周恩來：翻譯要有“三項基本功”

吳躍農

新中國成立后，周恩來總理分管外交26年，到他逝世前，共有107個國家與中國建交。他對外事干部有16字要求：站穩立場，掌握政策，熟悉業務，嚴守紀律。這樣的原則同樣適用于翻譯工作。

周恩來說過：“翻譯是對外交往的橋梁，沒有翻譯，辦不了外交。”要求譯員們練好“三項基本功”：

第一是政治、政策基本功。他提出要提高翻譯工作者的政治素質。

第二是語言基本功，業務上要嚴格要求。包括語音、語法、詞匯和聽、說、寫、讀、譯五個字，他說，學外語的一條原則就是要苦練，每天練上幾個小時。

第三是文化知識基本功。要學習國際知識、哲學、法律、中外歷史、地理和自然科學等。

周恩來講話出口成章，思路和條理清晰、邏輯性強、用詞用句嚴密嚴謹。每次講話翻譯記錄下來，無須多加整理修飾，便是一篇好文章。但周恩來深知口語翻譯的困難，為了翻譯能夠表達得準確完整，他總是有意識地長話分段說，讓翻譯人員能夠從容翻譯。

“準確完整”是周恩來對翻譯工作的最基本業務要求，也是一個工作標桿。周恩來總理并不要求翻譯使用高深華麗的詞匯，只要求語言通順易懂，準確到位，意思完整。

周總理對翻譯要求很嚴格，如果他認為哪位翻譯得不好，為了不影響國家大事，他會嚴厲地說：“你不行，換一個翻譯。”

在周總理為尼泊爾首相舉行的國宴上，冀朝鑄本來是為尼泊爾首相的隨從人員當翻譯，坐在最后一桌，后被臨時調派到第一桌，為周恩來總理祝酒致辭做翻譯。周總理念了一段中文講稿，冀朝鑄念一段英文譯稿。周總理忽然脫稿，加了幾句即席講話，而冀朝鑄仍然照本宣科念事先準備好的英文譯稿，沒有翻譯周總理的脫稿講話。

周總理當即發現，嚴肅地對冀朝鑄說：“不對，小冀你太緊張了。換一個翻譯吧。”于是冀朝鑄從第一桌又回到了最后一桌。但周總理并沒有一竿子將人打“死”，第二天，周總理接見外賓時，仍然要冀朝鑄當翻譯。吃一塹，長一智，冀朝鑄聚精會神地聽、譯總理的每一句話，再也不敢有任何松懈。

為了督促翻譯勤學習，周恩來經常利用會見外賓的間隙考問他們的知識面。

有一次，他問一位譯員，在領海問題上有哪14個拉丁美洲國家正在同美國進行斗爭？翻譯答不全。他就一一數出這14國的名字，并列出另外7個尚未公開表態的國家名字。

然后說：“一共是21個國家。今天的報紙上不是都登了嗎？你報紙也不看，地圖也不記，你的基本功就不夠。你們當翻譯的要下苦功夫把地圖背熟才行。毛主席學打仗，就是從中國地圖學起，是苦練出來的。”他當即指示外交部購買一些自然科學和社會科學的外文書籍，供翻譯人員閱讀。

他說：“即使一些反對我們的材料，翻譯也應閱讀，否則外國人講的譯員聽不懂，就無法翻譯和反駁。”

周恩來盡管不是專業學外語的，但他青年時有著去日本、法國、德國和蘇聯等多國留學和投身革命活動的經歷，交游廣泛、見多識廣，一直有閱讀英文報紙的習慣，能聽能說日、法、英、俄等好幾種外語，尤其是法語、英語，聽說水平都較高。

1954年，周恩來在日內瓦會議之后經過莫斯科，參加蘇共中央第一書記赫魯曉夫舉辦的一個酒會，周恩來就是用英語致辭的。在會見外賓時，每當外賓講完后，不等翻譯翻完，他對大意已有掌握，同時，他仔細地聽翻譯，判斷細微之處的微妙差別。

1972年，尼克松總統訪華，中美雙方簽署《中美聯合公報》。答謝宴會上，尼克松在致辭中說中美之間的距離很近，才1.7萬英里，章含之卻將其翻譯成“1700英里”，在場沒有一個中方人員聽出來，只有周總理抬起頭來，說：“含之，太近了點兒吧。”翻譯馬上做出更正。

周恩來要求翻譯有較寬的知識面，他常對翻譯說，翻譯不能只注意語言文字的表達，一定要擴大各方面的知識。

1962年，有位譯員第一次給總理當翻譯，當總理向外賓介紹趙樸初先生是一位“居士”時，譯員翻不出來，周總理專門解釋了“居士”的含義，并囑翻譯回去研究應該如何翻譯。事后，周總理向有關領導談了對翻譯工作的意見，指出翻譯除提高語言水平外，一定要擴大知識面。為此，有關領導寫了一篇簡報，通報全體人員。

有一個時期，周總理在與外賓談話中經常提到世界大戰的歷史經驗教訓。他常考問翻譯，第二次世界大戰是何時開始的，“蘇臺德地區”“綏靖主義”“閃電戰”“馬其諾防線”等詞的譯文是什么……為此，翻譯人員專門收編了二戰詞匯和背景知識，熟悉并牢記。

周恩來多次強調，翻譯領導人的講話必須準確完整。他說：“嚴復講的三條：信、達、雅，頭一條就是信。給領導人當翻譯，有一是一，有二是二，不能加也不能減，更不能妄加解釋和發揮。但對領導人說的明顯不當之處，翻譯時要加以及時變通，甚至糾正。”

20世紀70年代初，美國派特使基辛格博士來訪，在歡迎稿上，周總理使用的是“尊敬的美國客人”，翻譯沒有多想，順口翻譯成“尊敬的美國朋友”，周總理親自審閱英文譯稿，發現錯誤并糾正過來。周總理告誡翻譯，我們才打破封鎖，開始與美國交往，他們是客人，還稱不上是中國的朋友。雖然是一個稱呼，但要有分寸，分寸中體現了政治原則，不能馬虎！

周恩來講話總是胸有成竹，不需要臨陣思考，每講完一段話后，他總是凝神傾聽翻譯如何表達他的話，一旦發現翻譯有錯漏——有時一字一詞的錯漏或改變了講話含義，意思會大不一樣，甚至南轅北轍，引發外交事件，所以，周恩來會及時向翻譯指出，使他們能夠當場糾正、補救。尤其是對涉及重要外交政策的關鍵用語，他會對翻譯特別嚴格。

在一次招待會上，周總理致答辭，講了幾層意思。翻譯在翻譯時，他一邊聽，一邊掐著指頭。等翻譯全部譯完后，周總理就用右手食指點著左手掐著的幾個手指頭問翻譯：“我剛才講的……那層意思，你翻了沒有啊？”翻譯員“噢”了一聲，趕忙把漏譯的部分補上。有時，他聽完翻譯后會立即對某一關鍵用語譯法提出異議，要求翻譯改用另一個詞來更精準表達。翻譯有時吃不準，提出好幾個詞選擇，由總理來判定使用哪個詞比較合適。