海獺：地球上皮毛最厚的動物

馬曉惠

海獺作為海洋哺乳動物，與體形碩大的鯨、海豹、海獅相比，可以說是小不點兒了。海獺擅長潛水，一般會潛到水下3～10 米處活動，有時則會潛到50 米深的海底尋找食物。但與其他海洋動物相比，海獺的游泳速度比較慢，為10～15 千米/ 小時，也是因此，海獺很少到陸地上活動，也從不遠離海岸。

白天，海獺還能控制自己的身體不被海浪卷走，但到了晚上，海獺睡著了又該怎么辦呢？于是，為了防止睡著以后被海浪卷到外海或撞上礁石，海獺便想出了兩個妙招兒：

妙招兒一

手拉手、頭碰頭，睡覺覺。都說團結(jié)力量大，海獺也不例外。海獺會采取你拉我、我拉你的方式，共同對抗海浪的沖擊。

妙招兒二

系上“安全帶”，安全有保障。海帶屬于亞寒帶藻類，是北太平洋特有的品種，海帶會牢牢“扎根”在海底巖石上。海獺睡覺時，會把海帶纏在身上，或干脆用四肢抱住海帶，用海帶固定住身體。一旦系上“安全帶”，海獺便不用擔心會被海浪卷走，也不怕會沉入海中。

根據(jù)動物學(xué)家的研究，海獺是由棲息于河川中的水獺，在500 多萬年前移居近海而進化出來的海洋動物。海獺主要生活在北太平洋的寒冷海域，為了應(yīng)對北太平洋的寒冷，體內(nèi)的脂肪不夠厚的海獺便擁有了厚厚的皮毛。海獺皮毛的防水能力取決于皮毛的潔凈度。如果可隔絕海水的皮毛上有什么臟東西，海水就會浸透皮毛，海獺體內(nèi)的熱量會迅速散失，它就會因為失溫而死！因此，梳理皮毛對海獺來說，是生死攸關(guān)的頭等大事。

海獺可能是全世界最盡職的“發(fā)型師”了，它每天都會花費大量時間來梳理皮毛，另外，由于它的骨骼異常柔軟，所以每次梳理皮毛時它都能做到從頭部到尾部，絕無死角！海獺梳理皮毛時，主要是清潔皮毛、解開打結(jié)的毛發(fā)、去除松散脫落的毛發(fā)、擠出毛發(fā)中的水分、向皮毛中吹氣。

中文學(xué)名：海獺

所屬科屬：鼬科、海獺屬

分布：北太平洋的寒冷海域

種類：3 個亞種

外貌：臉頰有硬須，口腔上下各有8 對牙齒。前肢短而裸露，呈圓形;后肢長而扁平，呈鰭狀，趾間有蹼。尾巴呈扁平狀，約占體長的四分之一，游泳時起到舵的作用。身體圓滾滾的，除鼻尖與腳掌外，全身都覆蓋著濃密的毛。

體形：剛出生時，體長為50～60 厘米，體重為2～2.5 千克;成年后，體長為130～150厘米，體重為30～50千克，尾長為30～40厘米，雄性的頭部與頸部比雌性的更粗壯，體重也略重一些。

壽命：一般為10～15 年

性情：好奇心強烈，很合群

特殊技能：終日漂浮的“仰泳大師”，擅長使用工具

食物：主食為貝類、海膽、螃蟹等，偶爾也會吃點兒海藻或魚類調(diào)劑一下

天敵：大白鯊、虎鯨

食量：每天要吃約等于體重的三分之一的食物，絕對是動物界的“大胃王”

生活方式：喜歡過定居生活。喜歡熱鬧，總是幾十只甚至幾百只聚在一起，過群居生活。除非食物匱乏，否則絕對不散伙。

18世紀末之前，海獺的足跡遍布北太平洋海域，到了20 世紀初，海獺卻進入了“瀕危物種”

行列。這到底是怎么回事呢？

一說到海洋哺乳動物的體形，我們的第一反應(yīng)總是“胖墩墩”。其實它們之所以“胖”，是因為擁有一身厚厚的脂肪，只有這樣才能抵御海洋中的“冷”。但海獺不一樣，海獺體內(nèi)的脂肪厚度不足以抵擋北太平洋海域的“冷”，所以就進化出世界上最厚的皮毛，每平方厘米皮膚上的毛發(fā)多達12.5 萬根，堪稱動物界之最。這驚人的“發(fā)量”不僅是人類發(fā)量的幾百倍，也把第二名龍貓遠遠地拋在了后邊。

海獺的毛發(fā)分為色澤為暗褐色至紅棕色的細密絨毛和色澤為淺褐色至黃棕色的粗長針毛兩類。這些美麗的色澤為海獺的皮毛增添了“高級感”。但也正是這所謂的“高級感”，為海獺家族招來了滅頂之災(zāi)。

1741年，維塔斯·白令率領(lǐng)船隊對北太平洋進行了第二次探索，回程途中，該船隊在科曼德爾群島遭遇海難，幸存的船員踏上科曼德爾群島后，發(fā)現(xiàn)了大量海獺。俄國船員便依靠海獺的皮毛抵御寒冷，并在解決所有困難返航回國時將海獺的皮毛也帶到了俄國，海獺的噩夢便從此開始。

18世紀的歐洲上流社會，正興起“皮草熱”。人們對皮草的追捧不亞于現(xiàn)代人對頂級奢侈品的追捧，河貍帽甚至成為上流社會的“標配”。“進入上流社會必須擁有至少一頂河貍帽”已經(jīng)成了一個不成文的規(guī)定。在當時，僅英國每年就能出售500萬頂河貍帽。海獺皮毛相較于河貍皮毛，不僅面積大而且質(zhì)地好，自船隊將皮毛帶回俄國后，海獺皮毛便迅速“引燃”市場。也是因此，海獺在當時被稱為“海河貍”。

“海河貍”皮毛的熱銷，讓俄國人看到了“錢景”。科曼德爾群島的海獺滅絕之后，更多的俄國冒險家和皮毛貿(mào)易商便前往阿拉斯加，在那里設(shè)置皮毛貿(mào)易點。海獺生性謹慎，大部分時間都生活在海里，很少上岸。俄國冒險家自己搞不定海獺，便用武力搞定熟知海獺習(xí)性的當?shù)鼐用瘛Ｋ麄儚娖犬數(shù)鼐用駷樽约翰东C海獺。“海河貍”皮毛貿(mào)易剛開始時，從加利福尼亞到阿拉斯加，再到俄國和日本的巖礁，都能看見“海河貍”的身影。等英國和美國的皮毛貿(mào)易商也加入捕獵海獺的行列后，僅一百多年，海獺的數(shù)量就從幾十萬只減少到了幾千只。

為了不讓海獺像大海牛、大海雀那樣滅絕，美國、日本、俄國和英國在1911 年簽訂了相關(guān)協(xié)議，禁止捕獵海獺。瀕臨滅絕的海獺，這才得以生存下來。之后，海獺的數(shù)量也確實有所回升。

20世紀80年代，阿拉斯加海獺的數(shù)量由幾千只增加至十萬多只。然而好景不長，阿拉斯加海獺的數(shù)量很快又開始減少。科學(xué)家認為，這是由于當?shù)佤~群減少，迫使虎鯨等海洋掠食者改變了傳統(tǒng)的食譜，而海獺不幸進入了它們的新食譜中。除此之外，還有一些不明原因使海獺的數(shù)量減少。因此，時至今日海獺仍是瀕危動物。