神奇校船③沖刺袋鼠崖①

[英]亞歷山大·麥考爾·史密斯

“前面有冰山！”

雖然只是短短五個字，卻把本嚇得毛發倒立。

喊出這句警告的是巴杰，他跟本是好朋友，住在駝摩里號的同一間艙房。他們倆正在值班——監視四周的情況，防止船遭遇危險。自從他們在南部海域航行以來，冰山就成為一大威脅，因為那一帶離南極洲不遠。

此時他們倆站在船首，在他們的頭頂和身后，一條條繩索綁在船桅上，一張張船帆張開，為駝摩里號提供動力。前不久風還異常猛烈，但現在變得溫和了，船緩慢地行駛著。

在這里，船行駛緩慢是件值得高興的事。如果船行駛的速度太快，一頭撞上隨時會冒出來的冰山，那可就糟糕了。

本瞪大眼睛張望著。清晨的霧氣又濃又濕，整個海面白茫茫一片，使人很難看清遠處的景物。

“你確定是冰山？”本問巴杰。

巴杰點點頭道：“就在那邊。”

巴杰指著那團翻騰的濃霧，非常肯定地說：“現在冰山已經藏在霧里，但我剛才真的看到了。”

“巴杰你能百分百確定嗎？”本問。

巴杰猶豫道：“百分之九十吧。至少也有百分之八十的把握……”

“那我們要不要去告訴船長？”

巴杰拿不定主意。沒人想誤報，也沒人想讓船與冰山相撞。最終巴杰下定了決心，說：“還是小心點為好，我們得向船長報告。你去吧，我留在這里盯著。”

本向船長跑去，船長此時正站在甲板上與一些老師和學生聊著什么。

“你好，船長，巴杰好像看到了冰山。”本對船長說道。

船長正和沃斯福德老師聊著，聽到本的匯報立即問道：“冰山？在哪里？”

“正前方。現在有一團霧把它完全罩住，看不清了。”本說。

船長當機立斷，命令帆船改變航線。水手們一番操作后，一些船帆隨即失去了風的力量，變得軟綿綿的。緊接著，船就慢了下來。

“走。”船長對本說，“我們去看看是怎么回事。”

他們跟著本來到了巴杰的位置。

“現在還能看到冰山嗎？”船長問。

巴杰正要說“船長，什么也看不到了”，但他把這話咽了回去，因為這時前面的霧突然變淡，陡峭的冰山又露了出來！這座冰山算不上龐大，但塊頭也不小，足以對任何撞上來的船只造成嚴重的破壞。

“快看，就在那里！”巴杰喊道。

“是冰山。”船長說，“我也看到了。”

船長透過望遠鏡觀察，發現這座冰山幾乎在原地不動，他們只要保持現在的航線，就能避開它。

“幸好你們發現了，”船長說，“這玩意兒能輕而易舉把船撞沉。”

船長又看了看冰山，突然他眼睛一亮，道：“哇，這景象難得一見。”

本問船長看到了什么，船長把望遠鏡遞給他說：“你往右下角看。”

本將望遠鏡對準冰山的右下角，一眼看去白花花一片。他調整了目鏡，然后有個東西出現在眼前。這東西小小的，黑白分明。本眨了眨眼睛，心里驚叫道：怎么可能？反復確認了之后，他才敢相信自己沒有眼花。

“那是企鵝！冰山上有一只小企鵝！”本驚叫道。

只見小企鵝孤零零地站在冰山的邊緣，它的視線越過浩瀚而冰冷的水面，向本望來。

在旁邊干活的波碧、安琪拉、托馬斯也過來湊熱鬧了。透過望遠鏡看到冰山這種地方竟然有企鵝，他們都很驚訝。

“不奇怪。”船長說，“我曾經看到過企鵝困在浮冰上，所以冰山上出現企鵝也是有可能的。”

“但企鵝是怎么來到冰山上的呢？”波碧問。

船長解釋道：“很有可能是冰山斷開時企鵝沒有察覺，等它反應過來，冰山已經漂遠了。”

“可憐的小家伙。”托馬斯說，“它跟別的企鵝想必相隔很遙遠了。”

大家沉默了。不一會兒，本把大家心里的擔憂說了出來：“它會死掉嗎？”

船長皺了皺眉說：“它恐怕撐不了多久。因此……是的，它會死掉。”

又是一陣沉默。這時船和冰山相向并行在一起了，兩者的移動速度都很緩慢，可以說，他們在這片汪洋中跟企鵝做了片刻的旅伴。

“我們……可以去救它嗎？”托馬斯忽然問。

每雙眼睛都朝船長望去。船長看著學生們，顯然心里做不了決斷。他們還有很長一段航程要行駛，把登陸艇吊下海，劃向冰山，再劃回來至少得花一小時。

一小時看似不長，但是在汪洋大海中航行，一小時的延誤就可能讓你錯過風，或者偏離航線。

話雖如此，但人生中難免有比時間更重要的東西。

“你們真的很想去救它嗎？”船長問。

孩子們齊聲給出了相同的答案：“是的！”

“這樣的話，”船長立即命令道，“波碧，找一隊人來劃登陸艇，到冰山那邊去。托馬斯，你去告訴沃斯福德老師，這次的任務由她領隊。”

（未完待續）