1865年3月19日到21日,美國北卡羅來納州的本頓維爾硝煙四起,炮火轟鳴,不時有人倒下。他們有的是北方軍隊的士兵,有的是南方軍隊的士兵——這是南北戰爭中的本頓維爾戰役的戰場。
在這片戰場上,雙方的傷亡慘重,最終北方軍隊對南方軍隊完成了合圍,基本上決定了南北戰爭的最后戰局。
由于本頓維爾戰役具有紀念意義,因此后來人們保留了本頓維爾戰役的遺址,并在那里建起了紀念公園。然而,在這個曾經血流成河的地方還發生過一件很詭異的事情,這件詭異的事為這個遺址增添了一絲神秘感。
那是在1990年3月的一天,一個名叫科爾曼的男子像往常一樣,在自家農場里干活,他的農場緊挨著本頓維爾戰役遺址公園。他的農場周圍人煙稀少,當時整個農場里只有他一個人,除了能聽到他干活的聲音,就是樹葉“沙沙”的聲音和鳥鳴聲。突然他聞到了硝煙的氣味,他警惕地向四周望去,緊接著他就像穿越到了另外一個世界——他的周圍瞬間煙霧繚繞,子彈“刷刷”地從他身邊飛過,炮彈不斷在他身邊炸響??諝庵袕浡臐饬业幕鹚幬妒拐麄€場景特別真實,讓人恐懼。
所有的一切就像是他親臨125年前本頓維爾戰役的戰場一樣。
他整個人被嚇懵了,但是很快,所有的聲音、濃霧、氣味又都消失了,就好像有人把切換場景的控制開關關掉了一樣……
看到這,你是不是會想起傳聞中故宮的墻上能看到鬼影,古戰場上能看到廝殺等怪異的現象?科爾曼的穿越事件甚至還沒有那些故事精彩,不過研究人員認為,科爾曼的穿越事件很特別,因為它和嗅覺有關。
嗅覺可能會引發超自然現象的聯想,在以往的超自然現象研究中,人們通常只關注目擊者見到了什么。近年來,研究人員發現,其實在超自然現象中嗅覺信息可能對解釋這些現象具有重要作用。研究顯示,我們對氣味的記憶很持久。我們聞過一種氣味,不管過多久,再次聞到,還是能說出這是什么氣味。
不過,當這個氣味與某些特別的事情相關時,我們會把與氣味相關的事件一并記下。這些氣味和相關的事件就像互為關聯詞,當遇到類似的事情時,我們會想到與此相關的氣味;當聞到某種氣味時,我們會想到與之相關的事件。然而我們的記憶很復雜,雖然對氣味的記憶可以很持久,但是對其他信息的記憶卻不是,大部分的其他信息在我們的大腦中都只是短期記憶,很容易被忘記,只有經過鞏固,它們才能轉變成長期記憶。
但是在短期記憶轉變成長期記憶時,要記住的內容很容易受到干擾,它可能會和舊的記憶混合,也可能會和想象出來的畫面混合,形成一個既有自己真實經歷的成分,又混雜了其他細節的全新的記憶,這就是虛假記憶。
虛假記憶在我們的生活中很常見,比如你清楚地記得小時候曾因騎自行車摔得頭破血流,而事實是,你確實騎自行車了,但摔得頭破血流的是你的同伴。
這就意味著,我們雖然記住了氣味和與之相關的事件,但是那些“事件”可能是經過大腦加工的虛假記憶。
那么,這與科爾曼穿越事件有什么關系呢?
研究人員認為,科爾曼穿越事件很可能就是虛假記憶在搞鬼。
硝煙通常被認為是危險信號,會讓人聯想到槍、炮、火藥,而科爾曼居住在本頓維爾戰役遺址的旁邊,他對這個戰役應該有所了解,可能曾經看過相關的文字介紹,或者影視介紹。當聞到硝煙的氣味時,他很快就聯想到了那些他從別處看來的戰場的畫面,就好像那些是他曾經經歷過的一樣,于是他就“穿越”到一百多年前的戰場。
嗅覺幻覺制造的超自然現象,可能有人會覺得這說不通,因為這沒法解釋硝煙的氣味是從哪兒來的。在一個人煙稀少的地方,突然出現濃烈的硝煙的氣味,這個確實不太可能,除非真的有大量的彈藥被點燃。不過這種氣味科爾曼卻有可能自己“制造”。
讓我們來看一個例子。在英國,有一名五十多歲的男子經常會聞到一些奇怪的氣味,其中包括樹葉燒焦的氣味、木頭被燒的氣味、洋蔥的氣味,甚至還有臭鼬的氣味。但事實是,在他聞到這些氣味的地方并沒有這些氣味的來源。
后來,研究人員才發現,那些氣味都是幻覺,之所以出現這種嗅覺幻覺,是因為這名男子大腦中的某個部位有損傷。
那么,科爾曼會不會也是出現了嗅覺幻覺,因此突然聞到了本不存在的硝煙的氣味,從而想象出穿越的場景呢?
這似乎是可能的——由于硝煙與槍、炮相互聯系,是危險的信號,突然聞到這種氣味的科爾曼因此驚恐萬分。而恰巧他又在一個曾經死傷無數人的戰場的旁邊,當時周圍又沒有其他人,周圍環境寂靜而又陰森,幻覺在環境的烘托之下,變得更加真實,使他有了穿越到戰場上的錯覺。
所以科爾曼的穿越事件應該是不存在的,那只是他的幻覺。也就是說,嗅覺不知不覺中影響了科爾曼的情緒,影響了他對周圍環境的判斷,使他 “創造”出了一個原本就不存在的景象。
如果真是這樣,那么有些超自然案例可能也是假的了。因為有些超自然案例中記錄著親歷者也是聞到某種氣味,然后才看到那些無法解釋的景象。而且他們聞到的氣味往往也都與危險信號相聯系,比如動物腐爛的氣味、硫磺的氣味,還有從未聞到過的某種奇怪的氣味。這與科爾曼的經歷很相似,所以他們可能也只是被自己的幻覺迷惑了,而不是經歷了所謂的超自然現象。
不過,也有人認為記憶和幻覺不能完全解釋這些超自然現象,畢竟氣味是否真的能夠讓人產生身臨其境般的幻覺,這個很難被證明。或許,這些與氣味相關的超自然現象不能如此簡單解釋?