明末清初,寧州(1798年改為義寧,今江西修水)連年兵燹,直至康熙初年,州城一帶仍然戰亂不息,加上水旱侵襲,背井離鄉者不計其數。到了康熙十七年(1678年),時局稍為平穩,寧州招引外地民眾墾荒。福建、廣東、贛南等地的無產貧民聞訊后,挈妻負子,呼朋引伴,蜂擁而來。雍正八年(1730年),祖籍福建的陳騰遠因父親去世忍痛中止了讀書考試,決定效仿同村人的做法,往江西遷移。翻山越嶺,歷盡辛苦,陳家人最終沿著修河來到寧州安鄉護仙塬,和其他客家人一樣搭建棚屋為居,廣植苧麻為生,人稱“棚民”。
他們依靠自己的雙手掙得了田產房屋,每年如數繳納糧食稅賦,卻始終沒有取得和當地人一樣的社會地位,不能參加科舉,不能當差。于是,移民中有實力的家族通過不斷上奏請愿,終于如愿以償,他們的子弟獲得了參加科考的資格。
在這個背景下,陳騰遠決心走耕讀傳家的道路,一邊種地,一邊參加科舉考試。陳騰遠雖然屢試不第,但經過他十多年的努力,陳家已是一片興旺發達的景象。到了晚年,他在興修宗祠、奉祀先祖的同時,還選擇在泰鄉七都竹塅營建新居。竣工后,他欣喜地為新宅取名“鳳竹堂”——“蓋鳳非梧桐不棲,非竹實不食,鳳有仁德之征,竹有君子之節,后之子孫,必有仁居義由昌大乎門閭者”。同時,他還立下了“立仁德之志,操君子之節”的家訓。
陳騰遠之后,陳克繩接續了父親的事業。一方面,他遵守父親制定的家法管理家政,維持了良好家風。一方面,他熱心參與地方公益,進一步擴大了陳氏家族的影響力。
經世致用,家人情深,是江西義寧“義門陳氏”的家傳門風。陳克繩之后,其子陳偉琳繼承父祖之志業,創辦了義寧書院,積極培養人才。陳偉琳自幼飽讀詩書,讀到王陽明書后大受觸動,舍去一切功名利祿之心,他考覽山川風物,偕64位同鄉士紳在義寧建立梯云書院,以孝義化服鄉里。陳母多病,陳偉琳為母親鉆研醫術數年,鄉鄰之間漸有醫名,登門求醫者絡繹不絕。后太平軍攻陷武昌,侵擾江西,陳偉琳率領一城鄉民,保境安民,抵抗寇亂達數年之久,由此義寧團練聲名大振。雖身不在廟堂,于義寧陳氏而言,家運與國運也已連成一片,難舍難分。
陳偉琳之子陳寶箴7歲離家宿于外塾,當日曾對其師語:“昨有不能寐者三人,我父、我母及我是也。”父子家人之間的靈犀與牽掛溢于言表。陳寶箴自青年時就跟從父親治理鄉團,父子二人一心抗敵,陳寶箴也在團練中磨礪出治軍之才。
生逢戰亂,陳家老少常扶老攜幼奔走避禍,襁褓中的陳三立幾乎死于危亂之中。后來陳偉琳積勞成疾,因勞累過度去世。陳寶箴哀痛成狂,重病數月,卻仍以父親的安民之志激勵自己。所謂“父在觀其志;父沒觀其行;三年無改于父之道”者,于義寧陳家并非虛言律令,而是子承父業,自然而然。
咸豐元年(1851年),江西錄取124名舉人,其中義寧有5名,陳寶箴名列第113名,對此前從沒有出過舉人的陳家來說,意義非比尋常。
(責編/張超 責校/李希萌、墨心羽 來源/《百年風雅》,劉宜慶著,江蘇鳳凰文藝出版社2018年1月第1版;《湖湘世家丨陳寶箴家族:一門三代四杰,被收入<辭>》,饒平平/文,《文萃報》2017年3月1日等)