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因為新冠肺炎疫情的影響,人們對口罩和醫用防護服的需要持續擴大,因此非織造布材料的需求大幅增長。隨著消費者注重清潔以及預防新冠病毒感染的意識增強,日本的濕巾市場也快速增長。從2020年初起,該國消毒濕巾和其他種類濕巾的需求飆升。
表1為日本2010—2020財年的濕巾產量,該表的數據來源于日本衛生材料工業聯合會(JHPIA)。表中的年份指的是財政年度,而非公歷年度。例如,2019財年是從2019年4月到2020年3月。濕巾的產量從2015年起開始大幅增長,2020年呈現激增,銷量在2019財年9.82億片的基礎上同比增加了20.6%。日本于2020年1月報告了第一例新冠肺炎病例,此后口罩和濕巾的需求快速增長。2020年1—3月的產量納入了2019財年,因此呈現了高增長率。2020財年(2020年4月到2021年3月)的產量達12.17億片,比上一財年更高。

表1 日本2010—2020財年的濕巾產量 單位:百萬片
從使用量看,衛生濕巾增速最快,2019財年同比增長了25.1%,為2.93億片。衛生濕巾的生產量十年來一直在增長,這表明了日本消費者衛生意識的極大提高。同時,嬰兒濕巾自2016財年達到2.3億片的產量后,趨于平穩。2019財年同比增加了19.7%,達到2.67億片。由于日本的人口出生率在下降,很難預期將來嬰兒濕巾會顯著增長。
護理院的濕巾用量一直較少,尤其是和嬰兒濕巾相比,但由于老齡化的加劇,未來老人護理濕巾預計將更快增長,可以彌補嬰兒濕巾市場損失的部分銷售額。
2019財年用于生產濕巾的非織造布需求量約為4.23萬t,其中大部分為水刺非織造布,其他還包括干法紙和濕法成網基材。