鼻祖為啥跟鼻子有關系

◎ 許 暉

“鼻”是一個后起字，最早的時候并沒有“鼻”這個字，那么當時用什么來表示“鼻子”呢？原來最初造出來指代鼻子的是“自”這個字。《說文解字》：“自，鼻也，象鼻形。”“自”的甲骨文字形就是一只鼻子的形狀。段玉裁進一步解釋說：“今義從也、己也、自然也皆引申之義。”

也就是說，當“自”引申為自從、自己、自然這些義項之后，為了加以區別，戰國時期的人又在“自”的下面添加了一個聲符“畀”來表示鼻子。“畀（bì）”是給予、付與的意思。“自”和“畀”合在一起表示一呼一吸，自相給予，于是用來指稱鼻子。這就是《說文解字》的釋義：“鼻，引氣自畀也。從自畀。”

“自”和“鼻”的變遷，清末學者俞樾辨析得非常清楚：“口、耳、目，皆象形字，何以鼻獨為形聲字？蓋古文止作自，或作白，皆象形，與口、耳、目字一例……乃因經傳自字，或訓由也，或訓始也，而無作鼻字用者，遂不敢質言為鼻之古文，于是相沿至今，聲義俱別，不可復合矣。”

俞樾的意思是說：其實“鼻”這個字跟口、耳、目等指稱五官的字一樣，都是象形字，即最初所造的“自”；只是因為經傳中所使用的“自”字都是由、始的義項，人們才不敢把“自”當作“鼻”的初文。不過甲骨中有“疾自”的卜辭，指的就是鼻子有病，俞樾沒有見過甲骨文，才有這樣的推測。

張舜徽先生在《說文解字約注》中認同俞樾的觀點，并且進一步解釋說：“鼻在五官百體最為準直，故古人亦稱鼻為準頭。”相應地，高高的鼻梁就稱作“隆準”，比如《史記·高祖本紀》載漢高祖劉邦“隆準而龍顏”。

從此之后，“自”和“鼻”就開始分道揚鑣，各有各的分工。

《說文解字》在解釋“皇”這個字的時候寫道：“自，讀若鼻，今俗以始生子為鼻子。”按照許慎的說法，“鼻子”的古義是指始生子、第一個孩子。其實，這并不是“鼻子”最早的古義，西漢學者揚雄在《方言》中有這樣的記載：“鼻，始也。獸之初生謂之鼻，人之初生謂之首。梁、益之間謂鼻為初，或謂之祖，祖，居也。”也就是說，“鼻”這個字最早的時候專用于稱呼始生的頭一胎野獸，后來才引申用于始生子。

不過，即使在“自”和“鼻”的義項分道揚鑣之后，人們也仍然沒有忘記“自”的本義。清代學者王筠在《文字蒙求》中寫道：“今人言我，自指其鼻，蓋古意也。”當人們說到自己的時候，總是指著自己的鼻子，表示最早時候的“自己”是用鼻子來指代的。

“鼻”和“祖”都是“始”的意思，而“鼻”又是始生子，因此，順理成章地，先祖、最早的祖師或創始人就稱為“鼻祖”。明人張自烈在《正字通》中的解釋則更為有趣：“人之胚胎，鼻先受形，故謂始祖為鼻祖。”

“鼻祖”這個稱謂，至遲漢代時就已經開始使用了。在《反離騷》這篇賦中，揚雄敘述自己的家世時吟詠道：“有周氏之蟬嫣兮，或鼻祖于汾隅。”“蟬嫣”是連續不斷的意思，這句話的意思是：和周氏有族親，始祖在汾水之濱。

這就是“鼻祖”一詞為何跟鼻子有關系的來龍去脈。

（王世全摘自《100個漢語詞匯中的古代風俗史》 圖/槿喑）