護 鏢

◇楸 立

民國年間，時局動蕩軍閥混戰，盜匪橫行民不聊生。

為了維持生計，直隸大城縣東桑生村李萬龍在廣安集上開了一間不大不小的飯店，主營魯菜。李萬龍在保定府隆和飯莊后廚做過伙計，跟著掌勺的山東大師傅學了些燒菜的手藝。廣安地處交通要道，是東去天津衛西奔太原的必經之地，人流量較多，李萬龍做事勤謹為人厚道，飯館生意還算不錯。

“來的都是客，全憑嘴一張。”李萬龍深諳其道，看人行事，一來二去就結識了不少朋友。其中一位姓丁的河間府人，早些年在北平會友鏢局做過鏢師。做鏢師是個刀頭舔血的差事，江湖上玩了幾年命，丁爺攢了些積蓄，就回了老家過太平日子，但因為在“道”上的聲望，隔三岔五，河間本地的一些商人財主托親靠友慕名而來，請過去給做些保鏢押貨的差事。

李萬龍對丁爺十分敬重，只要這位丁爺帶人到他的飯館吃飯，李萬龍必親自沏茶端菜。這丁爺走南闖北能聊擅侃，江湖綠林上的事兒說起來一套套的。李萬龍喊他丁爺，他不讓，他說還是頭一回來你這里的稱謂最好——丁師傅。

押鏢護院的基本都有兵刃刀槍斧棒隨身，丁爺則不然，手里常把著一支長桿煙袋，這煙袋比尋常人用的煙袋長兩拃，精鐵打造，煙袋鍋如嬰兒拳頭大小，煙袋嘴猶如槍籫。頭一次露面就讓李萬龍暗自稱奇，丁爺拍著李萬龍的肩膀，李子，喜歡你就來（抽）幾口。

有懂兵器的告訴李萬龍，丁爺這煙袋大有講究，名叫“攔面叟”！這支“攔面叟”，挑打沂河水盜楊凡，霧靈山點抽黑白二鬼，江湖誰人不知哪個不曉！丁爺笑笑，忙向講說之人起身抱拳致敬，慚愧慚愧，朋友高抬了。

年根底下，丁爺走鏢回來過廣安，突感風寒，病倒在廣安老周家車馬店，請車馬店老板到飯館要碗羊油疙瘩湯。李萬龍一聽丁爺病了，二話不說，拎著食材到大車店親自上灶把湯做好，端到丁爺炕桌上。丁爺風卷殘云，一頓熱騰騰的疙瘩湯進了肚子，出了通身大汗，這病說好就好了。

臨回河間府，丁爺抱拳致謝說，李子，什么也不說了，日后有用得著老哥哥的地方盡管吱聲，河間府丁家莊。

翌年秋天。

李萬龍攬了一趟“趕腳”生意，貨物送到河間后，領完三塊大洋，舍不得住店，在城墻根兒下背風處瞇了半宿，天剛蒙蒙亮就往回返。沒走出幾里地，回頭還能望見河間城墻的鐘樓，路旁小樹林里“噌”地躥出個人來，面露猙獰，雙手端著雪亮的樸刀，上來就把馬嚼子勒住了。

甭走了，把三塊大洋拿出來。對方一說話就是知根知底。

李萬龍仗著膽子說，好漢爺，你能不能給留一塊（大洋），回去百十里路，人吃馬喂，沒錢走不了呀。

劫道之人樸刀一晃，張口就是狠話，要命要錢自己選！

瞅著明晃晃的大刀，李萬龍乖乖地交出大洋，對方一把奪過，縱身進了樹林。有幾個起早拾柴火撿糞的當地人過來，問呆在原地的李萬龍怎么了，他戰兢兢把被劫的事兒說了。

當地人嘆了口氣，得，認倒霉吧，這劫道的可惹不起，外號“賽爾敦”，衙門里的人去逮他都傷了幾個，你命在還算不錯。

李萬龍一聽沒轍了，冷風一吹，猛然想起那位丁爺不就是河間府的嗎，要不求助于他？遂問清丁家莊的方向，甩開大步，風風火火地就來到了丁家莊。一打聽真有丁爺這么個人，到了丁家，只有丁爺的兒子在家。

李萬龍自報名號說，我大城東桑生的，叫李萬龍，原先在廣安開飯館，有事求丁爺。

丁爺的兒子說，以前聽我爹提過你，他被河間府張爺請去當管家了，走，我帶你去。

倆人起身就往河間城里趕。

晌午時分，進了城，遠遠就見張家大門口槐樹底下坐在藤椅上的丁爺，吧嗒吧嗒地嘬著煙袋。

李萬龍擺手就喊，丁爺。

丁爺一愣，哎！李子，你怎么來了？

李萬龍說是這么這么回事兒。

丁爺說，你說下這人的長相。

李萬龍描述了一番，又加了一句，聽當地人說這個人是“賽爾敦”。

丁爺聽罷眉頭一擰，過了一會兒說，你在這里等著，我去去就來。

兩個時辰過后，丁爺大步流星地回來了，手心里攥著三塊大洋。

李子，給，三塊大洋。

李萬龍激動不已，拿出一塊說，丁爺，這一塊大洋，是我的心意。

丁爺用手一推，江湖上不興這個，日后路還長，過一段時間沒準大城見呢。

爹，你的家伙什呢？兒子在一旁問。

李萬龍這才注意到丁爺的那桿大煙袋沒在手里。

丁爺笑了笑說，在朋友那里先放一放。

李萬龍明白這三塊大洋丁爺要來的肯定不容易，但又不方便問，只好給丁爺作了個高揖，丁爺，謝了！我等著在大城招待您。

再以后，李萬龍總盼著丁爺能來大城或者路過東桑生，給他做上一頓好飯，好好感謝人家。但直到李萬龍八十多歲將這個故事告訴他開“廣安美食城”的孫子時，也沒有再見到丁爺。

孫子聽完說，爺爺，您這事兒辦得有前勁兒沒后勁兒呀。

李萬龍讓孫子說得無言以對。

廣安美食城矗立在大城縣最繁華的中心街，不知從什么時候起，大廳收銀臺旁戳了一塊公示牌，上寫：

凡丁姓人，憑身份證即贈羊油疙瘩湯一份。