種荒誕的方式證明自己，但最終還是一場空，也可以看出中產階級的精神貧瘠。

2.酒精的麻痹與現實的逃避

整個社會都在消費層面進行著交流，這種消費結構的關鍵在于個人的需求和享受，身體的滿足成為靈魂的最新形態。故事從中產階層的空虛生活開始，他們通過聚會與喝酒尋求快感，他們見面時最多的回答是“我喝多了”“我們喝多了”“肯定是酒喝多了”。不管是教徒還是牧師，無論是在高爾夫球場還是網球場，總是喝得太多。酒成了麻痹他們神經的藥，他們為了掩飾空虛的生活和無法面對的麻煩而喝酒。在他們醒著的時候，會感到周圍可怕的危機感。尤其是奈迪，在他的潛意識里拒絕面對生活真實的一面，不記得自己破產的事實，不記得朋友做過手術，在游泳之旅中不斷向鄰居們討酒喝，以酒精麻痹自己。酒使他們忘卻了煩惱、悲傷和危機感，帶給人們逃避的瞬間。

四、結語

在故事中，契弗用奈迪荒誕的行為諷刺并譴責了被物質化和商品化的世界，反映了受到消費主義和快樂主義影響下人們的變化，享樂主義盛行，人際關系日益淡漠。小說中所描寫的人物以及他們的悲劇，深刻描繪了社會的現實，契弗對中產階層的生活方式和思維方式深表懷疑和憂慮，并對他們的未來發展感到無限不安。如何應對物質地位變化帶來的精神危機，如何在物質化的社會中找到精神的歸屬，也給我們以深刻的思考。如今中國也在經歷社會的巨變，消費主義逐漸盛行，對契弗《游泳者》的分析，也有助于我們分析和探究如今中國消費主義的陷阱和危險性，讓我們意識到消費主義對人際社會和精神世界的潛在威脅，帶給我們以警醒和思考。

【參？考？文？獻】？？？？

[1]蘇寶英.試論《游泳者》中的隱喻手法[J].芒種：下半月3（2015）：56-57.

[2]陳婷婷.談契弗小說《游泳者》的藝術設計風格[J].赤峰大學學報：科學教育版，12（2011）：100-102.

[3]張一兵.消費意識形態：符碼操控中的真實之死——鮑德里亞的《消費社會》解讀[J].江漢論壇，009（2008）：23-29.

（責任編輯：姜秀靚）