紀曉嵐賑災

崔治營

有一年滄州大旱，運河斷流，赤地千里，莊稼絕收，可是地方官仍然按常年標準征收賦稅，鄉民怨聲載道，沒辦法只好背井離鄉逃荒要飯。在北京紫禁城伴君的紀曉嵐聞訊，憂心如焚，馬上起草奏折奏請皇上放糧賑災。可是奏折剛寫了一半，紀曉嵐又改了主意，他想，乾隆皇帝最近光盤算去承德避暑山莊享福，等他看到奏折再批復下來，恐怕家鄉已經餓殍遍野，運河兩岸新墳林立，那樣的話，豈不誤了大事？不行，必須想個立竿見影的好法子！這個念頭一起，紀曉嵐就抄起了他的大煙袋，一袋煙沒抽完，他果然想出了一個好主意。

第二天早晨上朝，待皇上將各項政事議完，紀曉嵐出班奏本：“臣出自河北滄州，劉墉來自山東諸城，兩地都離京畿很近，算是比較富庶之地。然而到底是河北更富庶呢還是山東更富裕？臣一直納悶兒，今天想和劉大人弄個水落石出。”

紀曉嵐此言一出，愛鄉心切的羅鍋子不假思索地出班爭辯：“山東瀕臨東海，高天厚土，風調雨順，物阜民豐，河北應該比山東稍遜一二。”

紀曉嵐聽完，又躬身奏道：“臣不想和劉大人抬杠，有道是事實勝于雄辯，臣想和劉大人打個賭，明天上朝各從家鄉弄一個最大的蘿卜來，哪兒的蘿卜大，就是哪兒更富庶，萬歲爺您看可以不？”

乾隆一聽感到好玩兒，立即大聲說：“準奏。”其他大臣們也感到好奇，都等著明天看好戲。

劉墉接了戰書，回家后一點兒不敢怠慢，馬上派一路人馬去山東諸城遍尋大蘿卜，挑最大個兒的買，同時又派出一路人盯著紀曉嵐的動向，看他到哪兒去弄大蘿卜，好去給他攪市。……