當一回養蠶人

黃慕秋

說起湖州絲綢，首先浮現我腦海的不是如月光般清冷的綢緞長裙，也不是雍容優雅的旗袍，而是那白嫩肥軟的蠶寶寶“沙沙沙”啃食桑葉的畫面。這幅被放大的動態畫面是拜兒子三年級科學課的養蠶實驗所賜。

眾所周知，湖州的“輯里湖絲”是世界聞名的最好蠶絲。然而，即便我是土生土長的湖州人，打小游蕩于母親工作的絲綢廠，可也只見過一次蠶寶寶。那時的湖城鄉下，到處都有桑樹地，舅媽也養蠶，扁扁的圓淘籮里鋪滿桑葉，毛毛蟲般大小的白色春蠶密密麻麻扭動其間。這便是我對作為絲之原料的蠶寶寶的全部印象了。

因此，當兒子指著科學實驗袋中一些“黑芝麻”說是蠶卵時，我很難將它們與蠶寶寶聯系起來，那是比黑芝麻更扁更圓更弱不禁風的小黑點，我屏息斂氣將蠶卵安置進一只很深的紙盒中，合上蓋子，遠離窗口。

在好奇心的驅使下，每天都要去瞅瞅這些生命之初的小黑點。十來天，它們紋絲不動，壓根沒有孵化成蟻蠶的跡象。我和兒子嘀嘀咕咕各種猜測：“是不是氣溫不夠？”“還是需要曬曬太陽？”“蠶卵會像雞蛋那樣摔死嗎？”失望沮喪之際，兒子從科學老師那認領回三條蟻蠶，黑色的，比螞蟻大一點，慢騰騰蠕動著啃桑葉。我完全無法自拔在這些顛覆我整個認知的小生命里了。

在湖州福地窺見美麗的中國，在太湖南岸讀到內心的自己。

眾所周知，湖州的“輯里湖絲”是世界聞名的最好蠶絲。

有了蟻蠶，就需要源源不斷地供應桑葉了。城市里桑樹不易尋，四處打聽，最終還是在郊外村莊找到了少量桑樹。桑葉摘回來，必須先洗去灰塵，再用水擦干凈。蟻蠶太小，得挑最嫩的葉子撕成小碎片才行。

小心翼翼給蟻蠶喂食時，瞥見紙盒邊縫里不知什么時候多出幾截黑線頭模樣的東西。盡管心生懷疑，但仍舊不敢輕舉妄動，喚兒子取來放大鏡湊近看，果真是個奇跡，之前始終沒有動靜的蠶卵竟也活過來了！那才是剛孵化的蟻蠶吧，僅兩毫米長，細細的，如同黑色水筆不經意劃了一下，又如同卡在指甲縫里的一縷臟東西！可惜一共七條蟻蠶，還沒來得及長大就剩四條了，可能清理桑葉時，不知不覺誤丟了吧。

蟻蠶漸漸長大，從黑色變成灰白色，差不多達到1厘米時全身呈白色。它們孜孜不倦地啃食桑葉，再經過四次蛻皮，越來越長，越來越胖，越來越白，軟軟糯糯。兒子對蠶寶寶的華麗蛻變似有所悟，而我的表情卻是愈加猙獰，拿手指觸碰它們是絕不可能的，所以每次換桑葉，我都要依靠筷子將肥碩的它們輕輕夾離紙盒。

突然有一天，蠶寶寶雪白的身體泛黃了，并且停止進食，抬著圓圓的腦袋，直起了身子。那架勢仿佛災難片里龐大丑陋的蟲子昂首挺胸，準備襲擊人類似的。母親無奈地瞟我一眼：“只是要吐絲了而已，架幾根木棍在盒子里給它們作支撐吧。”

蠶寶寶在架空的小棍子與盒壁之間不疾不徐地吐絲，覆蓋住自己。兩天時間也沒見它們怎么樣，再一覺醒來，四只橢圓形的蠶繭赫然入目，兩只白色，兩只竟是黃色。我嘖嘖稱奇，兒子輕描淡寫地蹦出一句：“不稀奇，同學都有，他們還有粉紅和粉綠的繭子。”

頓覺若有所失，五顏六色的蠶繭吸引了我，不由得想要正正經經當一回養蠶人，好集齊所有色彩的繭子呀，又或許還能為哪件“輯里湖絲”織就的衣裳貢獻幾許蠶絲呢！

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