中醫認為,冬至養生應以“養藏”為原則。《黃帝內經》曰:“冬三月,此謂閉藏……早臥晚起,必待日光……去寒就溫……此冬氣之應,養藏之道也。”就是說隨著冬季的到來,氣候寒冷,草木凋零,蟄蟲伏藏,是萬物生機潛伏閉藏的季節。此季節也正是人體養藏的最好時刻。人們應當注意保護陽氣,養精蓄銳,做到早睡晚起,以待日光。同時,要注意避寒就溫,鍛煉身體要動靜結合,能夠微微出汗正好。如果出汗太多會造成汗多泄氣,導致閉藏的陽氣頻頻耗傷,有悖于冬季陽氣伏藏之道。
冬在五臟應腎,腎的主要功能是“藏精”。在這個進補的最佳時期,遵循“秋冬養陽,虛者補之,寒者溫之”的古訓,應少食生冷,一般人可以適當食用一些熱量較高的食品,但也不宜燥熱。多飲豆漿,多吃新鮮蔬菜以及一些富含維生素和易于消化的食物,以抵御冬天的嚴寒,補充元氣。除此之外,還應因人而異,人有男女老幼之別,體質有虛實寒熱之辨,本著人體生長規律,中醫養生原則,少年重養,中年重調,老年重保。故“冬令進補”應根據實際情況有針對性地選擇清補、溫補、小補、大補,萬不可盲目“進補”。可適當吃些薯類,如甘薯、馬鈴薯等,不僅可以補充維生素,還有清內熱的作用。還可適當吃一些青菜,因為青菜中維生素含量較豐富。但要注意須經常調換青菜品種,合理搭配,補充人體維生素需要。
冬至后還可以以灸養腎。腎是先天之本,脾胃是后天之本。脾腎虛,正氣則虛,邪氣則盛。因此扶養正氣貴在溫補脾腎。中醫認為,溫補者,莫過于灸法,灸者,乃艾之火攻,能壯人陽氣,益人真陰。在這里,“灸”就是平時我們說的艾灸。古人云:“針所不為,灸之所宜。”灸法,虛寒者能補,郁結者能散,有病者能治,無病者灸之可以健身延年。