人類將成兩棲物種？

本刊編輯部

隨著各大科技巨頭紛紛押注元宇宙為下一個風口，越來越多的人相信，如果個人電腦互聯網是互聯網的1.0時代，移動互聯網是互聯網2.0時代，元宇宙就將開啟互聯網3.0時代。

“元宇宙”是什么？比拼想象力的時候到了

什么是“元宇宙”？截至目前，還沒有一個被廣泛認可的確切定義，人們對它的描述，還處在“比拼想象力”的階段。

元宇宙始于科幻作家尼爾·斯蒂芬森1992年在其著作《雪崩》里提到的“Metaverse（元宇宙）”和“Avatar（化身）”這兩個概念。人們在“Metaverse”里可以擁有自己的虛擬替身，這個虛擬的世界就叫作“元宇宙”。

在哲學層面，讓·波德里亞的“擬象”可視作元宇宙概念雛形。在他看來，真實與虛擬經過無數次內爆后，現實成為由符碼和模型所建構的“超真實”擬象。

Roblox首席執行官戴維·巴舒基提出了“元宇宙”所需具備的八要素：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經濟系統和文明。基于巴舒基的標準，“元宇宙”應是一個平行于現實世界的虛擬世界，擁有完整運行的社會和經濟系統，現實中的人能以數字化身形式進入虛擬時空中生活，并獲得無限接近于真實的體驗。用戶可在“元宇宙”中進行娛樂、社交、消費、內容創作等。

長遠來看，“元宇宙”最終會催生線上線下一體的新型社會關系。清華大學新媒體研究中心執行主任沈陽表示，“元宇宙”一方面拓展了人的生存維度，人將生活在現實世界和虛擬世界融合的綜合環境;另一方面拓展了人的感官維度，帶來了現實/虛擬視覺、聽覺、觸覺結合的綜合感官。

“展望未來，線上與線下將徹底打通，人類的現實生活開始大規模向虛擬世界遷移，人類將成為現實與數字的‘兩棲物種’。”他說。

元宇宙的幾個拼圖

盡管“元宇宙”還在概念演變階段，但我們可以從一些已有的“碎片”，腦補出一個元宇宙圖景。

科幻里的元宇宙：科幻小說《雪崩》創造了“元宇宙”概念。主人公阿弘是一名披薩外賣員，現實中與人合租于狹小的倉房，但當他將自己接入“元宇宙”，便入住虛擬豪宅。在“元宇宙”中，人人都擁有自己的數字化身，長達6萬多公里的赤道大街永遠燈火輝煌，無視三維時空法則的特殊街區是現實中無法見到的奇景。

電影里的元宇宙：電影《頭號玩家》更直觀地給觀眾展示了“元宇宙”的實現形式。戴上VR頭盔進入“綠洲”虛擬世界，“在這里唯一限制你的是自己的想象力”。“綠洲”擁有一個完整運行的虛擬社會形態，包含各行各業的數字內容、數字產品等。主人公不僅能“所見”，還能“所感”，通過體感套裝可感知虛擬世界中沖突引發的身體疼痛。

虛擬人“柳夜熙”：“你是人么？”小男孩懵懂地發問，對面是一位手拿魔幻化妝筆、長發及腰的女子。2021年10月31日，虛擬人“柳夜熙”的第一條視頻內容發布，目前粉絲已有400余萬。“柳夜熙”的誕生，成為詮釋元宇宙概念的一個生動范例。按照設定，她將成為一個虛擬KOL（意見領袖）。

科技巨頭的元宇宙：美國社交媒體臉書（Facebook）創始人馬克·扎克伯格提出的“元宇宙”，打算讓真人置身網絡。“下個階段的平臺和媒體，會讓人更有身臨其境之感，你將不僅僅是從旁觀看，而是置身‘實體互聯網’之中。這就是‘元宇宙’。”比如開會時，真人、虛擬人、機器人出現在同一空間中，有人坐在桌前，有人飄在空中。

元宇宙狂熱

說全球陷入元宇宙狂熱，毫不夸張。

美國社交媒體巨頭臉書（Facebook）不久前宣布更名為“元”（Meta），5年內擬在歐盟國家雇用1萬名高技能人才打造“元宇宙”，這是世界科技巨頭布局“元宇宙”的最新一步。

英偉達、微軟、字節跳動、騰訊等國內外互聯網科技巨頭紛紛宣布入局元宇宙領域……

美國芯片巨頭英偉達在宣布推出能夠承載元宇宙愿景的虛擬平臺Omniverse之后，股價一飛沖天，在2021年10月超越臺積電成為全球市值最高的半導體公司。到11月初，它的市值首次超過巴菲特的伯克希爾·哈撒韋公司，市值一度沖破8000億美元。

美國虛擬游戲平臺公司羅布樂思（Roblox）因具有顯著元宇宙特性，去年3月在紐交所一上市即受到資本市場熱捧，首日估值就超過380億美元，被稱為元宇宙第一股。

中國的科技巨頭也紛紛蓄勢待發。

騰訊早在2020年就參與了元宇宙第一股Roblox的融資，隨后將其引入中國市場，主打沉浸式教育功能。

2021年8月，字節跳動斥巨資收購VR創業公司Pico，被廣泛認為是為進軍元宇宙做好準備。百度則已上線了一款名為希壤的主打元宇宙概念的虛擬社交App。

網易創始人丁磊說，網易已做好元宇宙的技術和規劃準備，等到時機成熟的一刻，“網易可能跑得比誰都快”。

股市也掀起了一陣元宇宙狂熱——A股市場上元宇宙概念股在2021年11月初也曾受到資金追捧，有相關概念股票漲幅超過60%甚至80%。

火爆的背后

“技術渴望新產品、資本尋找新出口、用戶期待新體驗”——這是“元宇宙”概念大爆發的主要原因。與2016年的“虛擬現實”元年相比，需求端的膨脹、新技術的加持也讓“元宇宙”概念落地更牢靠。

從需求層面看，新冠疫情減弱人們在物理世界的聯系，加強了在虛擬世界的交互需求。線上生活由原先短時期的例外狀態成為常態，由現實世界的補充變成了與現實世界平行的世界。

“2020年是人類歷史上虛擬化的一個臨界點。受新冠肺炎疫情影響，人們的生活發生了巨大變化。”沈陽分析，一方面，疫情加速了社會虛擬化，在疫情防控措施下，“宅經濟”快速發展;另一方面，線上生活由原先短時期的例外狀態成為常態，使得更多現實社會無法實現的需求轉而用線上方式來滿足。

具體來說，疫情迫使老年人上網，遠離互聯網的人群實現在線化;日常工作中，人們更為習慣使用線上會議軟件開會討論業務;有了基本的水電氣保障、到家電商的流行以及網絡信息的充分供給，疫情正推動著“宅男宅女的虛擬化生存”……這些變化，為元宇宙的爆發做了鋪墊。

天風證券全球科技首席分析師孔蓉還列出了兩方面原因：一是全球互聯網滲透率已達較高水平，用戶紅利漸失且用戶對更沉浸的虛擬世界有了更深入豐富多樣的需求;二是VR/AR硬件、人工智能、數字孿生、云計算等關鍵技術逐步發展迭代。

“舉個例子，假設我們從黃山旅游回來，如果家人想知道黃山好不好玩，他最多只能在手機里面看到照片和視頻。如果是元宇宙時代，我可以把所在的位置和空間，包括空間里的三維物體全部分享給他，他通過相應設備馬上可以進入這個空間，獲得和我差不多的感受。像這樣基于擴展現實的沉浸式體驗，自然會受到歡迎。”沈陽說。

“所以，不要狹隘地將元宇宙理解為一個社交游戲平臺，如果它能將我們的現實世界更加3D化、立體化，效率將會得到大大的提升，拉近人與人之間的距離。”孔蓉表示，極致沉浸的交互體驗能帶給人們遠超2D時代的體驗，生活、工業、社會、科技迭代將大大提升效率，人力成本、資源成本、時間成本、交易成本等也有望降低。

中國社會科學院數量經濟與技術經濟研究所副研究員左鵬飛認為，元宇宙熱背后也有著深刻的經濟社會原因。從市場前景看，元宇宙市場預期巨大。彭博行業研究報告預計，元宇宙將在2024年達到8000億美元，普華永道預計元宇宙在2030年將達到1.5萬億美元。

“此外，當前移動互聯網紅利已經到頂并消退，元宇宙作為虛擬世界和現實世界融合的載體，蘊含著社交、內容、游戲、辦公等場景變革的巨大機遇，傳統數字科技企業和新興初創企業都想抓住未來賽道機遇。”左鵬飛說。