橘子家族的混亂“家譜”

● 文/史軍

“植物有話說”②

橘子是相當(dāng)普通的水果，但是橘子家族一點(diǎn)都不簡(jiǎn)單。我們經(jīng)常看見水果攤的牌子上寫著“桔子5元一斤”，可課本里寫的卻是“橘子”，這兩個(gè)字究竟有什么區(qū)別？水果攤上的橘子也有很多不同的味道，這又是為什么呢？

史軍，中科院植物學(xué)博士、“玉米實(shí)驗(yàn)室”創(chuàng)始人、兒童科普?qǐng)D書策劃人、中國(guó)植物學(xué)會(huì)科普工作委員會(huì)成員、中國(guó)科普作家協(xié)會(huì)會(huì)員。著有《植物塑造的人類史》《中國(guó)食物·水果史話》《植物學(xué)家的鍋略大于銀河系》《花花草草和大樹，我有問題想問你》，系列科普視頻《植物有話說》《一點(diǎn)植物學(xué)》主創(chuàng)，同時(shí)擔(dān)任《影響世界的中國(guó)植物》《水果傳》《風(fēng)味人間》等多個(gè)紀(jì)錄片的科學(xué)顧問。

“橘子”和“桔子”哪個(gè)對(duì)

“橘子”是這種水果的正寫，也是目前唯一的正確寫法。至于“桔”，這個(gè)字的正音應(yīng)該是“jié”，通常用在“桔梗”這個(gè)詞里。

“橘”和“桔”混在一起，其實(shí)是漢字簡(jiǎn)化的結(jié)果。目前，如果指水果，只有“橘子”這一種寫法。

橘子并不是一家子

認(rèn)準(zhǔn)了“橘子”這個(gè)名字，我們?cè)賮碚f說更為混亂的橘子家族。

柑橘家族有“三大元老”，分別是寬皮橘、柚子和香櫞。

橘子，也叫寬皮橘，因?yàn)樗鼈儼陂僮尤可系钠ず軐捤桑苋菀讋冮_。市場(chǎng)上的蜜橘、砂糖橘都是橘子。

柚子的特點(diǎn)是皮超厚，外層緊實(shí)，里層松軟，個(gè)頭在柑橘家族里也是最大的。皮緊緊地包裹在瓤上，把皮剝下來，還能戴在頭上當(dāng)帽子呢！

至于香櫞，出場(chǎng)的概率并不高。因?yàn)橄銠吹墓獠⒉缓贸裕故怯脕頂[放當(dāng)裝飾品，既美觀又很香。在市面上，香櫞中的明星其實(shí)是佛手，它是一種長(zhǎng)得像章魚一樣的果子。不過，佛手并沒有章魚的海鮮味兒，倒是有濃濃的柑橘味兒。

正是因?yàn)檫@“三大元老”之間相互雜交，才產(chǎn)生了今天豐富多彩的柑橘家族。也正是因?yàn)殡s交太混亂了，所以頂著相似名字的水果可能有著完全不同的來源。

在一大堆橘子中，有真正的橘子，也有假冒的橘子——雜柑。真正的橘子就是從純正的寬皮橘而來。例如，我國(guó)的南豐蜜橘就是純正的寬皮橘，在我國(guó)南方栽培甚廣。至于椪柑，它其實(shí)是寬皮橘和柚子結(jié)合的后代，也就是所謂的早期雜柑。而在歐美市場(chǎng)一度占據(jù)統(tǒng)治地位的克萊門氏小柑橘，其實(shí)是寬皮橘和甜橙的雜交品種。另外，在中國(guó)開始流行的青見柑橘其實(shí)也是甜橙的后代。

掉顏色的橘子是咋回事兒

每次剝完橘子，手指會(huì)變成橙黃色，這是黑心商家給橘子染色了嗎？

其實(shí)并不是。手指變色是因?yàn)殚僮悠ぶ泻胸S富的胡蘿卜素，這些色素是典型的脂溶性色素，易與皮膚分泌的油脂成分結(jié)合，所以剝橘子很容易讓手變色。

一提到胡蘿卜素，大家首先想到的肯定是胡蘿卜。但是要注意了，并不是只有胡蘿卜里才有胡蘿卜素，絕大多數(shù)植物中都有這種色素。在柑橘中，這種色素的含量也是極高的，因而有了橙色的柑橘形象。

而類胡蘿卜素中最厲害的，我們最熟悉的當(dāng)數(shù)β-胡蘿卜素了，胡蘿卜的橙色還真是它們的功勞。在植物體內(nèi)，它們也承擔(dān)了一部分吸收太陽(yáng)光的工作。可以說，它們是葉綠素的重要補(bǔ)充，和葉綠素共同構(gòu)建起了吸收太陽(yáng)光的天線。只是它們?cè)谌~片中的含量遠(yuǎn)低于葉綠素，所以我們不會(huì)看到胡蘿卜色的葉子。

當(dāng)然了，胡蘿卜素的工作不僅與此相關(guān)，更重要的是起保險(xiǎn)作用，清除那些被過量吸收的光。一般情況下，我們都認(rèn)為葉片盡可能多地吸收陽(yáng)光是件好事，可事實(shí)卻不盡然。過量的光會(huì)催生氧自由基，這個(gè)高能量的破壞分子會(huì)搶奪其他分子的電子，最終把生物體搞得一塌糊涂。而胡蘿卜素就是保護(hù)機(jī)體健康的“滅火劑”。

但是，胡蘿卜素也會(huì)惹麻煩，比如剝皮時(shí)讓手變黃。更麻煩的是，橘子吃多后，全身都可能會(huì)變黃，那就是胡蘿卜素血癥了。

附帶說一句，血橙中的紅色來自花青素，這也是柑橘家族中唯一含花青素的成員。

看到這兒，大家一定明白橘子并不是一種簡(jiǎn)單的水果吧！下次再吃橘子的時(shí)候，同學(xué)們可以運(yùn)用文中的知識(shí)辨別一番！