崔治營
有一年滄州大旱,運河斷流,赤地千里,莊稼絕收,可是地方官仍然按常年標準征收賦稅,鄉民怨聲載道,沒辦法只好背井離鄉逃荒要飯。在北京紫禁城伴君的紀曉嵐聞訊,憂心如焚,馬上起草奏折奏請皇上放糧賑災。可是奏折剛寫了一半,紀曉嵐又改了主意,他想,乾隆皇帝最近光盤算去承德避暑山莊享福,等他看到奏折再批復下來,恐怕家鄉已經餓殍遍野,運河兩岸新墳林立,那樣的話,豈不誤了大事?不行,必須想個立竿見影的好法子!這個念頭一起,紀曉嵐就抄起了他的大煙袋,一袋煙沒抽完,他果然想出了一個好主意。
第二天早晨上朝,待皇上將各項政事議完,紀曉嵐出班奏本:“臣出自河北滄州,劉墉來自山東諸城,兩地都離京畿很近,算是比較富庶之地。然而到底是河北更富庶呢還是山東更富裕?臣一直納悶兒,今天想和劉大人弄個水落石出。”
紀曉嵐此言一出,愛鄉心切的羅鍋子不假思索地出班爭辯:“山東瀕臨東海,高天厚土,風調雨順,物阜民豐,河北應該比山東稍遜一二。”
紀曉嵐聽完,又躬身奏道:“臣不想和劉大人抬杠,有道是事實勝于雄辯,臣想和劉大人打個賭,明天上朝各從家鄉弄一個最大的蘿卜來,哪兒的蘿卜大,就是哪兒更富庶,萬歲爺您看可以不?”
乾隆一聽感到好玩兒,立即大聲說:“準奏。”其他大臣們也感到好奇,都等著明天看好戲。
劉墉接了戰書,回家后一點兒不敢怠慢,馬上派一路人馬去山東諸城遍尋大蘿卜,挑最大個兒的買,同時又派出一路人盯著紀曉嵐的動向,看他到哪兒去弄大蘿卜,好去給他攪市。……