“虎”

許暉

虎，甲骨文字形，這個字形就非常像虎的樣子了，頭、爪、尾俱全，甚至連身上的斑紋都畫出來了。金文字形，這只虎顯得很可愛，不像一只兇獸，倒像一只寵物虎了。小篆字形，不太像虎的形狀了，許慎就是根據這個字形對“虎”字加以解釋的。楷體字形的下面變形成了“幾”，其實應該是“兒”。

兵散弓殘挫虎戰，單槍匹馬突重圍。——汪遵《烏江》

許慎解釋“虎”這個字的字形時說：“虎足像人足。”這是許慎沒有見過甲骨文的緣故。如果見了甲骨文，他就不會這樣望文生義了。

說文解字

“虎，山獸之君。”《玉篇》：“惡獸也。”虎乃百獸之王，故有“云從龍，風從虎”之說。有趣的是，漢代時管馬桶叫“虎子”，雕刻成老虎的形狀。據說飛將軍李廣射死了一只猛虎，讓人用銅制成猛虎狀的便器，以示對猛虎的蔑視。據《西京雜記》記載：“漢朝以玉為虎子，以為便器，使侍中執之行幸以從。”皇帝的“虎子”是玉制的，由侍中掌管，皇帝走到哪兒跟到哪兒，內急的時候端過來就用。到了唐代，唐高祖李淵的祖父名叫李虎，為了避諱，把“虎子”改稱“馬子”。

《說文解字》：因為老虎兇猛，先秦時把猛士稱作“虎賁”，漢代開始設置虎賁中郎將的官職，負責保衛皇帝的安全。“賁”通“奔”，意思是猛士奮勇向前，就像老虎撲向猛獸一樣。又因為老虎是百獸之王，因此引申為凡是能夠傷害別物的爬蟲類都稱“虎”，比如善捕蒼蠅的一種蜘蛛稱蠅虎，壁虎善捕蝎子，故又稱蝎虎。

唐代詩人汪遵有詩：“兵散弓殘挫虎威，單槍匹馬突重圍。”俗語也有“冒犯虎威”的說法，“虎威”當然是指老虎的威風，后來才用到人身上，比喻英雄氣概。不過，鮮為人知的是，“虎威”竟然是老虎身上的一塊骨頭。唐代學者段成式在《酉陽雜俎》一書中記載道：“虎威如乙字，長一寸，在脅兩旁皮內，尾端亦有之。佩之臨官佳，無官人所娼嫉。”這塊虎骨像一個“乙”字，在腋下至肋骨盡頭的虎皮內藏著，尾巴的末端也有，當官的人佩戴著這塊骨頭，老虎的威風就會附在他身上，沒當官的人如果得到這塊骨頭也佩戴上，大家伙兒就會嫉妒他。清代《兒女英雄傳》中的描述更接近白話，意思也因而更清楚：“大凡是個虎，胸前便有一塊骨頭，形如乙字，叫作虎威，佩在身上，專能避一切邪物。”

這種說法如此神奇，怪不得當官的都千方百計尋找這塊骨頭，好在官場上樹立起自己的“虎威”呢！

（孟得摘自《藏在漢字里的古代博物志》化學工業出版社）