盲人的視覺腦區是閑置的嗎？

假如你家有一塊地，本來預留種紅薯的，但因為疏忽，錯過了種紅薯的季節，那你會讓這塊地一直空著嗎？不。我想，你會毫不猶豫地種上別的蔬菜。

我們的大腦也是。大腦中通常處理視覺的腦區，對于盲人來說，基本上已經沒用，但它不會被永遠“閑置”，而是會被大腦悄悄“征用”并賦予它其他的功能。

最近，一位比利時科學家通過一項實驗證實了這一點。他招募了兩組志愿者，一組是視力正常的人，另一組是盲人。然后他從一本音頻電子書中摘取三段，做適當處理后播放給所有志愿者聽。第一段未做任何處理，語音清晰，意思易懂;第二段音調已有些扭曲，但不影響理解;第三段音調被嚴重扭曲，已影響到理解。在聽的同時，他掃描志愿者的大腦。

科學家發現，在收聽時，兩組志愿者大腦的聽覺皮層都顯示有神經活動。這是不用奇怪的。聽覺皮層是大腦中處理語音（比如音調、語速等）的一個腦區，這里是我們通向理解語言的第一步。

有意思的是，科學家還發現，在盲人志愿者中，視覺皮層也有神經活動，當播放第一段錄音時，其神經元的放電甚至與朗誦的語音同步。

這表明，盲人的視覺皮層至少部分被“征用”，行使了聽覺皮層的功能。

這個結果還表明，我們不完全是基因的奴隸。我們后天仍具有很強的可塑性。因為在這個例子中，基因給我們規劃的藍圖是：視覺腦區只負責處理視覺信號;聽覺皮層只負責處理聽覺信號;而現在，兩者竟然“客串”起來了，這可發生在基因的“規劃”之外。