
華麗琴鳥
界:動物界
門:脊索動物門
綱:鳥綱
亞綱:今鳥亞綱
目:雀形目
科:琴鳥科
屬:琴鳥屬
種:Menura novaehollandiae
答案可能出乎你的意料——不是夜鶯,也不是百靈黃鸝,而是生活在澳大利亞的神奇鳥類——華麗琴鳥(Menura novaehollandiae)。這可不是胡說,這答案是依據一份全球鳥類歌喉排行榜得出的(據鳥類學家查爾斯.哈茲霍恩統計)。在這份排行表里,華麗琴鳥排名第一。
華麗琴鳥生活在澳大利亞東南部,身型跟雉雞差不多。成年雄性琴鳥擁有16根飄逸修長的尾羽,大約占了身長的三分之二。這年頭,在自然界花里胡哨的通常是雄性。
雄性華麗琴鳥把尾羽豎起來時,看起來就像一把做工精良的豎琴。最外側兩根特別粗寬的羽毛上有金褐色的新月型斑紋,構成“琴臂”,“琴臂”旁邊是兩根微微彎曲的保護羽,中間12根潔白的絲狀尾羽,就像“琴弦”。所以這應該知道了,琴鳥的名字就是這么來的。
光長得好看還不夠,華麗琴鳥最厲害的地方,是它神奇的歌喉。每到冬天六七月份的求偶季節,有些雄性華麗琴鳥為了吸引心儀的雌鳥,會成日歌唱,并且幾個小時不停歇。
在靠歌舞表演成功吸引到異性后,雄性琴鳥就會去尋找下一位心儀對象,只剩雌鳥自己辛苦養育后代。
琴鳥唱歌,可不是你想象中那么簡單——它們技藝高超,演唱曲調繁復多變,而且還會模仿其它鳥類的歌聲,連鳥兒們的同類都聽不出區別。有時候華麗琴鳥連鳥類學家都能唬住。特別好學的華麗琴鳥還會模仿自然界中各種聲音。蛙叫聲、野狗吠聲、考拉嘶吼聲,乃至大風吹過樹林的沙沙聲,都不在話下。
曾經有觀察者發現,有只琴鳥被一只狗欺負了,飛竄到樹上逃過一劫之后,然后就可能受到了精神創傷。
之后的三個星期里,它都像只狗一樣狂吠...

最近有研究發現,有些雄性華麗琴鳥居然會利用模仿聲音的能力來嚇唬雌性,促使其與自己交配。
當雌性琴鳥對雄性的求偶表演不感興趣、想要離開時,雄鳥會突然更改歌曲,將響亮美妙的歌聲轉變為其它鳥類應對危險時發出的急促警戒聲——這是在遭遇蛇或肉食性哺乳動物時發出的。
當然了,雌性琴鳥也沒那么好騙——它們也算是出色的歌唱家,歌喉和模仿聲音的能力也不差。不過雌性琴鳥并不需要用歌聲求偶,所以它們究竟為何熱衷于唱歌,仍然是科學界好奇的議題。
每只成年雌性華麗琴鳥都有一片覓食與育雛的領地,它們捍衛起自己的土地來,就仿佛一個戰士。所以科學家猜測,雌鳥是會用歌聲來宣示其領地范圍,警告周邊同類,以避免爆發不必要的沖突。
還有研究者認為,雌鳥會用模仿的聲音來抵御天敵。
研究發現,當雌鳥遠離自己的鳥巢時,就會發出許多模仿天敵捕食者的叫聲,而當雌鳥靠近自己的鳥巢時,其歌聲中模仿的對象則是無害的。

通常情況下,黎明時分華麗琴鳥就開始四處覓食,這是最容易在野外遇見它們的時刻。華麗琴鳥的覓食方式也很有意思——用強壯有力的爪子把地上的枯枝落葉和泥沙攪個天翻地覆,來尋找隱藏的蟲子等無脊椎動物。
根據統計,一只成年華麗琴鳥(只有大概1公斤重)在一年的時間內,能夠挪動超過200噸的泥土。這相當于華麗琴鳥在為森林“做按摩”,通過松土的方式給森林里的土壤增加了肥沃活力,促進了植物生長,加速有機物分解循環。
在山林大火頻發的澳大利亞,華麗琴鳥在覓食的過程中,無意間用爪子給森林劃出了一道道簡陋的“防火帶”。
科學家發現,經過華麗琴鳥翻動的森林地面會顯著減少枯葉等天然燃料,有效降低了森林火災的可能性與嚴重程度。
