如何定義元宇宙

本刊記者/管浩

對于元宇宙的定義，并沒有一個標(biāo)準(zhǔn)答案，從不同角度切入，元宇宙的價值指向也有所不同。

2021年被稱為元宇宙元年，隨著Facebook更名為Meta，元宇宙更是從熱門話題直接轉(zhuǎn)變成為全球的焦點。

隨著元宇宙概念的爆火，全球主要投資機(jī)構(gòu)也紛紛布局，相關(guān)概念股暴漲，不少人視其為互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的下一個風(fēng)口。有人搶注關(guān)于元宇宙的商標(biāo)，元宇宙相關(guān)話題被推上熱門榜，有人兜售元宇宙概念游戲代幣等。

如今，關(guān)于元宇宙的文章比比皆是，但對于元宇宙的定義，始終沒有一個標(biāo)準(zhǔn)答案。那么，究竟什么是元宇宙？它會給我們的生活帶來哪些改變？我們普通人距離元宇宙到底還有多遠(yuǎn)？帶著這些疑問，我們來聊聊元宇宙這個話題。

元宇宙從何而來？

元宇宙（Metaverse）是一個合成詞，即Meta（元）+Universe（宇宙）。它指的是一個集體虛擬共享空間，是由現(xiàn)實世界與增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)和虛擬現(xiàn)實技術(shù)創(chuàng)建出的虛擬世界相混合的一個融合狀態(tài)。

元宇宙一詞最早出現(xiàn)于美國科幻小說家尼爾·史蒂芬森在1992年發(fā)表的小說《雪崩》（Snow Crash）當(dāng)中。書中構(gòu)思了一個脫胎于現(xiàn)實世界并與之平行的虛擬現(xiàn)實世界，只要戴上配以三維效果和立體音響的特制“目鏡”，用戶就可以產(chǎn)生和真實世界相似的第一人稱視角體驗。在元宇宙，人們可以打破時空界限，以數(shù)字化身的形式在其中生活。

2020年，疫情加速了線上數(shù)字化活動的趨勢。疫情之下，人們的上網(wǎng)時長大幅增長，“宅經(jīng)濟(jì)”得到迅速發(fā)展，線上生活漸漸成了常態(tài)。而這些變化，也為元宇宙的“出圈”做了鋪墊。

2021年3月，“元宇宙第一股”Roblox公司在美國紐約正式上市；同年10月，美國社交媒體巨頭Facebook創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官馬克·扎克伯克宣布將公司名稱由“臉書”改為“元宇宙”（Meta）；近期，微軟、英偉達(dá)、蘋果、字節(jié)跳動、騰訊、百度、網(wǎng)易等國內(nèi)外互聯(lián)網(wǎng)巨頭均開始著手布局元宇宙相關(guān)產(chǎn)業(yè)，涉及游戲、社交、虛擬人、XR設(shè)備等領(lǐng)域，元宇宙的序幕已被拉開。

盡管概念由來已久，但必須明確的是，元宇宙并沒有一個所謂的官方解讀，各個企業(yè)可能都基于自己的產(chǎn)品線或者未來發(fā)展進(jìn)行了不同的解讀。

馬克·扎克伯格將元宇宙定義為移動互聯(lián)網(wǎng)之后的下一代平臺，它融合了虛擬現(xiàn)實技術(shù)，是由專屬的硬件設(shè)備打造的具有超強(qiáng)沉浸感的社交平臺；阿里巴巴心中的元宇宙則是允許商家自行搭建3D購物空間，讓用戶可以有一種云逛街的全新購物體驗......

雖然至今元宇宙并沒有一個準(zhǔn)確定義，但對于它，大家都有一個共識,即它目前處于雛形期，是未來發(fā)展的趨勢之一。它就像一個3D的互聯(lián)網(wǎng)，在現(xiàn)實世界里需要受到很多物理限制的人們在元宇宙中可以獲得第二種人生體驗，同時它也成為“下一代互聯(lián)網(wǎng)”的代名詞。

元宇宙，有多遠(yuǎn)?

最近，國內(nèi)越來越多的省市將元宇宙寫入了政府工作報告。這場在2021年燒起來的烈火似乎并未熄滅，甚至還有了延續(xù)之勢。

雖然目前元宇宙產(chǎn)業(yè)仍處于“社交+游戲”場景的應(yīng)用階段，但我們不應(yīng)只將它理解為一個社交游戲平臺，也許未來它會產(chǎn)生一種有某種社區(qū)性質(zhì)，更加綜合、多元、具有功能性的模擬空間，它對應(yīng)生活中的各種應(yīng)用場景，包括教育、辦公、科研、電子商務(wù)、醫(yī)學(xué)、藝術(shù)品交易、文旅、數(shù)字經(jīng)濟(jì)、心理服務(wù)等。

元宇宙是必然的趨勢，但是元宇宙并不是互聯(lián)網(wǎng)這么一個單項技術(shù)的發(fā)展，它是很多技術(shù)的組合。因此，從不同角度切入，元宇宙的價值指向都有所不同。當(dāng)極致沉浸的交互體驗?zāi)軒Ыo人們超現(xiàn)實的體驗，那么生活、工業(yè)、社會、科技迭代將大大提升效率，元宇宙在其他產(chǎn)業(yè)也會產(chǎn)生應(yīng)用。

從企業(yè)角度看，目前元宇宙仍處于行業(yè)發(fā)展的初級階段，無論是底層技術(shù)還是應(yīng)用場景，與未來的成熟形態(tài)相比仍有較大差距，但這也意味著元宇宙相關(guān)產(chǎn)業(yè)可拓展的空間巨大。因此，擁有多重優(yōu)勢的數(shù)字科技巨頭想要守住市場，數(shù)字科技領(lǐng)域初創(chuàng)企業(yè)要獲得彎道超車的機(jī)會，就必須提前布局，甚至加碼元宇宙賽道。

從政府角度看，元宇宙不僅是重要的新興產(chǎn)業(yè)，也是需要重視的社會治理領(lǐng)域。伴隨著元宇宙產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展，隨之而來的將是一系列新的問題和挑戰(zhàn)。如果以移動互聯(lián)網(wǎng)去類比元宇宙，那就可以很好地理解政府部門對其關(guān)注的內(nèi)在邏輯。政府希望通過參與元宇宙的形成和發(fā)展過程，以便前瞻性考慮和解決其發(fā)展所帶來的相關(guān)問題。

長期來看，元宇宙的發(fā)展態(tài)勢如同現(xiàn)在我們常常提到的互聯(lián)網(wǎng)社會一般，以元宇宙為核心的高級虛擬互動空間生活方式也必然會到來。互聯(lián)網(wǎng)終將會被再次改變，資本之所以如此急切地在2021年布局元宇宙，就好像是2001年布局移動互聯(lián)網(wǎng)，誰都不想錯過下一場可能改變?nèi)藗兿M方式的技術(shù)革命浪潮。

技術(shù)的升級迭代給我們的生活帶來無盡想象。

隨著近年來芯片、人工智能、傳感器等技術(shù)的創(chuàng)新發(fā)展，元宇宙的實現(xiàn)有了一定的支撐條件，但新技術(shù)的發(fā)展與成熟是需要時間的。元宇宙到底什么時候可以完全到來，我們不得而知，但可以肯定的是，在技術(shù)演進(jìn)和人類需求的共同推動下，元宇宙場景的實現(xiàn)，元宇宙產(chǎn)業(yè)的成熟，也只是時間問題。