勵志也要講科學

《萬萬沒想到：用理工科思維理解世界》

電子工業出版社

萬維鋼 著

佛羅里達州立大學的心理學家羅伊·鮑邁斯特和科學記者約翰·提爾內出了一本書《意志力》，講的是“勵志的科學”。

有一項研究對大學生的三十多項品質進行了統計，發現真正能左右成績的只有一個：自控。能管住自己，就是學業成功的秘密。

自控需要意志力。一般人可能認為意志力是一種美德，應該通過教育的方式提升思想境界來培養。然而實驗表明，意志力其實是一種生理機能。它就好像人的肌肉一樣，每次使用都需要消耗能量，而且用多了會疲憊。

在作者鮑邁斯特本人領導的一個著名實驗中，作為受試者的學生們被要求事先禁食，全都餓著肚子來到實驗室，然后被隨機分為3組。學生們以為是測試他們的智力，任務是做幾何題，但他們不知道這些題其實都是無解的，實驗真正測量的是他們愿意在題目上堅持多長時間才放棄。

第一組的學生直接做題，他們每人平均堅持了20分鐘;第二組和第三組學生在做題之前先被帶到另一個房間，面前擺著剛烤好的巧克力餅干以及一些蘿卜。實驗人員告訴第二組學生可以隨便吃餅干，第三組學生只能吃蘿卜。可以想象，在饑餓狀態下看著餅干卻只能吃蘿卜，需要多么強大的意志力。

然后，兩組學生一起被帶去做題，結果餅干組跟第一組一樣堅持了20分鐘，而蘿卜組只堅持了8分鐘。唯一的解釋是，蘿卜組的意志力在抵制餅干誘惑的時候被消耗掉了。

冒險也需要意志力。統計表明，犯人的假釋申請批準率與審核的法官什么時候吃飯有很大關系。如果申請在法官剛剛吃完早餐或午餐的時候審核的，它的批準率大約是65%，隨著時間慢慢減弱，等到臨近下一頓飯時，法官已經餓了，批準率幾乎是零——意志薄弱的法官們做出了風險最低的決斷。

那么，怎樣提高意志力？真正有效的辦法是“常立志”。意志力是一種通用資源，這意味著你可以通過做一些日常小事來提高，然后把它用在其他事情上。一個有效的練習辦法是做自己不習慣做的事。比如，你習慣用右手，可以有意識地用左手。你還可以強迫自己說的每一句話都必須是書面語的完整句子，而不得出現俚語、省略語或臟話。

有實驗發現，中國的小孩從兩歲開始就有較強的自控能力，可能是基因的問題，也可能是傳統的問題。不管是什么原因，中國文化在意志力的實踐上遙遙領先。