甘蔗:有了你，才甜蜜

史軍

在餐桌上，我們很難見到甘蔗，它們最多以榨汁或餐后水果的身份登場;但我們的餐桌又離不開甘蔗——誰能抗拒蔗糖帶來的甜蜜味道呢？

史海鉤沉，話甘蔗

甘蔗，古稱“柘（zhè）”或“諸柘”。中國是甘蔗的原產地之一，中國人和甘蔗的緣分延續(xù)了成千上萬年。

這份緣起源于何時，已經無法考證。有人推測，史前時代的人們已經知道啃甘蔗是件“甜蜜”的事情。最晚到戰(zhàn)國時期，人們開始用甘蔗制作榨汁飲品，這種被稱為“柘漿”的飲品還被寫進了《楚辭》里。大約從漢朝開始，甘蔗成為制糖的原料。從此，中國人的餐桌上，再也少不了這種能制造甜蜜的植物。

啃光甘蔗，誰制糖

當我們啃著甘蔗品味甜蜜的時候，有沒有想過要是甘蔗都被我們啃掉了，還拿什么來制糖呢？其實大可不必擔心，因為我們平時啃的，是汁水多、纖維松軟、甜度適中的“果蔗”，而用來制糖的，是纖維較硬、含糖量更高的“糖蔗”。要想啃食糖蔗，除非你有熊貓的本事。

種植甘蔗，靠莖稈

甘蔗，越靠近頂端，味道越淡。在收割甘蔗的時候，蔗農會將最頂端的幾節(jié)砍掉，反正也賣不出去。那么，這些被砍掉的甘蔗就這樣被扔掉了嗎？當然不會。這些甘蔗會被橫放到土地里，過不了多久，莖節(jié)上就會冒出綠色的幼苗。甘蔗就是這樣種出來的。

甘蔗葉子，像利刃

如果大家有機會參觀甘蔗田，記得一定管好自己的手，因為甘蔗頭頂的大葉子可是些“狠角色”——它們的邊緣鋒如利刃！甘蔗屬植物中，有一種被俗稱為“割手密”的，看這名字，你就能猜到它的葉子有多厲害。

甘蔗家族，有傳承

提到割手密，這種植物看起來一點兒也沒有甘蔗的樣子，倒是有些像水邊常見的蘆葦，但可別小看它，它在甘蔗家族的發(fā)展史上起了舉足輕重的作用。

如果將甘蔗比喻成一個大家庭，那么這個家庭的起源就是割手密和另一種被稱為“熱帶種”或“高貴種”的甘蔗。熱帶種高產高糖、低纖維、蔗汁多，但容易生病;割手密沒什么糖分和水分，但抗病性強。二者結合，各取優(yōu)點，然后再加以選育，就成為我們今天見到的各種甘蔗。

甘蔗和竹，有點像

你有沒有將甘蔗和竹子弄混過？二者都是一節(jié)一節(jié)的，除了“膚色”（青皮甘蔗連“膚色”都和竹子差不多）不同，外形看起來非常相似。這是因為它們同屬于禾本科。禾本科植物沒有樹木那樣厚實的樹干，想要長得高大，就需要用“節(jié)”來提高身體的強度，防止發(fā)生攔腰折斷的慘案。

另類甘蔗，當菜吃

你知道嗎？甘蔗家族的成員并非都只能被啃著吃。在新幾內亞和斐濟等太平洋島國上，有一種神奇的甘蔗食穗種。這種特殊的甘蔗有著緊密可食的花序，這讓它們成為當地餐桌上的特色蔬菜。

吃甘蔗的，還有誰

除了人類愛吃甘蔗，畜禽也非常喜歡。經過選育之后的飼料甘蔗，可是非常優(yōu)秀的飼料原料。你或許想不到，餐桌上的雞說不定就是用甘蔗養(yǎng)大的。

更神奇的是，汽車也愛“吃”甘蔗。用蔗糖發(fā)酵而來的乙醇不但是重要的工業(yè)原料，而且能取代汽油成為汽車的燃料。在使用乙醇為燃料的汽車里啃著甘蔗，感覺是不是很神奇？

清明甘蔗，賽毒蛇

“清明蔗賽毒蛇”是一句古老的諺語。它的意思是，清明時節(jié)的甘蔗有著如同毒蛇一樣的毒性，人吃了之后，后果可能非常可怕。那么，真是這樣嗎？

事實上，甘蔗自身并不會產生毒素，但是存放的時間長了，一種名叫節(jié)菱胞霉的霉菌就會悄然入侵。這種霉菌會產生一種很強的神經毒素，其毒性的確不遜于一些毒蛇呢！以前的種植技術不發(fā)達，甘蔗從10月開始陸續(xù)上市，到了來年清明時節(jié)，剩下的都是存放時間較長的甘蔗，它們也就難免惹上這種“毒物”。隨著種植技術的提高，如今一年四季都能吃到新鮮甘蔗，但我們依然要留心甘蔗是否發(fā)霉。

識別甘蔗是否發(fā)霉的辦法很簡單。如果發(fā)現甘蔗芯變成了紅色或褐色，那就是警報已經響起，趕緊把手上的甘蔗處理掉吧！