對話Sweetwater 新任首席執行官John Hopkins： 盡其所能幫助人們實現音樂夢想

Christian Wissmuller 譯/Slowly

2021年7月，Sweetwater創始人兼長期首席執行官Chuck Surack宣布從現有崗位退下。隨著Surack轉換身份成為公司董事會主席，前副總裁兼首席運營官John Hopkins接任了首席執行官這個重要職位。在此之前，位于美國羅得島州普羅維登斯的投資公司Providence Equity Partners一躍成為了Sweetwater的大股東。

近日，我們有機會對話John Hopkins，就“這家位于印第安納州韋恩堡的音樂產品零售巨頭的發展近況，市場和經濟變化如何（或者更準確地說，是否有）影響到與公司開展業務合作的伙伴，以及對未來幾個月的預期”等話題進行了探討。

您能透露些自己在Sweetwater之前的從業背景嗎？您在音樂產品零售方面有怎樣的資歷？

我曾在特拉華州從事供暖和空調業務大約15年。在80年代末，我開始從Chuck那里為我的妻子購買設備，她是一名鋼琴家和鋼琴教師，擁有鋼琴教育碩士學位。1992年，我決定賣掉供暖和空調業務，并和家人搬到了韋恩堡，以便加入Sweetwater擔任銷售工程師。幾年過后，我成為了這家公司的首席運營官，與Chuck一起工作，直到2021年夏天他成為董事會主席。可以說，我在零售界度過了驚人而又充實的30年！

您和Chuck一直都是Sweetwater的高級管理職員。實際上，領導層的變化和新的所有權對Sweetwater產生了怎樣的影響？您覺得這次轉變是“地震式的”還是“幾乎不明顯的”？

我真的懷疑，客戶、供應商或員工，他們是否注意到了一些變化。這次領導層的“轉變”如此之小，主要是因為我和整個領導團隊在這家公司長期任職。領導層幾乎沒有任何變化，除了Chuck升任為董事會主席，以及我的頭銜上的一些變動。我們對于客戶的承諾一直都是Sweetwater商業模式的基礎，這一點是肯定不會改變的。

在與新冠疫情相關的封鎖期間，以及出于其他一些原因，音樂產品行業的某些細分市場——弦樂器、家庭錄音和直播設備等，其銷量實現飆升，特別是在線商務這一渠道。作為美國規模最大的在線音樂產品零售商，Sweetwater在過去20個月左右的時間里表現如何？

過去18到20個月的時局無疑是動蕩不已的。幸運的是，我們處于獨特的位置，能夠應對新冠疫情所帶來的一些挑戰。例如，公司全新的50萬平方英尺的配送中心于2020年2月中旬開業，我們一直都在建立庫存，完善設施裝備。當銷量激增時，我們能夠滿足不斷增長的市場需求。從那時候起，我們每個月都實現了很樂觀的業績增長。在這段充滿挑戰和不確定的時期，我們很高興能成為員工、供應商和客戶身后的穩定力量。

10月21日，Sweetwater舉辦了一場招聘會，目標是招聘近100個職位。這是公司持續增長的“副產品”，還是如報道所述的那樣，許多公司目前在吸引和留住員工方面普遍存在困難，抑或是兩者兼而有之？

最近舉辦的這場招聘會是公司持續增長的結果。我們保持著很少的人員流動率和良好的員工忠誠度，所以新的工作崗位只是為了滿足不斷增長的市場需求，特別是在我們即將進入“黑色星期五”“網絡星期一”“假日購物季”之際。

您還有其他關于Sweetwater的發展事宜想要與讀者分享的嗎？

我們對與Providence Equity Partners的新關系感到非常激動，并期待能夠加速一些我們已經開展了相當一段時間的增長計劃。我們很高興看到這么多人能在疫情期間探索或重新接觸音樂，也希望盡我們所能繼續幫助這些人來實現他們的音樂夢想，無論他們是誰。

我們采取的方式之一是，11月1日開始在美國范圍內推出樂隊和管弦樂隊樂器銷售。通過登錄公司網站或與訓練有素的銷售工程師合作，我們的客戶已經可以購買到吉他、鼓、音頻接口、麥克風等一系列產品。現在，他們也將能夠通過已經熟知和信任的公司，來滿足他們的樂隊和管弦樂隊樂器的購買需求。

您對于2022年的Sweetwater乃至整個音樂產品行業的預期是什么？

6個月前，我想我會說，當前的供應鏈中斷將在2022年第一季度末得到解決，但現在我認為，到2022年年底我們都將繼續看到限制。這會是零售業中所有人面臨的最大挑戰之一。我們將盡一切努力緩解這些問題，但我預計在可預見的未來還是會有壓力。盡管如此，我認為我們的行業和Sweetwater的未來會是非常樂觀的。我真的很高興在這段時間里能有如此多的人開始接觸音樂，我曾與很多人交談過，對他們來說，音樂創作以一種深刻的、情感上的方式幫助他們度過困境。身處一個能夠對人們的生活產生如此深遠影響的行業，的確是一件幸事。

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