科學家從空氣中成功提取到動物DNA或可監測“隱藏”瀕危物種

研究人員對空氣進行采樣以獲取環境DNA

近日，有研究表明，空氣中自由漂浮的DNA可用于追蹤野生動物，包括瀕危或入侵物種，而無需直接觀察它們。

有趣的是，兩個獨立團隊同時對這項研究發起了挑戰，他們分別來自丹麥哥本哈根大學和英國倫敦瑪麗女王大學。

“我們決定賭一把，我們不愿意在這個項目上競爭。兩個團隊都非常渴望看到這項技術的發展。”來自英國的研究團隊表示。因此，他們決定共同投稿。

2022年1月6日，相關研究以論文形式發表在Current Biology期刊，該論文以《從空氣中的DNA測量生物多樣性》為題，通訊作者為英國倫敦瑪麗女王大學的分子生態學家伊麗莎白·克萊爾。

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使用從空氣采樣中收集的DNA在動物園的不同地點確定的物種

這項研究涉及到一個很重要的科學概念，即環境DNA。

據了解，環境DNA是“樣品環境里不同生物的基因組DNA的混合”，它涵蓋的范圍非常廣泛，無論是土壤、空氣、液體，甚至是排泄物，都可以從中找到可作為樣品的環境DNA。

換句話說，動物只要在某個地方生活，或者僅僅只是停留，必定會留下各種痕跡，而這些痕跡里通常都會攜帶該動物脫落的DNA。

對于環境DNA的研究和運用，最為人們津津樂道的是，2018年美國科學家通過檢測環境DNA確定了一頭斑鱉的存在，而此前全球已知的斑鱉只有三頭。

目前，環境DNA已經成為科學家們獲取生物信息的重要途徑。某種程度上，其甚至改變了傳統動物種群的監測、管理和保護方式，因為研究人員僅僅通過采集土壤或水樣就可以了解整個生態系統。……