用毛發度量豬的應激反應

本刊編輯/甄夢瑩（編譯）

從西方20 世紀80 年代的鯔魚頭發型到10 年后的碗狀發型，糟糕的發型給人類帶來了巨大應激。愛荷華州立大學動物科學研究人員，正在研究能否通過收集修剪豬被毛，從中深入了解豬只如何應對疾病等應激。

圖1 科學家用毛發度量豬的應激反應

研究人員的目標是利用毛發樣本來確定基因，使豬能夠對從斷奶到運輸，到與其他豬混合時建立群體，再到抗擊疾病等各種各樣的應激情況做出有利反應。這項研究可能有助于培育出應激更小、適應性更強、生產能力更高的豬。一切都從快速修剪開始。

該研究團隊帶頭人-杰出的農業和生命科學研究教授杰克·德克斯·查爾斯·柯蒂斯表示，應激會導致動物應激激素—皮質醇及其對應物脫氫表雄酮的產生。這些激素隨著毛發的生長沉積在毛發中。德克斯將毛發中的這些沉積物與樹木年輪進行了類推，研究一棵樹樁的年輪可以得出關于那棵樹成長的歷史線索。研究動物毛發樣本中皮質醇和脫氫表雄酮的痕量，可以幫助科學家呈現出一個有機體所經歷的應激水平，以及它是如何應對這種應激的。

德克斯說：“這些應激激素隨著毛發生長的痕量沉積，反映了它們在血液中的濃度，對人類也是如此”?！八?，當你把你一生中長出來的毛發剪成碎片時，會反映你經歷應激的時間及你如何應對這些應激?！?/p>

該研究項目最近獲得了美國農業部國家糧食和農業研究所50 萬美元的資助。

作為疾病康復工程的一部分，這項研究所涉及的豬只，被飼養于加拿大魁北克的一個研究機構中。這些豬被嚴格監控記錄，以人為控制接觸疾病和應激源。除了疾病，研究人員還對豬只如何應對典型應激情況感興趣，比如仔豬斷奶、被運送到不同設施中以及豬只如何在新的豬群中建立秩序。

研究人員定期從豬身上剪下毛發樣本，并將樣品送到薩斯卡徹溫大學進行分析。德克斯的實驗室將采集從毛發樣本中獲得的所有數據，并找到能夠更好應對應激的豬只特征。德克斯說他們會尋找低比例的皮質醇和脫氫表雄酮個體豬。

德克斯說：“高水平的皮質醇表明豬只存在急性應激反應，而高水平的脫氫表雄酮則會抵消這種反應，反映出應對應激的能力”。他分析道“因此，毛發中皮質醇與脫氫表雄酮比例較低的豬應激較小，能夠更好地應對應激。與人類一樣，應激會提高豬患病概率、降低動物福利和生產率”。

這項研究中的豬只也為疾病恢復力研究進行了DNA 基因分型，這使德克斯和他的同事們能夠嘗試找到遺傳機制，解釋毛發中皮質醇-脫氫表雄酮水平較低的原因。

德克斯說，應激反應和疾病反應密切相關，對應激適應性較強的基因也可能對疾病具有更強的抗逆性。

該項目的最初目標是幫助豬肉生產商，培育出能夠更好地應對豬繁殖和呼吸綜合征等疾病的豬。但德克斯表示，他們的研究可能會使豬肉生產商從自己的豬群中采集毛發樣本，以評估豬個體對應激的反應。生產者可能會利用這些信息將豬分組，以盡量減少潛在的應激。剪發是一個快速且無創傷的過程，生產者可以很自由地進行操作，為了避免創傷這一情況發生，需要時間來完善實踐。