銀河系小傳(2)

楊萬米

第三章 開拓者

開拓者的隊伍很龐大，一開始，他們能互相聊天、打氣，還要小心翼翼地調整方向，避免撞在一起。過了一段時間，探險家們就分手了，向宇宙深空的各個方向散去。

很快，分開的探險隊就看不見彼此了，只能通過心靈感應來交流。

“看到宇宙的邊界沒有？”一支探險隊問。

“還沒呢。還是黑漆漆的一片。”一支探險隊回答。

“我這邊也沒有。”另一支探險隊說。

“那繼續找吧。加油哦。”

然后是不知道多少年的沉默，因為誰也沒有找到宇宙的邊界。

“有誰發現了什么嗎？”一顆星星忍不住問。

“什么都沒有。外面太安靜了，安靜得可怕。”所有的開拓者都說。

那顆星星回頭看了看他們出發的地方——宇宙群星的搖籃——現在已經成了一個模糊的光點。“我們在這里建一個星系吧。再遠的話，后邊就看不見我們了。”

他說。

他的提議得到了全體探險家的贊同。這就不是一個星系了，每一支探險隊都建立了自己的星系。雖然在星星們看來，別的星系只是一個小亮點，卻能夠給他們提供方向，讓大家知道，如果要進入宇宙深空該往哪兒走，如果想回到宇宙的中心又該怎么走。

探險家建立的頭一批星系有一百個。余下的繼續往外探尋，過了十億年，又建立了第二批，一千個星系。然后是第三批，一萬個，第四批，十萬……請原諒我無法說出那些星系的名字，因為有上百億個，我實在沒有那么好的記性。

最初建立的星系大多是球形和橢圓形的，也許是因為這樣的星系比較容易建造，能夠方便地掌握星星之間的距離。但是這種星系留不住星際間的氣體和塵埃，所以漸漸失去了活力，不容易產生新的恒星。路過的星星們吸取了教訓，后來都選擇建立螺旋形星系，組成好多條旋臂繞著星系中心旋轉。這樣的星系就能留住所有的宇宙材料，持續生成新的天體。

其實，銀河系的星星早就這么干了。看起來，我們銀河系的第一代恒星很有遠見，比建造橢圓形星系或者根本不在乎形狀的小星系的星星們都要聰明。

許多星星結伴到了極遠的地方，再也看不到其他的天體和星系，為了給后來的探索者照明，他們組成了類星體1。中心地帶的星星自愿變成黑洞，周圍的星星自愿貢獻出自己的能量，讓類星體發出耀眼的光。他們的光比一般星系要亮百萬倍，一百億光年外都能清楚地看到。

類星體就像宇宙的路標，看到億萬光年外的他們，其他星星就明白，那是通往外面世界的道路。如果要繼續探索未知的世界，就應該越過他們，飛得更遠。如果想安安穩穩地生活，就留在這一邊 ，做一個勤勞的建造師。

許多年后，有的恒星選擇了繼續發光，照亮腳下的道路;有的恒星選擇像類星體中的星星那樣，加倍燃燒自己，雖然只能短暫發光，卻照得更遠。在這個過程中，星星的生命力傳遞給了下一代，生命的原料以不同的形式給宇宙帶來生機。新生的星星也可以選擇繼續照亮前進的道路，還是親自踏上尋找答案的旅程。

從茫茫太空路過的旅人有時候會望著浩瀚的星空發一會兒呆，默默地休息一會兒。想到這樣無垠的太空也是由許多會眨眼、會呼吸、會開心、會困惑的星星組成的，在漫長的旅途中就不會感到孤單，因為他知道星星永遠在陪伴自己。這些旅人包括另一顆路過的恒星，或是彗星，或是一往無前的流浪行星，或是人類發射的宇宙飛船里的乘客。說不定乘客中就有你。當然，那是十九章以后的故事了。

就是這樣。

頭一個十億年，開拓者建立了許多星系。后來的星星到了這里，一部分留下來，成為建造星系的工程師，讓星星的城市發展壯大，一部分繼續向前，完成未竟的旅程。

又過了十億年，新的星系在宇宙邊緣建立，同樣的故事在這里發生。

又過了十億年，又過了十億年……

開拓者們建立了一個又一個星系，給后來者指路。

后來的星星沿著先輩們的足跡，走得越來越遠，于是宇宙中到處有了璀璨的星群，不管往哪個方向看，都是生機盎然，讓人安心。

“太好了，我的同伴無處不在。”落單的天體也平添了勇氣，意氣風發地朝宇宙深處前進。

直到今天，開拓者們仍然高唱著探險家之歌，在求索的路上飛奔。“心有多大，世界就有多大。想象有多遠，宇宙的邊界就有多遠。”

第四章 工程師

據說有那么一天，等星星們找到了宇宙的邊界，他們就會往回趕。到那時，宇宙恐怕又會變成一個蛋。光是想一想就能明白這是多么有趣的事。蛋黃周游世界后，又縮回了蛋殼里，就好像孩子們聽了一天的故事，得鉆回被窩里睡上一覺，預備迎接明天更加精彩的冒險。

反正，到開拓者們回家的時候，我們再說他們的故事吧，這一次，我們只關注銀河系就好。

銀河系的工程師跟其他星系的一樣勤快。他們收集彌散在宇宙中的氣體和塵埃，把它們吸引到自己身邊，變成行星、彗星或者更小的天體。這些建造師有的單獨行動，有的成雙成對。他們經過試驗，發現最多可以有三顆星星共同組建一個小家庭1，再多就不行了。因為小天體們會鬧不清楚到底該繞著哪顆恒星轉，很容易一頭撞在星星身上，那可是毀滅性的災難。

“三個星星一臺戲”“星星多了瞎胡鬧”這些諺語就是那個時候流傳下來的。

有些星星偏偏不信這個邪，他們偏要證明“星星多了力量大”。當然，他們都很聰明，那樣的工作是有技巧的。他們不是為了建造自己的小窩，而是為了一個更大的工程。

星星們隔開一定的距離，避免把別人家的小天體拉到自己身邊。他們協調步伐，包圍住大團氣體和塵埃，鼓起嘴用力吹出恒星風，趕著氣體云穿過空蕩蕩的星際空間，到達他們選定的目的地。他們將氣體云聚攏，防止被搗蛋鬼扯散，或是被路過的星星帶走。這樣就造出了美麗的星云。

星星停下來，守護著辛苦工作的成果。那個時候，他們不覺得星云有什么觀賞價值，他們只是為了自己和小天體能夠安全地生活在一起，不被其他性格暴躁的星星或毛手毛腳的巨恒星撞到而已。

星團就是這么出現的。在星團中，工程師在自己的位置各司其職，從小團隊發展出群星居住的城市。

銀河系一開始只有幾千萬個星星工程師，他們組成許多星團，建立了一個像指南針的星系。后來工程師越來越多，中間住不下了，就在外面建造了更多星團和小家庭，仿佛接龍一樣，逐漸就在指南針上拴了幾條飄帶，繞著銀心旋轉起來，像一個漩渦。銀河系成了容納上千億顆星星的大家族，多數星星都帶著自己的行星和更小的伙伴。

萬事開頭難，等最聰明的工程師摸索出經驗之后，其他星星就紛紛效仿，在宇宙中展開了一場建造大賽——不對，應該說是找朋友比賽。星星們選擇合作伙伴的原則是看對方合不合自己的心意，而不是看他有什么建造經驗，或是自稱有多少經驗。要是被看中的星星也滿意，他就會加入星團，否則他就會另尋新的伙伴。

宇宙中有不計其數的星星，每一顆星星都有權利這么做，沒有誰指責誰的眼光不行。畢竟，喜歡什么，不喜歡什么，那全是他自己的事，旁人沒有資格說三道四。

宇宙中出現了不計其數的星團，星團里的星星都有完全一致的目標，他們努力實現它，從來不爭吵。這說明自己選擇的道路，走起來特別有勁。

經過十億年或者更久，完成了共同的工作，星團就宣告解散，星星們再去尋找新的團隊，做新的工作。有時候工作很復雜，永遠做不完，他們就會待在同一個星團，一輩子都不分開。獵戶座的四邊形星團就是這樣，因為他們的工作是修建托兒所，為銀河系養育幼小的星星，所以直到今天他們仍然忙得不亦樂乎。

然而，有時候過分執著于合胃口的同伴也會帶來不好的結果。

有幾個星星特別亮，她們都有點兒看不起其他的恒星，覺得他們不夠漂亮，自己理應得到更多關注。為了避免光芒被其他平庸但數量眾多的星星給淹沒，她們在遠離星群的地方建立了一個星團，不許其他星星過來。

她們自稱為七姐妹。

不得不說，她們確實非常醒目。她們明亮，艷麗，閃耀著炫目的藍光，收獲了許多贊美和羨慕。可是她們也很孤獨。許多年過去了，其他星星都不愿接近她們。特別孤獨的時候，她們也會悄悄討論是不是該請人來玩。

“如果有星星肯來拜訪我們就好了。”一個說。

“我可以準備一個聚會，有外人來也不一定是壞事。”另一個說。

“有沒有誰愿意去請人來呢？”又一個說。

“不行！我們可不能求著別人！”其他的姐妹立刻說道。

是她們過頭的驕傲阻止了別的星星接近。星星們一提起七姐妹，說的都是：“哎呀，那幾位大小姐，實在不好接近，你湊近一點兒，她們就要發脾氣了。”

剛出生的星星不知道這件事，年長的還會特意告誡他們：“別去招惹七姐妹，她們只喜歡被膜拜，對外人特別冷漠。”

她們后悔不迭，但是為了維持她們的高傲形象，她們仍然盡力做出對其他星星不屑一顧的樣子。可是天知道她們心里有多難過。總是交不到新朋友，實在太寂寞了。

所幸，她們還很年輕，還有時間去糾正自己的錯誤。她們決定，以后要非常友善地對待每一個跟她們說話的星星，相信有一天，大家會發現她們并不是那么可怕的古怪姐妹。