讀書是一件“好事”

季羨林

為什么讀書是一件“好事”呢？也許有人認為，這就等于問“為什么人要吃飯”一樣幼稚又唐突，因為沒有人反對吃飯，也沒有人說讀書不是一件好事。但是，我卻認為，凡事都必須問一個“為什么”，事出都有因，不應當等閑視之。人類千百年以來保存智慧的手段不出兩端：一是實物比如長城等；二是書籍。以后者為主。在發明文字以前，保存智慧靠記憶；文字發明了以后，則使用書籍。把腦海里記憶的東西搬出來，搬到紙上，就形成了書籍，書籍是貯存人類代代相傳的智慧的寶庫。后一代的人必須讀書，才能繼承和發揚前人的智慧。人類之所以能夠進步，永遠不停地向前邁進，靠的就是能讀書又能寫書的本領。我常常想，人類向前發展，猶如接力賽跑，第一代人跑第一棒；第二代人接過棒來，跑第二棒，以至第三棒、第四棒，永遠跑下去，永無窮盡，這樣智慧的傳承也永無窮盡。這樣的傳承靠的主要就是書，書是事關人類智慧傳承的大事，讀書不是“天下第一好事”又是什么呢？

（節選自《心安即是歸處》古吳軒出版社）