人類演化中，體型和大腦變大原因不同

在人類的演化過程中，一個普遍的趨勢是人類的體型和腦容量一直在增加。我們智人（Homo sapiens）屬于人屬，大約出現(xiàn)在30萬年前。但是，我們的體型比早期人類大得多，腦容量也比生活在100萬年前的人類大3倍。

科學界對導(dǎo)致人類演化的因素一直存在爭論。一個由劍橋大學和德國蒂賓根大學的科學家組成的研究團隊將300多塊人屬化石數(shù)據(jù)與氣候模型相結(jié)合，確定了氣候在推動人類演化方面的作用。該團隊分析了這些時間跨度近100萬年的化石，確定了這些骨頭來源的人類經(jīng)歷過的氣溫、降水和其他氣候條件。這項研究發(fā)現(xiàn)，溫度和體型之間存在密切的聯(lián)系，這表明氣候是影響體型的關(guān)鍵因素。

“天氣越冷，人類的體型就越大，”蒂賓根大學研究員、該研究的共同第一作者Manuel Will說，“如果你體型更大——你就會產(chǎn)生更多的熱量，但相對而言，損失的熱量會減少，這是因為你的體表面積沒有以相同的速率變大。”

這種氣候和體重之間的關(guān)系符合伯格曼法則。該法則預(yù)測，動物在較冷的環(huán)境中體重較大，而在較溫暖的環(huán)境中體重較小。在動物中，我們可以觀察到這種現(xiàn)象，例如北極熊比生活在相對溫暖的氣候中的棕熊要重得多。

“這不是特別令人驚訝，但有趣的是，在這一方面，我們?nèi)祟惖难莼推渌溉閯游餂]有什么不同，”巴斯大學米爾納演化中心的Nick Longrich評論道，他沒有參與這項研究，“在獲得和失去熱量方面，我們和其他動物會面對相似的問題，因此我們的體型似乎在以類似的方式演化。”

該研究還發(fā)現(xiàn)人類腦容量的演化和氣候之間存在聯(lián)系，但結(jié)果表明，環(huán)境因素對大腦容量的影響要遠小于其對人類體型的影響。“這一現(xiàn)象表明，人類的體型和腦容量會面對不同的選擇壓，”該研究的另一位參與者Andrea Manica說，“這項研究確實證實了人類的腦容量和體型都在增長這一事實，但它們增加的原因卻截然不同。”

研究顯示，腦容量的增加和溫度無關(guān)。研究人員認為更穩(wěn)定的氣候條件和更大的腦容量之間存在聯(lián)系。“氣候條件越穩(wěn)定，大腦就會越大，”Will說，“人類需要更多的能量來維持一個更大的大腦的運作。在穩(wěn)定的環(huán)境中，有更穩(wěn)定的食物來源，所以人類更有可能有足夠的營養(yǎng)物質(zhì)來為大腦供能。”

研究人員還發(fā)現(xiàn)，當人類開始在更開放的環(huán)境中狩獵時，行為策略的改變也會影響腦容量的大小。這些間接因素揭示想要理解驅(qū)動人類演化的因素，是一個十分復(fù)雜的過程。

“除了氣候之外，還有其他因素在推動人類的演化。”Longrich說。研究人員發(fā)現(xiàn)競爭、社會、文化和技術(shù)等因素也能推動人類演化，但并未在這項研究中進行測試。未來的研究模型應(yīng)該設(shè)法研究這些因素相互作用帶來的影響。

Will指出，人類的演化仍在繼續(xù)，但現(xiàn)在的驅(qū)動因素和100萬年前有所不同。他說：“過去給予了我們關(guān)于未來的線索，我們可以從中學習，但不能簡單地據(jù)此做出推斷。”他還解釋說，盡管我們目前看到氣候正在變暖，但我們不能斷定我們的體型就會因此變小。