別樣的年味

紀巧紅

從小如此，臘八節一過，我媽就開始張羅掃塵和準備年貨。而年貨里必有一份小孩的零食——和好的麥芽糖。“和”是動詞，與和面一樣。

最初和麥芽糖是因為表哥的需要。表哥出生時經歷過磨難，月子里就受了風寒，從小腸胃不好，像梨和西瓜這些大受我們歡迎的水果，他多吃兩口肯定拉肚子，特別令人心疼。我媽聽說吃麻油姜汁麥芽糖對腸胃好，便特別想為表哥和一鍋。我們其他小孩也跟著表哥享受了福利，不過口味與表哥的不同，是和了麻油花生和蔥油豬肉的。

麥芽糖買回來直接吃就可以的，但是太甜也太硬了，吃多還容易上火，如果和進麻油花生或蔥油豬肉，麥芽糖就會變得香軟，甜度也會稍微降低。含一塊在嘴里，絲絲甜蜜沁入心房，麻油花生和蔥花豬油的香氣在唇齒間彌漫，當年小小的我心里升騰起一股滿足感，直到過完年，每天心情都是雀躍的。媽媽連續和了三年麥芽糖后，家族里的小孩便認定了麥芽糖是我們的過年必備食品。媽媽從此每年樂此不疲地和麥芽糖，幾十年從未間斷。

爸爸每年到了該和麥芽糖的時候就喜歡逗我和弟弟。比如晚飯后他看著我們玩耍，就悠悠地說：“明天早上去集市，如果碰到好的麥芽糖我就多買一些。”我和弟弟聽了立即開心地拍手附和。爸爸接著說：“明天你們誰先起床，我就帶誰一起去集市玩玩！”于是我和弟弟就會一晚興奮，結果睡遲了，連續兩年都因為晚起而沒有趕上爸爸出門，小小的心里充滿深深的遺憾，發誓下次一定要早起！

爸爸兄弟姐妹七人，小孩子多，和麥芽糖這天能來的都早早來到我家。小孩子難免要在廚房進進出出，關注和麥芽糖的進度，這樣一來原本不大的廚房就會變得擁擠，且影響大人們干活。爸爸干脆想了一招，把鐵桶做成一個簡易的柴火灶，一早把灶支在庭院東北角梧桐樹的樹蔭下。我姑姑把一個大鼎架在鐵桶灶上，帶著我們幾個小孩先把灶火燒起來。首先要炒花生仁，須用小火，而且要不停翻炒，否則還沒炒透，外面就先焦黑了。炒好的花生仁倒在一個笸籮里冷卻后，由我和表哥用啤酒瓶當搟面棍碾碎備用。我們做這些的時候，媽媽在廚房也沒閑著，她已洗凈三層肉，切成窄窄的薄片狀，囑咐我們加些柴火準備。三層肉是有講究的，最好是瘦肥三七分，太多精肉反而會使和好的麥芽糖口感偏硬。同時三層肉也不能炒得太干，在肥肉出油后且瘦肉還末變干硬前，加入切碎的香蔥頭炒香起鍋備用。

料都備好之后，就開始和麥芽糖了。首先洗凈大鼎，在鼎里加水，大火燒開。麥芽糖分三鍋，放在大鼎中的蒸架上，隔水燉至麥芽糖成半流質軟膏狀。此時整個庭院的空氣中早已飄散著勾人的麥芽糖的香氣，甜而不膩，小朋友們開始有點按捺不住，無心玩耍了，圍住大人轉啊轉。媽媽用一把木制的飯鏟攪動麥芽糖，覺得可以了就往里面加入花生碎，順時針攪拌直到麥芽糖均勻地包裹住了花生碎，再滴入適量麻油攪動幾下，第一鍋香油花生麥芽糖便可以起鍋了。第二鍋要和蔥油豬肉，分兩三次加入炒好的蔥油豬肉，也是順時針攪拌均勻即可。不管做什么口味攪拌時都需觀察體會，如果覺得攪拌時費勁，那就是太硬了，應再多加點香油。

第三鍋是給表哥的麻油姜汁口味。剛開始怕表哥吃不了辣，不敢放太多姜汁，以微辣見收。后來表哥大了，姜汁的比例也年年增長，跟溫水煮青蛙一樣的道理，表哥是越來越能吃辣了。我們親眼見過姑姑磨了一大碗姜汁放進麥芽糖里，都好奇姜汁麥芽糖的滋味，后來在表哥熱情地慫恿下，我們都嘗了一小口，嘴里辣了半早上，絕對不想再試第二次。

和好的麥芽糖要趁熱倒進晾干的搪瓷盆里，每盆都裝到八九分滿，等完全冷卻后才蓋上盆蓋。一般鍋里還會有剩余，是媽媽故意多做些，讓圍觀的小孩子們先打打牙祭。等不及冷卻，小孩子們人手一根筷子，口水早已咽了好幾回了。這個時候我們再饞也總是年紀大的讓著年紀小的先來。小弟小妹們踮起腳尖也很難看到灶臺上鍋里的麥芽糖，所以更加著急地要求：團大一點，團大一點哦！然后先得的總是等下一個也團好后比一比大小再吃，如果差別肉眼可見那可是不得了的事，輕則補償一下相安無事，重則可能要吵鬧一番呢。所以我媽為公平起見早已練就團出一樣大小的麥芽糖，堪稱神奇！

我們吃著手里的麥芽糖，心里盤算著快點吃完，好再去鍋里團出一小團。表哥則是旁觀者一般看著我們，不慌不忙地一小口一小口舔著獨屬于自己的那一團。而我們并不羨慕，因為都知道表哥的那團麥芽糖香甜之外更多了份辛辣滋味，在我們小小的心里對表哥充滿憐惜，那一盆姜汁麥芽糖是表哥的藥。而今表哥的腸胃已無大礙，姜汁麥芽糖卻成了表哥的偏好，成了表哥能舍卻不想舍掉的習慣。如今我們這批小孩也到了媽媽當初的年紀，而媽媽已步入老年。雖然現在家族里的小孩子沒有我們這代人多了，生活物資也比我們小時候豐富了，和好的麥芽糖沒有從前搶手了，但是年前小聚一起和麥芽糖早已成為家族里長輩的習慣。現在母親把和好的麥芽糖裝進玻璃瓶，每戶分一瓶，愛吃的可以多要一瓶，主要是討個過新年甜甜蜜蜜的好彩頭！這樣一來數量也不小，年年沒少做。

近日接到表哥電話，相約小年回家給長輩送禮拜早年，順便拿和好的麥芽糖。表哥說話的語氣讓我回想起我們小時候，他吃著我媽和的麥芽糖，時常不忘驕傲地與旁人炫耀說是他舅媽做給他吃的。我們長大離家后，無論在哪里，媽媽和的麥芽糖總是按時提醒我們——年到了。那份與眾不同的年味，更多了一份鄉愁的滋味！