『宥坐之器』的啟發

☉陳魯民

有一次，孔子到魯桓公的廟堂上參觀，看到一只傾斜易覆的器皿，就問守廟人：“這是什么東西？”守廟人回答說：“這是魯桓公放在座右，用來警戒自己的器皿。”孔子說：“我曾聽說過這樣的器皿，空了它便傾斜，適中時它就端正，滿了就會傾覆。君王以此來作為最好的鑒戒，所以常將它放置于座位的右邊來警示自己。”說完，孔子對弟子們說：“放水進去試試看。”弟子把水灌了進去，恰到好處時，它便端正；然后繼續加水，水滿了它就傾覆。

“虛則欹，中則正，滿則覆”，啟發教育人們要好學上進、讀書明理，適度中正、不偏不倚，謙虛謹慎、戒驕戒躁。如此，為君可成明君，開創一代盛世，青史留名；為人則可成賢良，立德、立功、立言，不虛此生。

“虛則欹”，提醒人們要敏而好學，苦讀多思，經常充實自己，加油充電，決不能不學無術，腹中空空。無論古今中外，不管官吏平民，肚子里若不裝點學問，沒有點識見，就會才疏學淺，空有理想，甚至于處處碰壁，走投無路，不僅被人小瞧，也被社會輕視。

“中則正”，告誡人們要進退有據、伸屈有度，凡事過猶不及，切勿失了規矩方圓。掙錢要適可而止，見好就收，不能貪得無厭，欲壑難填，更不能貪污受賄，撈取不義之財。做官要有所節制，不是越大越好，官職官位要與自己的貢獻和能力成正比，否則就肯定會德不配位、能不配位，非但不能服眾，自己也心虛。求名也要實事求是，不務虛名，不炒作，不造勢，做到實至名歸、名副其實。要不然，虛夸的名氣，就像太大的帽子，戴在頭上很滑稽，或會被人笑話是沐猴而冠。

“滿則覆”，則警誡人們不能驕傲自滿、自得自負，否則就會水滿則溢、月盈則虧、人滿則損，離失敗傾覆也就不遠了。古往今來，因為自大狂妄、心態失衡，勝利后犯了驕傲自滿錯誤的人，不計其數，無不教訓慘痛。李自成打進北京后，自滿自大，不思進取，貪圖享樂，結果一個多月就被趕出北京，落荒而逃，一敗涂地。毛澤東特別重視這個案例，在延安時就專門把郭沫若的《甲申三百年祭》作為整風文件來學，表示了絕不做李自成的決心。

以物喻人，修身養性，以器警世，防微杜漸，是中國古代先賢常用的自我激勵之術，設置宥坐之器就是典型一例。但有沒有效果，要取決于當事之人對這些器物引發的道理和寓意，是不是真相信、真服膺、真受教、真踐行。平心而論，宥坐之器之類成本不高，工藝不繁，價錢亦不貴，誰都能買一個放在座右，裝裝樣子，可真正成了明正之君、賢達之士的卻寥寥無幾。這也就是王陽明心學揭示的“知易行難”的道理。

說到王陽明，他也曾格物致知，想學竹子的修養與品格，曾連續七天七夜盯著竹子格物，卻什么也沒看出來，還因此生了一場大病。后來，他龍場悟道，追求良知，把知行合一的境界作為人生最高境界，成了“此心光明”的一代偉人。

由此可見，無論是宥坐器也好，座右銘也好，戒貪碑也罷，家里掛的勵志字畫也好，還有歷代志士仁人都很欣賞的梅蘭竹菊，皆有不凡意趣、不俗寓意，也都有一定勵志警誡作用，但關鍵是要做到知行合一、心口如一。否則，就是前后院都種滿竹子，也學不來竹子的“凜凜冰霜節，修修玉雪身”；就是座位左右都擺滿宥坐器，也難成飽學之士、謙恭之君，自然也很難有所作為。古代帝王常置“宥坐之器”，但以史觀之，裝模作樣者多，真心自戒者少之又少。