元宇宙如何賦能新聞報道創新

□ 彭茜

2021年被認為是元宇宙元年，國內外科技公司爭相在此賽道布局，推出了一系列現象級新產品。元宇宙集合虛擬現實（VR）、5G、區塊鏈、云計算、人工智能、數字孿生等新興信息技術于一身，是下一代互聯網的最新形態。當元宇宙相關技術賦能新聞報道，也將催生新的媒介生態。受眾接收新聞的傳統方式是閱讀文字、收聽音頻、觀看圖片和視頻，未來進入元宇宙虛擬空間，沉浸式“體驗”新聞的模式或將成為主流，以此為基礎將產生更多交互性新聞模式。

本研究將首先探討元宇宙概念本身及其與新聞報道融合的兩個維度，其次以新華社創意VR沉浸式視頻《第一報道·習近平金句VR繪 | 萬物共生的四季長卷》（以下簡稱“金句VR繪”）為例具體分析元宇宙賦能新聞生產的一種可能，最后就元宇宙技術應用于新聞報道的其他形態進行總結和展望。

一、元宇宙與新聞報道融合的兩個維度

要探討元宇宙與新聞報道融合的產物，首先要厘清元宇宙概念本身。1992年美國科幻作家尼爾·史蒂芬森的小說《雪崩》創造了元宇宙（Metaverse）一詞，由英文單詞“超越”和“宇宙”組成，代表一個超越現實宇宙的虛擬世界。史蒂芬森將元宇宙描述為“戴上耳機與目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間”。

現實中的元宇宙熱潮發端于2021年3月“元宇宙第一股”美國沙盒游戲公司Roblox的上市，該公司是首家將元宇宙概念寫進招股書的商業機構，此后各大科技巨頭相繼在元宇宙領域布局。Facebook宣布戰略轉型，更名“Meta”，打造元宇宙社交帝國；微軟在年度技術盛會 Ignite 2021上宣布將推進元宇宙混合辦公；字節跳動也收購了國內VR設備公司Pico（小鳥看看）等。

目前，學界和業界對于元宇宙概念的界定尚未統一，未來也將隨著技術迭代而生發出新的內涵。清華大學新媒體研究中心發布的《2020—2021年元宇宙發展研究報告》認為，元宇宙是基于擴展現實技術提供沉浸式體驗，基于數字孿生技術生成現實世界的鏡像，基于區塊鏈技術搭建經濟體系，將虛擬世界與現實世界在經濟系統、社交系統、身份系統中密切融合。

而Roblox首席執行官戴維·巴舒基提出，元宇宙應具備八要素：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經濟系統和文明。基于該標準，元宇宙應是一個平行于現實世界的虛擬世界，擁有完整運行的社會和經濟系統，現實中的人能以數字化身形式進入虛擬時空中生活，并獲得無限接近于真實的體驗。用戶可在元宇宙中進行娛樂、社交、消費、內容創作等。

從需求層面看，新冠疫情減弱人們在物理世界的聯系，增強了在元宇宙虛擬世界的交互需求。疫情隔離政策導致全社會上網時長大幅增加，遠程辦公、在線會議、云社交等需求爆發，線上生活成為常態。從技術層面看，超級算力、人工智能、計算機圖形學、物聯網、區塊鏈技術，特別是以 VR（虛擬現實）/AR（增強現實）/MR（混合現實）為代表的數字仿真技術和硬件設備為元宇宙的實現提供了技術基礎。目前，臉書、谷歌、Pico都推出了消費級VR眼鏡設備，戴上它們玩沉浸式游戲，進行在線虛擬社交均已實現。

當下，元宇宙相關技術已在游戲、影視、教育、體育等多領域有廣泛應用，而元宇宙與新聞傳媒業的結合尚處在路徑探索階段。縱觀新聞傳播發展史，從報紙、廣播、電視再到互聯網、移動互聯網，每一次科學技術革命都會催生新的媒介。元宇宙作為“集成與融合現在與未來全部數字技術于一體的終極數字媒介”，也將帶來全新的新聞報道形態和模式。筆者認為，可從兩個維度理解元宇宙與新聞報道的融合。

□ 企鵝媽媽Alice在綠幕室為“金句VR繪”繪畫。

第一個維度，是利用元宇宙相關技術賦能新聞生產，產生具備虛實融合特性的新型新聞產品。傳媒界對該維度的探索發端于虛擬現實技術與新聞相結合的“虛擬現實（VR）新聞”，又稱“沉浸式新聞”。虛擬現實是“利用計算機模擬生成一個逼真的三維虛擬世界，提供使用者關于視覺、聽覺、觸覺等感官的模擬，自然地對虛擬世界進行體驗和交互作用，產生臨場感”。“VR新聞”的早期形態是佩戴VR眼鏡觀看360度影像，隨著增強現實、混合現實等擴展現實交互技術不斷迭代，已有更多形態的融媒創新產品誕生，這是本文將重點討論的一個維度。

第二個維度，是當與現實世界平行的元宇宙完全建構完成，人類大規模遷入線上世界，成為虛擬和現實“兩棲物種”后，現實世界的新聞采寫、制作和分發，甚至新聞機構和記者，都將在元宇宙虛擬空間擁有“數字孿生”。2003年上線的林登實驗室（Linden Lab）在線游戲《第二人生》（Second Life），是最早的游戲形態元宇宙。在這個元宇宙中，就有新聞報紙《第二人生先驅報》（Second Life Herald）發行，報道游戲中的個人、公司和政府新聞。路透社還在其中設立虛擬社，派遣兩位記者負責報道虛擬貨幣和商業新聞。CNN也請游戲中的公民記者在其iReport公民新聞網站上提交新聞故事。

二、“金句VR繪”：數字原生與虛實相融

“金句VR繪”正是利用元宇宙相關技術賦能核心報道創新的一次嘗試，代表了VR新聞的最新形態。該作品結合《生物多樣性公約》第15次締約方大會（COP15）主題，利用VR畫筆實時繪出“動起來”的水墨長卷，展現中國參與全球生態治理的突出成績，并以傳統書法展示習近平總書記生態文明思想重要表述。作為一部“數字原生”作品，它由創作者在元宇宙虛擬空間創作完成，體現了元宇宙虛實融合的特性。這次成功的媒介技術實驗，也為未來探究更多元宇宙技術驅動的媒介變革提供了參照。

“金句VR繪”播出后傳播效果極佳，產品獲全網推送、閱讀量破億，微博話題閱讀量2小時過200萬。很多網友看完后，不僅對報道內容感興趣，更對所用到的元宇宙相關技術感興趣。后續團隊又做了記者談、科普解讀等報道進行“二次傳播”，回答了很多網友關于技術細節的提問。這是以技術賦能報道創新，同時反過來報道也推動了新技術落地與推廣的雙向賦能過程。

“金句V R繪”誕生于元宇宙虛擬世界，而不是像傳統新聞產品一樣由人在現實世界創造。它是由畫師戴上VR眼鏡，使用Tilt Brush畫筆，以整個虛擬3D空間為畫布創作出來。在虛擬空間制作新聞作品，體現了元宇宙的創造屬性，代表了一種全新的新聞生產方式。Tilt Brush是谷歌開發的基于VR 眼鏡的VR繪畫應用，繪畫范圍是可無限延伸的虛擬3D空間。繪畫者手持VR手柄作為3D筆刷，可創造出如雕塑一般立體的繪畫，還可添加多種動效。

整個長卷參考古代四季山水畫形式，用VR畫筆繪出秋之塞罕壩、冬之三江源、春之安吉余村、夏之昆明四季組畫，結構精巧，立意高遠，兼具科學性與藝術性。畫師穿梭于山水長卷中，如“神筆馬良”般實時繪出塞罕壩治沙造林、三江源國家公園的設立、浙江安吉余村由礦山變竹林、昆明大象北上又南歸的動態過程。朱鹮、大熊貓、江豚、雪豹、綠絨蒿等代表性保護動植物形象也在畫卷中閃現，貼合昆明生物多樣性大會主題。

這一VR視頻采用傳統低飽和度水墨設色，山川草木鳥獸皆取材自中國傳統山水花鳥畫，自然風雅、輕靈寫意，也凸顯出習近平總書記生態文明思想根植于中國傳統文化的深刻底蘊。觀眾觀看視頻，首先看到平面的水墨畫“立”和“動”了起來，體會到“山川草木，縱橫紙上；蟲魚鳥獸，飛動毫端”的靈動效果；其次看到“實”的畫師本體與“虛”的水墨元素融為一體，出現人游畫中的奇觀。提供虛擬世界與現實世界的連接，正是元宇宙的核心。

不過，由于目前V R眼鏡尚未普及，大多數受眾還是以二維視頻觀看方式體驗這一作品，效果打了折扣。“金句VR繪”其實是為VR平臺打造的交互式新聞作品，最佳體驗方式是戴上V R眼鏡觀看。受眾可如畫師一樣，置身于三維水墨世界，在塞罕壩松林、三江源冰雪世界、安吉竹海等地虛擬遨游。畫中竹林、熊貓、雪豹、綠絨蒿都觸手可及，受眾對中國生態文明成就會有更直觀的認識。傳播學者麥克盧漢認為，“任何媒介都不外乎是人感覺能力的擴展和延伸”。隨著元宇宙對媒介形態的顛覆，人的延伸也將隨之升華。“金句VR繪”帶來了人感官的延伸，營造身臨其境的現場感，并打破物理空間限制，讓觀眾穿越于多個虛擬場景。這正是元宇宙所帶來的具身性體驗，用戶不再瀏覽內容，而是身處內容之中。

三、元宇宙賦能新聞報道的多種形態

以元宇宙為依托，將生發出更高級和融合的媒介系統。目前元宇宙賦能新聞報道已有多種形態：VR/AR是進入元宇宙的“蟲洞”，帶來了沉浸式的新聞體驗；打造真人在元宇宙中“化身”的虛擬人技術，則帶動了虛擬主播產業的繁榮；而當構造元宇宙經濟體系核心的區塊鏈技術與新聞“聯姻”，就誕生了兼具可追溯性和稀缺性新聞數字藏品。未來隨著元宇宙相關軟硬件設備進一步迭代，市場滲透率逐漸提升，將有更多創新型融媒產品問世。

□ 圖為“金句VR繪”作品截圖。

VR新聞使體驗者以“數字化身”進入新聞事件現場，帶來沉浸感、現場感和獨特的交互體驗。早期V R新聞主要以360度影像為主，通過360度攝像頭拍攝全景視頻營造現場感，多用于表現戰爭、突發事件、自然災害及一些大型主題活動。受眾以第一視角體驗，更容易產生共情。2015年，新華社在紀念中國反法西斯戰爭勝利70周年的“9·3”閱兵報道中采用360度影像反映閱兵盛況。2016年《紐約時報》創辦“每日360”欄目（The Daily 360），定期發布各地記者拍攝的360度影像，首條360度新聞來自記者拍攝的也門某部落被武裝力量空襲后的畫面。

當V R進入3.0時代，單眼分辨率、總像素數、刷新率等影響視覺沉浸感的多項核心指標有了質的提升，消費級VR眼鏡實現了全無線和本地計算渲染，VR新聞形態將迎來更多可能，用戶體驗也將全面升級。利用谷歌的tilt brush、臉書的Quill等VR繪畫軟件進行“數字原生”的沉浸式新聞內容創作成為新趨勢。自新華社首創“VR繪”后，多家國內媒體也開始嘗試該技術。

增強現實技術是將計算機生成的虛擬物體，或其他數字信息，有機地疊加到用戶所看到的真實世界中，對人的視覺系統進行景象的增強或擴張，增強用戶對現實世界的感知能力和與現實世界的交互能力。該技術運用于新聞報道，可拓展傳統媒體的信息展現空間，增強報道的趣味性和交互性。

新冠疫情期間，《今日美國》團隊在其App 上推出AR 新聞產品《拉平曲線：社交距離的AR指南》，通過有趣互動和直觀的動畫提升民眾防控意識。這是一個AR交互小游戲，用戶用手機App打開后會看到周圍實體環境中疊加了一個虛擬小鎮，提供很多生活中保持社交距離的行為選擇，如在人行道散步還是去公園散步。用戶選擇相應選項后就會看到小鎮居民采取該行為的后果，從而獲得在生活中有效保持社交距離的指導。《廣州日報》也曾采用AR技術，使讀者用手機掃描報紙后觀看與報道相關的AR內容，增強了傳統閱讀的信息量和趣味性。最新的容積視頻技術，還可將人物建模、動作捕捉和AR技術結合，動態捕捉人物三維模型，用于新聞視頻內容制作。

元宇宙也帶動了虛擬主播、虛擬偶像等虛擬人產業的繁榮。虛擬主播指通過虛擬形象進行新聞節目主持，同時引入人工智能技術進行智能語音播報或交互對話。虛擬主播通過使用硬件和軟件來實時渲染和同步捕捉身體動作、面部表情、虛擬服裝動作和嘴部動作。這種系統屬于VR 3.0時代的產物，如HTC Vive追蹤器等頭戴式HMD設備，以及游戲引擎如Unity或Unreal引擎。

虛擬主播最早發端于互聯網平臺。2017年國內第一位虛擬主播小希開始在B站直播。B站2021年度報告顯示，2020年已經有32412位虛擬主播在 B 站開播，同比增長40%。此外，還有抖音平臺的虛擬美妝偶像柳葉熙、登上春晚舞臺的國內第一代虛擬歌姬洛天依等。主流媒體機構近年來也推出大量虛擬主播，如新華社2021年推出的全球首位數字航天員小諍，央視頻“央小天”“小小撒”，上海電視臺的申?雅、中央新影新科動漫頻道的新科娘等虛擬主播。

這是NFT數字藏品在新聞領域的延伸，NFT被認為是元宇宙經濟體系的核心，解決了數字資產確權問題。數字藏品就是發行在區塊鏈上的非同質化數字資產，具有唯一性和不可復制性，包括圖片、視頻、音樂等多種形式，應用場景多元。2021年，國內外新聞機構在新聞數字藏品領域有較多動作，新聞報道、圖片、音視頻甚至標題都可被制作為數字藏品，其稀缺性帶來收藏價值，打破了新聞的“易碎品”屬性，同時NFT的可追溯性還能防止盜版侵權。

美聯社是全球首個涉足數字藏品的新聞機構，2021年3月其以18萬美元售出了名為《美聯社在區塊鏈上銘刻2020總統選舉——來自外太空的視角》的NFT數字藏品。美國石英財經網則是首個將文字新聞報道制作為數字藏品的媒體，以1800美元拍賣了一篇報道文本，收益用于支持女性記者。2021年3月，《紐約時報》科技專欄作家凱文·羅斯的一篇介紹NFT的專欄文章也以NFT數字藏品形式進行了拍賣。新華社2021年12月也將精選的年度新聞攝影圖片制作為中國首套新聞數字藏品，限量發行。

目前，傳媒界對元宇宙技術與新聞結合的模式尚處在摸索階段。已有的創新型新聞產品雖具備一定技術亮點和創意，但仍存在主題受限，制作周期長，成本高，難以常態化生產等問題。此外，大部分產品仍需傳統新聞機構借助科技公司外力合作研發，新聞機構的內生性技術創新水平依然薄弱，需加大創新投入、提升技術研發實力，繼續探索元宇宙技術賦能新聞生產的更多可能。

不過，元宇宙賦能報道創新，也不能一味追求技術“奇觀”，具備高質量、原創性和深度的新聞內容仍是第一位的。需要找到技術和內容的最佳契合點，才能讓元宇宙真正成為后疫情時代拉動傳媒業轉型的重要引擎。