艾蒿

艾蒿，又叫艾草、蒿子，有不下十幾個別名。別名之多，說明其分布地區廣，數量龐大。

它的性情極其蠻勇而頑強，不擇地形和土質。不要說河灘、河邊，即使在鹽堿地里，它都能像綠色的野火一般，蓬蓬勃勃地燃燒并蔓延開來。如果不清理掉它們的根系，它們會無限拓展自己的地盤，越長越多。

艾蒿不僅有一定的藥用價值，也是制作印泥所必需的原材料。據說有些地方會大面積種植，每年可以收割四五茬。我們那里只有野生的，即使不去種植，還除之不盡。如果割羊草，只需一兩叢，就能收獲滿滿一竹筐。可惜，羊不太愛吃，即使最難吃的茅草都吃光了，艾蒿還是踩在腳下。大概它的艾草味太重了。藥，總是有些難吃的，即使對于羊來說。因此，它們總能很好地生長在那里，地盤不斷得以擴張。

在鄉下，艾蒿的實用價值大概體現在四個方面。

一是過端午節時的必需品。常言說：“清明插柳，端午插艾。”割幾根艾蒿，再摘幾支菖蒲，插在門楣上，據說可以辟邪卻鬼，驅趕蟲蠅。這是家家戶戶的必修課。在南京，每逢端午節前，都有人站在路邊賣艾蒿和菖蒲。售賣者多為郊縣農民，也算是節令性的小生意。買的人不少，價格也還不貴。但它確實點染了節日的氣氛，粽子、雄黃、紅酒、鴨蛋、莧菜之外，再配上艾蒿和菖蒲，這才像個地道的端午節。

二是清明前后制作艾蒿糕餅。此時，艾蒿尚是嫩芽。采摘回來，用鹽稍抓一下，即可和入面粉中，制成糕餅，在熱水鍋上蒸熟，即可食用。據說清香可口，我從來沒有吃過，母親說她曾經吃過，不過不是為了嘗鮮。以前春荒時，青黃不接，多數人家的糧食不夠吃。摘一些艾蒿回來，與糧食一起食用，是為了填飽肚子。它此時的功能，與榆錢極其相似。榆錢也是春天可以食用的植物之一。母親說，艾蒿是有恩德的草，它在荒年的時候“度”過許多窮人的命。

三是用干枯的艾蒿葉子作為枕頭里的填充材料。艾葉枕頭有特殊的艾草香氣，能安神助眠。不過，我們那兒的人似乎更喜歡蕎麥殼和蘆葦花的枕頭，選用艾葉枕頭的人很少。這與成本無關，這幾種材料的本錢都幾乎為零，僅是習慣和愛好而已。

四是當柴火或驅蚊劑使用。深秋或者初秋，帶上鐮刀、擔繩、扁擔，連艾蒿稈子一起割回來，曬干之后，當作柴火使用也是很好。與其他柴火比，它的煙大了些，而且會滿屋子飄起一股中草藥的味道。因此，更多人是把它留到來年夏天，夏夜吃晚飯或納涼時，與菖蒲一起在場頭邊點燃，可以驅趕蚊蟲。它的效果很好，只是濃煙滾滾，艾草味濃烈，納涼的人要受點罪。

艾蒿并非土物，也是入詩入畫的。“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。”“風來蒿艾氣如薰，使君原是此中人。”“寒侵夜艾知霜重，行遍天涯覺夢長。”這都是寫艾蒿的。“廢壘無人顧，頹垣滿蓬蒿。”這是蘇東坡被貶官黃州時所作，“余至黃州二年，日以困匱，故人馬正卿哀余乏食，為于郡中請故營地數十畝，使得躬耕其中。”至于入畫，則多與端午相關，與鐘馗、黃酒等相伴，倒是更有一些詩意以及傳統文化的氣息。在我的印象里，日本的浮世繪里，似乎也有艾蒿的意象和影蹤。

不過，需要說明的是，那個讓屠呦呦獲得諾貝爾醫學獎的“青蒿素”，與艾蒿卻沒有關聯。青蒿素提取自青蒿。艾蒿和青蒿，是兩種不同的植物。艾蒿也有藥用價值，但不含有青蒿素。

海馬：本名王勇，教授，文學博士，哲學博士后，中國作家協會會員。

編輯 木木 691372965@qq.com

3679501908220