假如地球上的老鼠消失了

地球上到底有多少老鼠呢？據估計，老鼠的數量通常為每公頃1—200只，在鼠疫期間超過每公頃1000只，這意味著老鼠的數量可能和人類的數量相當。如果那么多的老鼠突然消失了，我們的生活會變得更好嗎？

沒有老鼠，醫學研究將嚴重受阻

根據生物醫學研究基金會的數據，95%的實驗動物都是老鼠。老鼠被用于所有類型的醫學研究，從開發新的抗癌藥物到膳食補充劑、護膚品，都有它們的身影。

為什么在醫學研究上老鼠如此受器重？首要原因是，老鼠的遺傳學特性、生物學特性、行為學特性和人類很相似。其次，用老鼠做實驗很方便：體形小，容易安置，也方便觀察；壽命短，可以完整地研究某個因素對整個生命周期的影響；便宜，小白鼠幾十塊一只，小兔子可得一兩百了，可以買很多小白鼠做實驗，從而擁有大量的實驗數據來保證實驗的準確性；老鼠是雜食動物，養起來方便。

因此，如果老鼠消失了，短時間內我們找不到更合適的實驗動物替代品，其他實驗動物要么太貴，要么沒有形成體系，要么生命周期太長……總之，就是沒有小白鼠那么好用。

沒有老鼠，疾病依舊會傳染

按理說，沒了老鼠這一傳播途徑，我們就可以向很多疾病說拜拜了。然而，大自然沒你想得那么簡單。病毒是適應性很強的病原體，當病毒失去了一種傳播途徑，它就會以某種方式變異，找到新的感染途徑。

甲型流感的病毒最早只會感染鳥類，但由于其非常容易發生變異，所以后來又感染了其他哺乳動物，如豬、馬、鯨，最終禍害到人類身上。因此，甲型流感病毒被認為是典型的宿主轉換病毒。

如果所有老鼠都從地球上消失了，同樣的事情也會發生，病毒總會找到其他宿主來代替老鼠的位置。而這其實更可怕，畢竟傳染途徑一下子變得未知了。

沒有老鼠，生態系統馬上崩了

如果所有老鼠突然消失，生態系統就會陷入紊亂。你可能以為老鼠只會和你搶吃的，其實在野外，老鼠還會吃其他東西，比如昆蟲。

如果沒有老鼠這個天敵，昆蟲們便可以肆無忌憚地生活了。昆蟲數量暴增的后果，因昆蟲的種類而異。就拿老鼠吃的蝗蟲舉例，蝗蟲數量多了，必然到處啃食農作物，毀壞農田，人類的食物產量將大減。

另一方面，那些捕食老鼠的動物（如貓頭鷹、蛇）將沒有食物來源。當然，貓頭鷹和蛇也不會因為沒了老鼠餓死，它們總會找到其他食物，而導致該物種大量死亡。無論是哪一方面，至少在一段時間內，因為老鼠的消失，食物鏈將被打亂，生物多樣性將遭到嚴重破壞。

不僅是動物，連植物也會跟著遭殃，因為老鼠在種子分配中也發揮了作用。自然情況下，成熟的種子直接落在植株腳下。然而，這片土壤的空間、礦物質和水分都已被先到的植物霸占，因此，種子要想生根發芽，最好另外辟地而居。輕的種子可以隨風飄走，而重的種子就得求助于“搬運工”——播種動物。

播種動物當然不止老鼠，但得益于老鼠的數量巨大，就成了一種重要的播種動物。老鼠先吃下含有種子的食物，當它們轉移位置的時候，種子會通過老鼠的糞便完整地排出體外。沒有了老鼠，地球上的很多植被極有可能跟著老鼠一起消失。

這樣看來，老鼠的消失不會帶來太多的好處，壞處倒是一大堆。不過現實中，老鼠的生命力如此頑強，也輪不到我們來擔心它們的滅絕，還是想好怎么減少老鼠的數量更重要。