人類的反應
——當臉上長痘痘時，我們在想些什么

供圖/視覺中國

古人云：“為賦新詞強說愁。”人類的心理活動，既復雜又精細，一方面，容易受到外物的影響；另一方面，其發生、發展與結局都遵從某些規律。那么，面對青春痘，我們的內心會產生什么反應？這些反應又會帶來哪些影響呢？

電影《盜夢空間》里出現了許多稀奇古怪的建筑，其中就有彭羅斯階梯。這種階梯看起來跟普通樓梯差不多，只是首尾相連、不分上下。置身其中，不論往哪個方向走，都面臨著無窮無盡的臺階，仿佛走入了死循環。

青春痘與心理活動之間的關系，亦是如此。

第一個臺階：壓力

某天早上，你走進衛生間，看了一眼鏡子，發現臉上長了青春痘，于是你會感到有些沮喪。一連串的活動看起來十分自然、順理成章，對不對？其實，在此背后，有著3種非常復雜的心理活動。

首先是自我識別。你怎么知道鏡子里的人是你呢？

醫院里，偶爾會出現一些奇怪的患者。他們沒有外傷，內部器官也運作良好，卻固執地認為身體的某個部分不屬于自己。醫生稱之為“軀體失認癥”，即是說，他們失去了對自己的認知能力。更進一步的研究顯示，這些患者的大腦右半球出現了異常。而你之所以可以認出鏡子里的人，是因為你的大腦里藏著對自己的認知。

其次是社會比較。大腦怎么判斷長青春痘這件事的影響呢？

負責判斷的腦區叫內側前額葉皮質，藏在眼睛后方、大腦兩個半球之間。如果將大腦比作一座城市，內側前額葉皮質就相當于行政中心，負責收集各種信息，將我們對自我的諸方面認知進行整合——我們想成為什么樣的人、我們擁有哪方面的才能、我們和周圍的人比起來怎么樣，等等。《莊子·秋水》里，河伯自以為十分了不起，及至見到大海，又開始自卑。中學里的尖子生考入名校之后，有時會出現強烈的挫敗感。其背后，都有社會比較的影子。

最后，在相貌方面，比較的標準是什么呢？

乍一看，審美是一件非常主觀的事。有研究顯示，童年時接觸的人群會影響我們對容貌的識別能力：從小在中國長大的人，可能對白種人有些“臉盲”。反過來說，要想研究審美的客觀性，必須找到那些沒有被世俗影響過的樣本。

為此，科學家進行過許多看上去有點奇怪的研究。有的以嬰幼兒為研究對象，看看他們注視哪些面孔的時間更長；有的干脆深入荒島、叢林之中，尋找幾乎不與外界接觸的原始部落。結果顯示，在審美這件事上，我們有著一些恒定不變的傾向，比如我們都喜歡光潔的面龐。光潔意味著健康，而進化壓力使得我們偏愛健康的人群。

至此，我們可以得出第一階段的結論：青春痘會影響我們對自己的評價。中國人民解放軍總醫院的研究顯示，住院治療的痤瘡患者75.58%具有焦慮癥狀、30.23%出現了抑郁癥狀。這不能不引起大家的重視。

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長期以來，人們把健康僅僅理解為“不生病”。其實，健康指一種身體、心理、社會適應方面都良好的狀態。心理健康是健康的重要組成部分。

大腦左、右半球各司其職

壓力引起的身體變化

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昆蟲、兩棲類、鳥類以及我們自身，都會經歷發育階段。而發育，是一系列激素協調作用的結果。

第二個臺階：激素

腦組織像是人體的司令部，為每一種復雜的心理活動都準備了一個指揮中心，也就是科學家說的“神經中樞”。對于壓力來說，其指揮中心是下丘腦。下丘腦藏在大腦底部，看起來并不顯眼，卻與其下方的垂體、更下方的腎上腺密切配合，幫助我們應對各種各樣的生活事件。

有些事件是突發性的，比如在放學回家的路上，冷不丁遇到一條兇猛的大狗。在這種情況下，下丘腦會立刻激活神經系統，使心跳加速、血壓升高，將更多的血液輸送到大腦和肌肉組織里。如此一來，我們就有更多的腦力和體力應對危險，迅速做出最合適的反應。

諸如青春痘之類的事件，則屬于慢性壓力源。在這種情況下，下丘腦會分泌促腎上腺皮質激素釋放激素。就像其名字宣稱的那樣，這種激素可以督促腎上腺皮質，讓后者釋放相應的激素。

腎上腺位于腎臟的上方，一共有兩個。左側腎上腺長得像彎月，右側腎上腺則呈三角形。腎上腺的質量，與一塊錢的硬幣相近。按照形態劃分，腎上腺又可以分為外側的皮質與內側的髓質，每一部分都可以釋放多種激素。拿腎上腺皮質來說，它可以釋放糖皮質激素、鹽皮質激素和少量的雄激素。

在下丘腦的督促下，腎上腺皮質會釋放更多的激素，引起一連串的生理變化。以糖皮質激素為例，它相當于我們體內的宣傳工作者——叫醒脂肪，促進脂肪的分解，增加血液里的糖分。糖分之于細胞，就像電流之于手機。在糖皮質激素的作用下，細胞將得到更多的能量，從而更好地應對那些讓我們緊張、恐懼、疼痛的事件。

只是有一個問題：激素進入血液之后，肯定會隨著血液循環周游全身，怎樣才能保證只影響特定的組織？一種方式是依靠受體。如果將激素比作加鎖的信件，那么，受體相當于解鎖用的鑰匙。加鎖信件流轉的地方再多，只要沒有碰到鑰匙，就不會發揮作用。

至此，我們可以總結第二個階段：青春痘引起的慢性壓力，會導致下丘腦與腎上腺異常活躍。

第三個臺階：受體

腎上腺異常活躍，自然會釋放更多的雄激素。這會不會加重青春痘的病情？會。不過，如前所說，腎上腺分泌的雄激素不多，不足以完全解釋壓力與青春痘之間的關系。于是，有些學者想到了別的角度，比如受體。

細胞是生命最基本的單位，而受體只占了其小小的一角。有的受體分布在細胞表面，有的分布在細胞內部；有的與激素互相配合，還有的負責識別特定的損傷模式，比如前面提到的TLR。更麻煩的是，受體的分布沒有什么直白的規律。舉個例子，我們之所以能聞到味道是因為嗅覺受體，從邏輯上分析，它們應該只存在于鼻腔內。然而，近年來的研究顯示，我們的腸道內有嗅覺受體，皮膚上有嗅覺受體，甚至動脈內也有嗅覺受體，而且跟心臟病、動脈硬化有著千絲萬縷的關系。

既然不能從邏輯上推導受體的分布，就只好每個部位都查探一番了。查探的辦法有很多種，這里介紹最常用的一種——免疫組化技術。

免疫組化技術聽起來讓人費解，原理卻非常簡單。生物課本上說，遇到有害物質入侵，淋巴細胞會產生相應的抗體。抗體與抗原像是一對冤家，一見面就往死里掐。人類如此，動物也是一樣——將人體內的某些成分提取出來，注射到實驗動物體內，它們便會產生相應的抗體。接下來，對抗體進行提純，注射到人類的細胞內，再輔以顯色技術，就能直觀地看到細胞內部是否存在被檢驗的物質。說到這里，請大家想想：如果它們在細胞里大量存在，說明什么呢？

說明那里可能有著對應的受體。研究顯示，青春痘患者的皮膚里有大量的促腎上腺皮質激素釋放激素；進一步的探查表明，皮脂腺細胞內有一堆促腎上腺皮質激素釋放激素的受體。換句話說，下丘腦在某種程度上激活了皮脂腺，進而增加皮脂的分泌。

配體與受體

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生物技術是21世紀發展最快的技術之一，影響著生活的方方面面。發酵技術，給我們帶來了美味的食物；基因編輯技術，也許能解決移植器官不足的難題；沒有核酸擴增技術、標記核酸的熒光探針（PCR、熒光PCR），我們將很難迅速診斷新冠肺炎；而在實驗室里，諸如免疫組化技術，更是科學家探索未知的重要工具。

至此，我們終于知道了真相：青春痘會影響自我評價，進而產生慢性壓力；下丘腦為了應對慢性壓力，會釋放促腎上腺皮質激素釋放激素；這些激素一方面作用于腎上腺，引起雄激素分泌增加，另一方面可以直接影響皮脂腺細胞，導致皮脂分泌增加；接下來正如前文說過的，皮脂過多會加重青春痘的病情。整個過程，就像彭羅斯階梯一樣不斷往復。

更讓人惋惜的是，對大學生的研究表明，只有21.10%的同學對青春痘進行治療，接近8成的同學好像干脆破罐子破摔了。下一篇，我們就聊聊應該怎么對付青春痘。

免疫熒光處理后的細胞