儲存時間的溶洞

梁衡

貴州號稱世界溶洞博物館，其中最有名的是織金洞，這里兼有各種造型的鐘乳石，千奇百怪，美不勝收。到織金洞，本是要做一次浪漫的賞美之旅，但走著走著就陷入了對時間的沉思。

時間從哪里來又到哪里去了？這是哲學家、物理學家考慮的問題。它實在是太浩渺了，讓常人難以捉摸，甚至從來不去想它。古人發現四季輪回，就把它叫作“年”；又發現月亮缺而又圓，就把它叫作“月”；再看到日升又落，就把它叫作“日”。為了更實用一些，人們借助太陽影子的移動發明了計時的“日晷”，借助容器滴水發明了計時的“滴漏”，即古詩里說的“漏聲迢遞”。再往后有了鐘表。但這些都是你眼睜睜看到的正在走的時間，那么過去的時間去了哪里？

在貴州的織金洞里，我找到了過去的時間的痕跡。

在湘、鄂、黔相連的武陵山區，遍布溶洞，我曾進過一個特大的洞，那里可以開進一架飛機。在我身處的織金洞，已探明的有12公里長，上下4層，47個大廳，最高者150米，有50層樓房那么高。都說水滴石穿，看看大自然有多么大的耐心啊，能穿出這么大的一個石洞。

水穿成洞還不算完，它還要在洞里造石筍、石柱、石崖、石山。穿洞是用減法，洗去石頭里的鈣質；造石是用加法，水滴石上，留下一層薄薄的鈣質，層層相加，要數萬年才長幾毫米。而眼前的鐘乳石如山如巒，這要滴答多少年啊。有一根石柱只有合抱之粗，卻有百米之高，一直頂到溶洞的天花板。這要是林中的一棵樹，我們會去測算它的年輪，但現在只能推想它的“年層”，那是肉眼無法看到、顯微鏡無法捕捉，只能靠理論推算的“年層”。

在鐘表出現之前古人曾點香計時，它就是未有人類之前天地留在這里的一炷香，慢慢地燃去水分，留下不去的香灰，留給將要出現的人類。可以想見造石這項工程的難度：要千萬年間洞頂的那個漏水點與地面垂直不變，石柱才不會歪斜；要千萬年間頭上的水量勻速下滴，石柱才粗細均勻；要千萬年間沒有地震等地殼變動，石柱才不會斷裂……這是一場多么耗時、耗心又多么精準的實驗。當年盧瑟福研究原子結構，8000次的實驗才成功一次。想大自然在這漆黑的大溶洞里默默地用功，其耐心更遠在8000倍之上。神乎其技，偉哉自然！

我在溶洞里徜徉，講解員在耳邊說著鐘乳石的美麗，“倒掛琵琶”“霸王的盔甲”等，我全然沒有聽進去，只想著在地球上還沒有樹木之前，怎么就像樹一樣地長起這些石柱？這時，路過一根石筍，只有齊腰之高，因為在路邊，被游人摸得溜光。

我忽然想起六年前走在江西的竹林里，路邊也有這樣高的一根竹筍，嫩綠滴翠，像一個翩翩少年，我曾忍不住撫著筍尖留影一張。主人說那筍子昨天還沒有冒芽，一夜間就躥了這么高。那么，眼前這個石筍呢？講解員說已有40萬年。記得歷史課本上講過70萬～23萬年前才有了北京猿人。石筍一節，從猿到人啊！想1000多年前溫庭筠在月光下從容地詠著他的詞，“柳絲長，春雨細，花外漏聲迢遞”，地球也在它自己的漏聲中不緊不慢地走了過來。

朱自清在他的散文《匆匆》里感嘆時間的流逝，“是有人偷了他們罷，那是誰？又藏在何處呢？是他們自己逃走了罷，現在又到了哪里？”原來，他們跑到地下，跑到了這個溶洞里。

古人說一寸光陰一寸金，難怪這洞名叫織金洞呢。