掘椿根

劉龍飛

彌香村外有大片香椿樹林，每年初春仿若綠海一般，異香更是彌散百里，嫩芽還被村民們采摘做成香椿醬，不但利于保存還能加價(jià)一兩成出售，令村民們很是知足。

州城里有一個(gè)京城來的宋姓商人，嘗過香椿醬后覺得很是鮮美。他想起在京城聽說：皇上因?yàn)槟昀峡诘顺Ｄ晁奶帉ふ颐牢蹲鳛樨暺啡雽m。于是靈機(jī)一動(dòng)，與彌香村村民簽下香椿醬長(zhǎng)期收購(gòu)契約，約定采購(gòu)價(jià)格十年不變。之后，宋商人回京城，請(qǐng)托官員送彌香村香椿醬入宮，皇上品嘗后大悅，欽定為貢品，從此價(jià)格飛漲數(shù)倍，但契約已經(jīng)鎖死采購(gòu)價(jià)，彌香村村民只能眼巴巴地看宋商人賺得盆滿缽滿。

村民們終于無(wú)法忍受，請(qǐng)村里的長(zhǎng)者攜帶重金賄賂州官，請(qǐng)求州官撤銷與宋商人的香椿醬供銷契約。州官頗感為難，道：“你們提出毀約，本就理虧，況且宋商人也是有后臺(tái)的，不好辦啊！”

長(zhǎng)者乞求道：“大人，就沒有什么辦法能破解了嗎？”

州官咬咬牙關(guān)，道：“除非皇上下旨取消香椿醬貢品資格，宋商人無(wú)利可圖，自然就有斡旋的余地了。”

長(zhǎng)者嚇了一跳，膽戰(zhàn)心驚地問道：“大人，這不是殺敵一千，自損八百了嗎？”

州官笑著搖頭道：“非也。當(dāng)今皇上已年過古稀……想辦法令他取消香椿醬貢品名頭，之后，我再進(jìn)京城幫你們走動(dòng)，讓香椿醬重新成為貢品……這不就行了？”

長(zhǎng)者聽得面紅心跳，回村后就與村民們商量，終于想出了個(gè)餿主意。原來皇上不但下令各地進(jìn)貢奇珍異寶，還經(jīng)常遴選秀女入宮。彌香村先人們頗有骨氣，從不主動(dòng)向皇家送出自己的女兒。如今的村民為了金錢利益，就從村里選出一位最美的女子稱為彌香女，主動(dòng)送去參加州里選秀女，以求她得寵之后，能找機(jī)會(huì)令皇上取消香椿醬的朝貢。

彌香女自幼父母全無(wú)，是村民們把她養(yǎng)大，現(xiàn)在面對(duì)大家的請(qǐng)求，她只能答應(yīng)。因?yàn)橛兄莨侔抵袔椭瑥浵闩槐欢ǔ闪诵闩@得入宮資格。

皇上聽說秀女選出，其中還有個(gè)彌香村的彌香女，不禁心情大悅，馬上派皇室子弟、大將軍陳王孫來州里接秀女們?nèi)雽m，并押送其他貢品一同進(jìn)宮。

陳王孫第一眼看到這個(gè)彌香女就覺得很奇怪，于是屏退他人，問道：“之前，彌香村從不讓女子參與選秀，今年為何改了章程，莫非你別有所圖？”

彌香女不卑不亢，神情自若地回道：“素聞將軍忠勇，莫不是怕了我這個(gè)小女子？您盡可放心，我有事定會(huì)如實(shí)相告。”

陳王孫冷哼無(wú)語(yǔ)，隨后護(hù)送秀女們和貢品一起進(jìn)京。路過彌香村，村民聽聞，都趕來在路邊頂禮膜拜。陳王孫不禁暗暗稱奇。

彌香女入宮后受到皇上垂青，被皇上賜了個(gè)“椿妃”封號(hào)，還賞了一處宮院，賜名“彌香宮”。

雖然皇上寵愛，椿妃卻并不滿足，最愛暗中撩撥入宮的皇室貴族男子，有親信太監(jiān)向皇上稟報(bào)，皇上叫來陳王孫，命他日夜護(hù)衛(wèi)彌香宮，其實(shí)就是監(jiān)視椿妃。

這天，皇上外出狩獵，椿妃未隨行，陳王孫也沒有隨行。陳王孫在彌香宮外望著風(fēng)景，卻見椿妃從宮中走了出來。

陳王孫趕緊上前，椿妃看到，就笑道：“將軍要攔我？”

陳王孫回道：“職責(zé)所在。”

椿妃問道：“將軍不問我為何要出去？”

陳王孫道：“如果我沒猜錯(cuò)，是為了找人，替你向皇上求情吧。”

椿妃反問：“求什么情？”

陳王孫道：“請(qǐng)皇上取消香椿醬貢品資格，讓宋商人放棄與彌香村的香椿醬合約。待皇上百年之后，再重新朝貢，那樣彌香村村民就能賺到錢了。”

椿妃道：“將軍可以幫我嗎？”

陳王孫搖頭，嘆息道：“皇上已到這個(gè)年紀(jì)，雖然好色卻有心無(wú)力，只剩下口腹之欲能夠滿足，他是戒不了香椿醬的。”

椿妃沉吟片刻，突然上前抱住陳王孫，陳王孫趕緊推開她。椿妃在原地大笑不已。

轉(zhuǎn)眼過去了一年，皇上愈加年老昏聵，于是外臣起兵造反，打進(jìn)了京城。

皇上帶著椿妃，由陳王孫率御林軍保衛(wèi)匆匆出城，逃到了彌香村，村民趕緊迎接。眼見后面有叛軍追趕，眼見敵眾我寡，陳王孫不敢停留，立即保護(hù)著皇上和椿妃躲進(jìn)了椿樹林中。皇上膽怯，獨(dú)自鉆進(jìn)最深處，而讓旁人在近處守衛(wèi)。

此時(shí)正值四月，天氣微熱，椿芽狂發(fā)，椿妃與陳王孫相距不過尺余，椿妃突然拉住陳王孫的手，但陳王孫立即抽出手去，小聲說道：“椿妃請(qǐng)自重！”

椿妃得寸進(jìn)尺，抱住陳王孫就不松手，陳王孫大驚失色，拼命掙扎卻不得脫。

突然，馬蹄聲漸近，叛軍追了過來，聽到兩人的動(dòng)靜，恐有埋伏不敢進(jìn)林，于是向林中胡亂射箭。

一支箭正中椿妃的肩膀，頓時(shí)血流如注。陳王孫看得明白，如果不是椿妃護(hù)住自己，中箭的就是他了，于是趕緊撕開自己的衣服，替她包扎。椿妃用盡全力在他耳邊言語(yǔ)，隨后昏倒。

叛軍吆喝了半天也沒所得，就從村里糞坑弄來污濁之物，在林中潑灑，試圖熏出皇上。

叛軍正得意時(shí)，朝廷援兵趕來，趕走了叛軍。

皇上出林，瞅著椿樹下的污濁之物，恨恨說道：“彌香村香椿醬即刻從貢品中除名！陳王孫，我命你把這椿樹林全都掘根，一根都不能留，何時(shí)完成何時(shí)回京。”

彌香村的村民趕緊跪下央求皇上收回成命，陳王孫卻命士兵抽劍拔刀在手，開始掘椿根。

皇上令太監(jiān)們把椿妃送上馬車，自己也上車，狂笑著離去，回了京城。陳王孫仍舊發(fā)瘋一樣，掘斷每棵椿樹根。彌香村村民卻不再驚恐，反而遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著陳王孫指指點(diǎn)點(diǎn)，有的笑說：“這位將軍入戲太深啊。”也有的說：“只有這樣，才能保我們發(fā)財(cái)啊！哈哈哈——”

陳王孫完工后返京，才得知椿妃已死，傳說是皇上故意不為她醫(yī)治箭傷的結(jié)果。皇上問他：“你可知道，我為何要掘斷椿根，毀了椿林？”

陳王孫搖頭。皇上冷笑：“椿主思春，令椿妃舍生忘死，我宮中怎么可以再收此貢物？必毀之！”

不久，正如彌香村民預(yù)想的那樣，皇上駕崩，太子繼位。新皇想起以前吃過的香椿醬，不禁口水直流，于是下旨到彌香村所在的州城，要求重新進(jìn)貢香椿醬，結(jié)果州官回奏：“彌香村椿樹已被先皇悉數(shù)掘根，再無(wú)香椿醬可產(chǎn)了。”

新皇頗為失望，陳王孫也啟奏，自請(qǐng)出京守邊。路過彌香村時(shí)，村民得知陳王孫到來，就都來路邊哭訴，指責(zé)他為何沒有履行與椿妃的約定？如今新皇想吃香椿醬，他們卻無(wú)香椿芽可摘，白白浪費(fèi)了發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。

原來椿姬中箭暈倒前，曾對(duì)陳王孫請(qǐng)求：“我剛才已密告鄉(xiāng)親，皇上命你掘盡椿樹時(shí)，必留三尺根，來年即可重生。”

陳王孫當(dāng)時(shí)答應(yīng)下來，卻沒有照辦，如今更是冷笑，對(duì)著彌香村村民喝道：“椿妃甘愿犧牲性命，讓你們得利于椿樹。但你們乃無(wú)情無(wú)義之輩，我必懲罰，所以只留下兩尺根，待數(shù)年才能滋生新樹，破土而出。不料今日你們不思悔改，還敢來指責(zé)我？我定要你們絕了借椿樹發(fā)財(cái)?shù)哪铑^！”

陳王孫下令，命手下掘出了香椿的余根，在烈日下暴曬，之后又在土里倒入了生石灰回填，令地中再無(wú)生出椿樹的可能，然后大笑而去。于是彌香村再無(wú)香椿復(fù)生，再無(wú)異香彌散，終徹底敗落。

（插圖/章伯奇）