灶神的傳說

柴燾熊

相傳灶神之所以受人敬重，因掌管一家的禍福與財氣，給予百姓生活上的便利。不同的地域，習俗亦不相同。 今天讓我們跟隨筆者的描繪看一下灶神的由來。

1 古代有張姓兩兄弟，哥哥是泥水匠，弟弟是畫師。哥哥拿手的活是盤鍋臺，東街西坊都夸獎他壘灶手藝高，方圓一帶稱他為“張灶王”。

2 他活了整整七十歲，去世那天正好是臘月二十三日深夜。臨終前他因知弟弟平日里只管畫畫，少理家事，于是囑咐幾房兒媳以后要聽畫師的話，不可胡作非為。

3 不料沒幾日，張家還是亂了套，幾房兒媳婦都吵著要分家。畫師被攪得無可奈何，整日愁眉苦臉。

4 有天，他終于想出個辦法。就在臘月二十三日張灶王周年祭日的深夜，畫師把全家喊醒，說在廚房里被玉帝封了“灶神”的大哥因兒媳們平日里常撒潑而生氣顯靈了，叫大家快去看看。

5 幾房兒媳一進廚房，在飄動的燭光里果然看見張灶王和他已故妻子的容貌在灶壁上赫然顯現，頓時嚇得跪地磕頭，忙取來張灶王平時喜歡吃的甜食供上，表示誠心悔改。

6 其實那灶壁上的灶王，是畫師預先繪制的。當鄉鄰來找畫師探聽情況時，他只得假戲真做，把畫好的灶王像分送給鄰舍。從此，家家戶戶的灶房都貼上了灶王像，形成了臘月二十三給灶王爺祭灶、祈求合家平安的習俗。