“一代虎圣”周嘯虎

文方

周嘯虎（1898-1977），原名周瑗章，宋代理學鼻祖《愛蓮說》作者周敦頤后裔，廣東信宜人，中國畫虎大師，具有近百年歷史的《虎標萬金油》商標畫作者。他所畫的虎畫融匯古今，是將西方油畫與中國水墨畫結合成功的典范。

虎以雄強的骨骼，威猛的本性，斑斕的色彩，威懾眾生，一聲長嘯，足以使草木震動、天地低昂。虎是威嚴、正義、雄偉、力量的化身，要把虎畫好不是一件容易的事情。為身臨其境觀察老虎的習性和神態，周嘯虎于1930年來到馬來西亞的山區，傾家財之力從獵人那里買下一只老虎圈養，他與虎為伴，日夜不斷地觀察老虎的生活習慣和各種不同的動作，以及喜、怒、樂的神情動態，為畫好虎畫升華了感性認識，積累了大量活生生的創作素材。3年的深入虎穴體驗生活，周嘯虎筆下的虎終于突破了一般畫家畫虎的模式。他把深入虎穴采集第一手材料作為基礎，既承師門又博取古今，同時將人的喜、怒、哀、樂和七情六欲注入“虎”中，使筆下的虎有血有肉，有骨有情，同時賦予作品深刻的內涵和鮮明的個性，使得老虎千姿百態，躍然紙上。

周嘯虎的畫，既有虎威，又有虎情，也有虎趣。周嘯虎為了讓其作品的虎具有剛柔相濟的雙重性格，把虎置身于松柏蒼翠或溪水淙淙的優美環境中，或臥或行，或躍或撲，或上山或下山，頗有情趣。

數十年間，周嘯虎秉承高劍父教誨，勤于虎畫創作，兼畫山水花鳥、魚蟲走獸。他所畫的虎畫栩栩如生，達到了“一聲長嘯谷生風，雄威凜凜百獸驚”的藝術境界。備受中國人民崇拜、欣賞，在我國畫壇上被譽為“一代虎圣”。

周嘯虎是一位愛國畫家。1938年，在日本帝國主義侵略中國、廣州已經淪陷、中華民族處于生死關頭的時刻，周嘯虎毅然從馬來西亞回國。他帶著籌集的大量藥品物資，幾經輾轉，到達抗日戰爭前線的湖南長沙，積極參加抗日戰爭。他以畫筆當槍炮，創作出虎畫《威風八面》《一聲長嘯谷生風》《雄威凜凜百獸驚》等贈送給抗日將士，以虎虎生威的英雄形象鼓舞全國軍民奮勇抗日。1941年，周嘯虎在曲江（當時中共廣東省委所在地）任廣東省政府藝術室主任，他以書畫宣傳抗日，在粵、湘、港澳等地穿梭往返，辦個人畫展，作品“威風八面”，喚起廣大民眾奮勇抗戰，保家衛國。抗日戰爭勝利后，他繼續從事藝術創作和教學，為中國書畫文化作貢獻。

周嘯虎的虎畫，現存于世的有123幅，從中可以看出他的繪畫藝術結合時代的審美認識、審美感受，重視筆墨的內在功力，創出“威悍驕挺、雄勁堅實、色彩潤媚而又渾厚淳樸”的畫風。在他誕辰100周年的時候，沈鵬、劉大為、關山月、黎雄才、陽太陽、廖冰兄、劉斯奮、林墉、陳永正等全國100多位著名書畫家為紀念他而題字、配詩。原黨史研究室副主任、黨史研究學會副會長廖蓋隆曾高度評價并題“嘯虎畫虎，曠世墨寶”;我國著名畫家、原中國美協主席何香凝先生也給予了高度評價，稱之為“創意新穎，警世之作”;關山月及黎雄才兩位國畫大師生前分別為他的畫作題詞“筆下留虎威”“虎嘯風生”。