口腔與人體健康息息相關。近期，日本東北大學和東京醫科齒科大學研究小組在《口腔疾病》發表的一項雙向研究表明，牙齒數量少和咀嚼困難的老人，日常閉門不出的更多見。相反，日常出門多的老人，咀嚼更有力。

該項研究中，閉門不出被定義為每周外出頻率少于1次，會導致社交孤立、體力活動減少、認知功能下降等問題，增加長期護理風險和死亡率。研究小組對日本近2.7萬名65歲以上不須護理的老人，進行了為期6年的追蹤。結果發現，與牙齒20顆以上者相比，不到20顆的老人6年后閉門不出者增加1.42倍;咀嚼困難與無咀嚼困難者相比，前者中6年后閉門不出者增加1.28倍;最初閉門不出者，隨后咀嚼困難風險增加1.17倍，且隨時間逐漸上升。

研究結果證明，老年人口腔健康狀況下降可導致閉門不出;長期閉門不出，會造成頭頸部肌肉力量減退以及口腔咀嚼功能下降。建議老人多出門，以保持良好的口腔功能;同時呼吁為老人創造外出的條件，增加老人外出機會。

摘自《生命時報》 寧蔚夏/文