2022深空探測與探月：多項任務蓄勢待發

文/嚴南舟

2022年世界深空探測將進入一個新的高發期，美國的靈神號探測器將奔赴小行星主帶開展對16號小行星——靈神星的探測，俄歐火星探測器將克服重重困難前往火星，而月球探測也終于在50年的冷寂后再次開始了新的競爭。2022是值得期待的一年，或許也是新的深空競賽開始之年。

靈神星探測任務

靈神星探測任務是美國宇航局發現級探測任務中的第14項，和露西探測器研究類似的目標——小行星。“露西”已經在2021年底發射，奔赴木星軌道的特洛伊小行星帶，而“靈神號”將在2022年8月搭乘獵鷹重型運載火箭發射升空，前往位于火星和木星之間的主小行星帶（簡稱主帶），探訪和它同名的16號小行星靈神星。

靈神星是一顆巨大的M型主帶小行星，其直徑達到222千米。M型小行星富含金屬元素，幾乎就是一大塊金屬。科學家認為，靈神星可能是一顆早期行星，與火星一樣大，它在一系列劇烈碰撞中失去了它的地幔和地殼。因此靈神星可能包含了一些原始行星內核的成分，對于目前仍然無法鉆到地球內核的人類來說，研究靈神星或許可以大大增加人類對類地行星核心組成的認識。因此靈神號探測器被選定前往這顆巨大的小行星。

靈神號探測器發射質量為2608千克。探測器由美國噴氣推進實驗室、勞拉空間公司和亞利桑那大學負責建造。“靈神號”使用勞拉空間公司的SSL-1300通信衛星平臺，配置有一對十字形的太陽能帆板，在地球附近可以產生20千瓦的電力，在主帶可以產生2.3千瓦的電力，供給其4臺儀器和電推力器工作。……