大熊貓野外過冬

○文/ 秦先明

進入冬季，天氣漸漸轉涼，氣溫明顯下降，野生大熊貓隨著氣候和食物分布的變化會進行垂直遷移，冬季高山積雪則下移到中低山地區，以竹稈為主食。它是中國特有種，現存的主要棲息地在中國四川、陜西和甘肅的山區。那么，野生大熊貓怎樣在野外過冬呢!

野生大熊貓不冬眠

某些恒溫動物為了應對嚴酷的自然環境，減少能量消耗，會放松對身體恒溫的調控，而將體溫、代謝速率、心率等都降低到很低的生理水平，進入一種長達幾個月的昏睡狀態，這就是冬眠。我們知道，地球上的熊類動物大部分都會冬眠，但有一種比較特殊，那就是貓熊，貓熊到了冬天是不冬眠的。首先需要說明一個問題：不是所有的熊都要冬眠。為了適應低溫天氣，大熊貓具有低代謝的能力，但確實沒有冬眠的習性。

貓熊的歷史可以追溯到400萬年前，是一種非常原始的熊類動物，也被叫做活化石。野生貓熊主要生活在四川，以竹子為食，竹子一年四季都是翠綠的，就算在寒冷的冬天，貓熊也能夠找到食物，所以，貓熊不會冬眠。

不冬眠的貓熊，似乎還沒有其他熊類動物快樂。對于其他熊類來說，一到冬天熊就會鉆到溫暖的窩里，美美地睡上一覺，睜開眼睛就是春暖花開。在大型哺乳動物里，熊是唯一一種能夠享受到冬眠快樂的物種。

大型食肉動物熊類的冬眠是一個有趣的現象。比如黑熊在冬眠時，不進食、不飲水、不排尿、不排便，體溫雖降低但降低幅度不大，大約會降到32-33℃，在受到干擾時可以隨時醒來。更有趣的是，熊類還在冬眠期間撫育后代。有些學者認為，熊類這種現象是食肉動物的冬睡現象，不是真正的冬眠。

貓熊在野外的活動水平很低，這一特點在動物園我們也能看得出來，大熊貓的行動總是很遲緩，懶洋洋的樣子也增加了它們的可愛值。在形態學上，大熊貓的一些能量消耗器官如大腦、肝臟和腎臟等也趨于縮小。需要不斷進食，對能量的需求和損耗偏低，這些大熊貓長期進化的生存策略，決定了它們不需要冬眠也可以安全度過冬季。

選擇越冬生存環境

貓熊是喜歡獨處的隱逸之士，長期生活在林木郁閉度較大、環境溫度20度左右的地方，平時野外的大熊貓通常住在深山里大概海拔2000-3000 米的地區。一到冬天，他們就會往稍微海拔低一點的地方走，因為那些地方溫度會相應高一些，竹子也會相對多一點，這種選擇是出于越冬生存的需要。

山高林密的大山里氣溫相對較低，冬天更冷，為了抵御寒冷，大熊貓身上就進化出了一層厚厚的皮毛，這套“毛皮大衣”可以抵御零下10多攝氏度的低溫。可是當它們來到低海拔地區后，氣溫較高，厚厚的毛皮不容易散熱，于是身上就會感覺不舒服。據專家介紹，大熊貓最適應的氣溫是零下10℃到零上25℃，低于或者超過這個溫度，大熊貓都會感覺不適。

高大的樹木遮住了陽光，為喜歡陰暗潮濕的低矮植物創造了適宜的條件。在高大樹木的庇護下，包括大熊貓的主食——竹子在內的植物得以茂盛生長，為大熊貓提供了豐富的食物資源。在大熊貓棲息地生長了可供大熊貓取食的竹子有40多種，其中僅箭竹類就有20多種。目前在岷山、邛崍、大小相嶺等地分布較廣的竹種如缺苞箭竹、冷箭竹、紫箭竹、拐棍竹和糙花箭竹都是大熊貓最喜歡的主食竹種，而這些竹種都是小徑竹種。這也說明大熊貓不是什么竹子都吃，它是有選擇性的，最喜歡吃的是拐棍竹和冷箭竹。一只大熊貓在拐棍竹林中生活130天，平均每天能吃掉727棵竹子；在冷箭竹林中生活235天；平均每天吃掉339棵竹子。這樣計算，一年的時間里大熊貓吃掉的這兩種竹子加起來共有17.5萬棵。

這種生存環境遠離塵世喧囂，清涼靜謐，和諧有序。滿目的綠色肆意宣泄著生命的活力，這些都應當歸功于獨特的氣候條件。中國的大熊貓分布在陜西的南部和四川交界的地方，這些地方是溫帶和亞熱帶過渡的地區。因為溫帶和亞熱帶獨特的自然氣候，造就了它獨特的植被。在這種植被和氣候的共同作用下，產生了一個適合大熊貓生存發育世代繁衍的環境。

大量進食確保安然過冬

大熊貓在系統分類上屬于食肉目熊科動物，但其食性已高度特化為以竹子為食。從解剖學特征看，大熊貓的消化道基本還是食肉動物的形態結構，與食肉類動物或雜食類動物相類似，如腸道相對較短，結構簡單，沒有盲腸等。但為了適應以竹為食的習性，也發生了一些相應改變，特別是腸道微生物的改變，可以幫助它們消化分解纖維素。

研究人員推測，也許跟黑熊等熊類動物不同，大熊貓可能不能囤積脂肪度過嚴冬。那么，這一猜想的依據是什么呢？那就要從大熊貓的食性是怎樣轉變開始說起了。在遠古時期，大熊貓是食肉動物，但是為了適應生存環境的巨大變化，它們由原本的肉食習性轉變成雜食性，主要食物也變成了竹子，但由于消化道結構功能等原因，對竹子的利用效率很低。據報道大熊貓對竹子的消化效率僅為17%。同時食物在消化道內的停留時間相對較短，只有約8-9小時，所以大熊貓每天的食量很大，據相關研究表面，一只大熊貓每天大概會取食竹子10-20 千克。據統計，在野外，一只成年大熊貓每天都會花費12-16 個小時尋找和采食竹子。即便如此，他們卻只能獲取竹子中15%到25%的營養，這就決定了他們根本不可能從他們的食物里獲取能夠維持其自身冬眠的能量。

大量進食、食物快速通過消化道、借助腸道微生物的幫助，是大熊貓獲得能量和營養的一種策略。與此同時，大熊貓還有維持低代謝水平的能力，這樣一來，它們維持自身生存和日常活動所需要的能量也相應減少。