徒勞也要勞

明代農學家耿蔭樓進士出身，做過地方官，但更愛躬耕，一心想讓百姓吃飽肚子。他寫過一本《國脈民天》的農書，書里有一節講選種：“所種之物，或谷或豆等，即顆顆粒粒皆要仔細揀肥實光滑者，方堪作種用。則所長之苗，與所結之子，比所下之種更加飽滿。”

耿蔭樓認為挑選些好的種子，一定會結出豐滿的果實，可是在實踐中，即使選再好的種子，經過精心培育養護，到收獲的時候過秤，產量還是跟往年差不多。

很多人說耿蔭樓的選種方法是徒勞，他自己也覺得這條路走不通，可他還是堅持在《國脈民天》里寫上自己的選種方法。用他的話說，這是“無功不無功，徒勞也要勞”。

為什么徒勞也要勞呢？我猜想，耿蔭樓是想告訴后人：這種看似科學、實質簡單的方法，在他這一代已經試驗過了并且失敗了，今后有人想提高糧食單產，一定不要走他的老路，而是需要探索出更好的方法。

果不其然，三百多年后，袁隆平、李登海等農業科學家在總結前人的經驗教訓后，另辟蹊徑，用科學的方法培育出高產雜交水稻、雜交玉米，圓了千百年來人們的“吃飽”之夢。回看歷史，從某種意義上來說，耿蔭樓的選種實踐和他寫的《國脈民天》沒有徒勞。（摘自《知識窗》俞繼東/文）