渴求意外之喜

[美]丹尼爾·利伯曼

1957年，凱瑟琳·蒙塔古在大腦中發(fā)現(xiàn)了多巴胺。隨后科學(xué)家觀察到了奇怪的現(xiàn)象：雖然只有二十萬分之一的腦細(xì)胞可以產(chǎn)生多巴胺，但這些細(xì)胞能對行為產(chǎn)生巨大的影響。當(dāng)參與者產(chǎn)生多巴胺時，他們能體驗(yàn)到快樂的感覺。因此一些科學(xué)家給多巴胺取名為“快樂分子”，大腦中產(chǎn)生多巴胺的途徑被稱為“獎賞回路”。

我們?nèi)祟惖亩喟桶窙_動來自讓人期待的驚喜：收到戀人的甜蜜留言（上面會說什么？），一封來自多年未見的老友的電子郵件（會有什么新鮮事？），在老酒吧的破舊桌子邊遇見迷人的新伴侶（會有怎樣的浪漫？）。但當(dāng)這些事情都習(xí)以為常時，新奇感就消逝了，多巴胺沖動也隨之消退——更甜蜜的留言、更長的郵件或是更好的桌子也挽救不回來。這個簡單的想法為一個古老的問題提供了化學(xué)解釋：為什么愛情會消逝？我們的大腦生來渴求意外之喜，也因此期盼未來，每個激動人心的夢想都在那里萌生。但當(dāng)任何事情，包括愛情變得習(xí)以為常時，那種興奮感就悄然溜走，而我們的注意力又被其他新奇的事物吸引了。

研究這個現(xiàn)象的科學(xué)家把這種從新奇事物中得到的快感命名為“獎賞預(yù)測誤差”。我們每時每刻都在預(yù)測將要發(fā)生的事，從什么時候可以下班，到在自動取款機(jī)上看到卡里有多少余額。實(shí)際發(fā)生的事好于我們的預(yù)期，就表明我們對未來的預(yù)言存在誤差：可能我們可以提前下班了，或者查看余額時發(fā)現(xiàn)比預(yù)期多了100元。正是這種讓人快樂的誤差觸發(fā)多巴胺行動起來。這種快樂不是源于額外的時間或錢本身，而是預(yù)期之外的好消息帶來的興奮感。

事實(shí)上，僅僅是可能存在獎賞預(yù)測誤差就足以刺激多巴胺快速行動起來。想象你正走在上班的路上，這條熟悉的街道你此前已經(jīng)走過很多遍了。突然你注意到街邊開了一家新面包店，你之前從沒見過，想馬上進(jìn)去看看里面都賣什么。這就是多巴胺在發(fā)揮作用，它產(chǎn)生的感覺不同于享受舌尖之味、肌膚之感或悅目之景。這種快樂來自預(yù)期，來自陌生之物或更好之事的可能性。你看到這家面包店感到興奮，但你并沒有品嘗過他家的甜點(diǎn)或咖啡，甚至沒有看到店里面是什么樣。

你進(jìn)去點(diǎn)了一杯咖啡和一個牛角面包。你先嘗了一小口咖啡，你認(rèn)為這是你喝過的最好喝的咖啡。接著你輕咬一口牛角面包，酥脆的質(zhì)感伴隨著黃油香。你立刻決定以后每天早上都來這兒吃早餐，品嘗這個城市中最美味的咖啡和最酥香可口的牛角面包。你會告訴你的朋友們關(guān)于這家店的一切，你還會買一個印有咖啡店名字的馬克杯。甚至只要想到有這家棒極了的咖啡店，你就能精神十足地開啟新的一天。這就是多巴胺的作用。這種感覺就像是你跟這家咖啡小館墜入了愛河。

然而，有時候在我們得到了想要的東西后，它看起來就沒有那么好了。多巴胺的興奮并不持久，因?yàn)樽罱K未來都會變成現(xiàn)在。當(dāng)未知事物令人激動的神秘感變成乏味的熟悉日常時，多巴胺的工作就完成了，失望乘虛而入。咖啡和牛角面包太美味了，那家面包店成為你每日早餐的打卡之地。但幾周之后，“這座城市最好的咖啡和牛角面包”變成了平淡的早餐。咖啡和牛角面包都沒有變，變的是你的預(yù)期。